Я слушал их весёлую ругань, наблюдая, как солдаты метко снимают прыгающие в траве белые искрящиеся спины.

А мои пальцы так и подрагивали, словно это я каждый раз на спуск нажимал, а не они. Медленно, медленно они заряжают, расслабленно.

Нужно быстрее. А расслабиться можно, когда целишься. Слиться с мишенью, ощутить её на вдохе, на выдохе…

Признаюсь, мне часто помогала псионика в этом, я прямо чувствовал, как пуля пойдёт. А иногда мне казалось, что я могу направлять её полёт.

— Лево, лево берите! — заорал Мяч, — Да они чего там, уснули, что ли?!

Одна из белых тварей, кажется, добралась до каких-то окопов. Послышались крики, странное рычание.

— Недолунки хреновы, — орал Мяч, пытаясь одновременно смотреть, что там сбоку происходит, и стрелять по бегущим к нам мишеням.

Я лишь стискивал рукоять сабли, теперь понимая, чего так боялись эти солдаты. Кажется, из того окопа уже не стреляли.

Хотя нет, звучат одинокие выстрелы, но туда, кажется, уже нырнула ещё белая тень.

— Эй, вылунь! — Мяч обернулся ко мне.

Я лишь приподнял брови, а он заорал:

— Чего встал, в задний окоп иди! Сивый, ты с ним, сейчас ведь пойдут слева.

Белобрысый кивнул, махнул мне головой.

Мы перебежали назад, туда, где стоял деревянный стол. Сивый сразу прыгнул к краю земляного бруствера, взял на прицел окоп с убитыми бойцами. Ну, теперь я понимал, что навряд ли там кто-то остался в живых.

Потому что оттуда выпрыгнула белоснежная тварь и понеслась к нам. Здесь было гораздо лучше её видно, и я понял… что ничего не понял.

У неё вроде были лапы, голова, грива из прозрачных, словно стеклянных, сверкающих на солнце игл. Но вот морда словно отсутствовала. Ни глаз, ни ушей, только белый овал.

Хотя пасть была, и казалось, это словно голова раскололась на две части, отсвечивая острыми краями разрыва.

Вот пуля Сивого вошла ей прямо в лоб и тварь, кувыркаясь, затихла там, в траве. Не добежала до нашей позиции всего метров двадцать.

Я перехватил рукоять сабли, пытаясь заранее представить, как можно сражаться с таким монстром здесь, в окопе.

Страха совершенно не было, я и не такого насмотрелся за время службы. Самые страшные чудовища всегда были люди.

А здесь просто инстинкты, кем бы ни были эти твари. Тем более, она размером не больше собаки. Здоровой такой собаки.

— Твою мать! — выругался Сивый, когда его ружьё дало осечку, — Ушла, зараза!

Он оглянулся на Пробоину. Диск Белой луны действительно исчез в ней, за тем самым краем. Всё, нет луны на небе.

Вот это меня пугало гораздо больше, чем какие-то белые бабуины без глаз. Как может исчезать целый спутник планеты? Это что за силы такие?

Ладно бы, если это была чёрная дыра, которая разорвала луну в клочья. Но нет, прошла как через окно.

— Сгинь твоя луна, — Сивый выстрелил красным патроном, но пуля прошла высоко над тварью, бегущей к нам, — Никогда не угадаешь, сволочь!

Дальше я действовал уже на автомате. Белобрысый ещё пытался перебирать патроны в руке, выискивая нужный цвет, как я пихнул ногой ему под колено и рванул за воротник.

Он свалился как раз в тот момент, когда кристальные когти хапанули воздух в том месте, где секунду назад была его голова. Я сам тоже пригнулся, тварь по инерции пролетела надо мной.

Пахнуло такой грязной псионикой… Такой мощью, что все маги до этого показались чистюлями, прогнавшими свою энергию через сотню чакр с десятками имплантов.

Но законы инерции действовали и на это существо, поэтому оно свалилось на стол, разломав его и разбросав весь скарб солдат. Тварь, потрясая звенящими прозрачными иглами, заревела, крутанулась по земле, высекла когтями пыль.

Она вскочила в охотничью стойку, замотала головой, слушая выстрелы из бокового окопа. Но я уже воткнул саблю в землю и выхватил у упавшего Сивого винтовку, схватил патрон из-под ног.

Я достаточно наблюдал со стороны, чтобы понять, как владеть оружием. И, когда тварь прыгнула в боковой проход, собираясь вырезать наших, грохнул мой выстрел и её задние ноги срезало, только осколки вспахали землю вокруг.

Почему ноги-то, жжёный псарь?!

Не было крови, она будто была из стекла. Но я, не тратя время на удивление, уже подскочил и рубанул по голове саблей.

Раздался звон, и голова, словно кусок стеклянной статуи, покатился по земле.

— Вот это выстрел, вылунь, — Сивый отклячил челюсть, — Прям в толчковую ногу…

— Я вообще-то в голову целил, — ответил я, припадая к краю окопа, — Не понимаю.

К нам бежала ещё такая тварь.

— Дай сюда, — выругался опомнившийся Сивый, выхватил у меня винтовку, — Белая магия закончилась, патроны не действуют. А пока ты пристреляешься этими, ночь пройдёт, — он поставил перед собой коробку с набросанными там патронами.

Земля задрожала, и белобрысый нервно засмеялся. Он выстрелил, целясь почему-то гораздо левее бегущей к нам мишени.

Неожиданно тварь упала, и, как подкошенная, закувыркалась. Стала подниматься, но Сивый, посмеиваясь, зарядил ещё патрон. Так же принял намного левее…

— Карлик бесится, — сказал он, — Сейчас закроется.

Он нажал на спуск, и подранок затих. Удивляться времени не было — насколько я понял, пуля из патрона с красным задком шла по какой-то дикой траектории.

Земля тряхнулась ещё, аж посыпалась пыль с края окопа. Но больше белых чудовищ не было видно.

Стало тихо…

— Ну, сегодня мы прям неплохо потрудились, — к нам вышел Хомяк и с лёгким удивлением попинал труп «снежка», — Ни хрена себе.

— Это вон, Мяч, вылунь всё твой, — Сивый усмехнулся, но с поля глаз не спускал.

— Да ладно? — на меня воззрились уже совсем другим взглядом.

— Эх, парней жалко, — вздохнул ещё один из солдат, вернувшийся с передней позиции.

Все стали всматриваться в тот окоп, который не выдержал нападения.

— Проверить бы.

— Стоим тут, пока нельзя, — успокаивал всех Хомяк.

— Да ладно, уже всё, ушла луна, — отмахнулся Сивый.

— Ждём, я ска…

Тут Небо озарила вспышка, и все разом оглянулись в сторону Белого Карлика. Я приподнялся повыше, чтобы увидеть, как отлетают ещё куски бетона с полусферы, а из щели бьёт яркий белый свет.

В воздух стали выбрасываться гроздья каких-то сверкающих капель. Словно блёстки, они перекатывались, разгоняясь ветром и оседая по полю.

— Ну, эфируса тут наберут на год вперёд, — довольно осклабился Хомяк, выглядывая из окопа рядом со мной, — А был бы ты ветряшом, накачался тут магией, аж лезла бы из жопы, — он ткнул меня кулаком в плечо.

Хомяк засмеялся, подхватили хохот и остальные солдаты, возвращающиеся из переднего окопа.

— Это да, ветряшей у нас в государстве не хватает, — кивнул Сивый.

Вспышка исчезла, и поля вокруг снова накрыли закатные сумерки. Мяч некоторое время смотрел в сторону Белого Карлика, все вокруг притихли.

— Ну, вроде пронесло, — выдохнул он и, посмотрев на пустую уже Пробоину, осенил лицо каким-то знамением, словно нарисовал вокруг себя круг.

Но тут, словно издеваясь над ним, над полем со стороны полусферы разнёсся дикий вой, от которого у меня застыли жилы. Он словно пробирал до самых костей, вызывая холодок в спине…

— Вывертыш, — одновременно произнесли все солдаты и уставились на меня.

— Выплюнула всё-таки, тварина, — выругался Хомяк.

Попробуй найди то, не знаю, что.

Всё отделение притихло в окопе, нервно сжимая винтовки, а я залёг с оружием Сивого на бруствере, не отрывая глаз от расколотого саркофага. Никто теперь не спрашивал, умею ли я стрелять.

Винтовка в руках всегда дарила мне чувство правильности. Нет врага, нет страха, есть только задача. Один мой знакомый ветеран как-то обмолвился: «Если перед тобой неуязвимая цель, это всего лишь значит, что задача сложная».

Думаю, он то же самое сказал бы про невидимую цель…

Бледные лица солдат просили только спасти их. Я не знал ничего об этом мире, но именно сейчас я почувствовал разницу между магами и обычными людьми.