— Все в порядке. Мы с Ладой решили немного развеяться. Все-таки воскресенье, — я не стала вдаваться в подробности, что мне хоть понедельник, хоть суббота — все одно и то же. Быть домохозяйкой иногда очень утомительно, потому что каждый день похож на предыдущий, как ни пытаешься их разнообразить. Это для Лады понедельник — начало трудовой недели, а воскресенье — честно заработанный выходной. И то, что она решила посвятить его мне, было живительным бальзамом на мою израненную душу.

— Хорошая мысль, как-то наигранно весело сказал Лева. — С Ладой никогда не бывает скучно.

— Точно. А как ты?

— Думаю, прилечу раньше, чем предполагал.

— Замечательно, — я не очень обрадовалась, что теперь не знаю точной даты возвращения мужа. Это означало, что каждый день нужно быть готовой к тому, что он неожиданно переступит порог нашего дома. Нашего… Мне до сих пор неуютно в этих хоромах. И самое неприятное, что я никогда не смогу сказать ему об этом.

— Мне так не хватает тебя. Я скучаю, — тихонько сказал Лузгин.

— Я тоже, — я солгала.

Мне стало стыдно, захотелось поскорее закончить разговор. Чтобы отвлечься от собственной низости, я вдруг ни с того ни с сего передала ему привет от Лады.

— Спасибо, и ей передай. Кстати, скажи, что наш договор вступит в силу, как только я приеду.

— Обязательно передам, — я вопросительно посмотрела на Ладу. Ей уже упаковали все наши покупки, и она шла ко мне. Этих несколько шагов, разделяющих нас, хватило, чтобы встретиться с ней взглядом, в котором читался вопрос. Поэтому, когда подруга устроилась рядом в кресле, в ее глазах застыло непонимание.

— Ты была у врача? — неожиданно сменил тему Лева.

— Да. Пока ничего настораживающего, — я совсем забыла, что одной из главных причин для того, чтобы не ехать, я выдвинула необходимость пройти обследование. Я старательно играла роль супруги, которая только и мечтает родить здорового ребенка Лузгину. Мне казалось, это как-то поднимает меня в глазах мужа. Я медленно и уверенно рисовала образ будущей матери, для которой не существует мелочей, когда речь заходит о детях. Как я могла забыть об этом?

— Я рад, — Лева кашлянул, это позволило мне поинтересоваться его здоровьем. Одним словом — разговор образцово-показательной супружеской пары. — Передавай всем привет. Завтра позвоню.

— Хорошо.

— Целую тебя, Рыжик.

— И я тебя… — Я нажала отбой раньше, чем следовало, но мне не терпелось поскорее закончить разговор. Я спрятала телефон в сумочку и, закрыв глаза, откинулась в кресле. Открыв их, сразу встретила настороженный взгляд Лады. — Тебе привет от Левы.

— Спасибо. Как он там? — Ее лицо выражало искренний интерес.

— У него все в порядке. Кстати, он просил передать, что ваш договор вступит в силу, как только он вернется.

— Отличная новость! — Лада хлопнула в ладоши.

— Замечательная, если учесть, что я совершенно не в курсе, — многозначительно глядя на подругу, тихо сказала я. Я не смогла бы говорить громче, потому что в горле у меня застрял ком. В очередной раз приступ ревности выбил меня из колеи. Я опять готова поверить всему, что нафантазировала о Леве и лучшей подруге. В конце концов, вся мировая история подтверждает, что изменяют именно с лучшими подругами, кумовьями, одним словом, — самыми близкими, которым слепо доверяешь.

— Пусть это будет для тебя сюрпризом, — Лада стряхнула с юбки несуществующие пылинки, поднялась и нетерпеливо щелкнула пальцами. — Поехали?

То, что Лада «отбрила» лучшую подругу, повергло меня в шок. Она сумела, ничего не объясняя, сохранить интригующую тайну. Но мне-то легче не стало. Воображение способно надолго вывести из себя кого угодно, а что говорить обо мне? Я не собиралась сдаваться, но решила не устраивать допрос с пристрастием прямо в магазине. Собрав остатки здравого смысла, я уговорила себя действовать изподволь. Я буду время от времени задавать вопросы, ответы на которые всенепременно прояснят картину. Я стану задавать их в самый неожиданный момент, чтобы заставить подругу сказать правду. Хотя возможно ли Ладу застать врасплох?

— Я отвезу тебя домой, а в половине десятого заеду, хорошо? — уже в такси спросила Лада.

— Я не хочу оставаться одна, — закапризничала я.

— Хорошо, едем ко мне, — Лада попросила водителя изменить маршрут. — Чуток отдохнем, приведем себя в порядок и на вечеринку.

— Кстати, а где Эльдар? Он не станет ревновать тебя ко мне? Все-таки выходной день.

— У нас с ним не было никаких планов на воскресенье, — разглядывая себя в зеркальце пудреницы, ответила Лада. — Никаких общих планов, если уж быть точной.

— Вы в ссоре? — мне так хотелось услышать утвердительный ответ.

— Ну что ты! Разве с ним можно поссориться, — уклончивый ответ не слишком обрадовал меня. Я бы с большим удовольствием хотела бы услышать о кризисе в отношениях.

Что со мной случилось? Что случилось с нашей дружбой? Надеюсь, все это носит временный характер. Все пройдет, и я даже знаю когда: вот успокоится моя раздерганная нервная система. Но возбуждение можно сбросить лишь с партнером — мне нужен мужчина. Пусть даже не близость с ним, а то безумие, которое ей предшествует. Порой ожидание удовольствия приятнее самого удовольствия.

Квартира Лады показалась мне какой-то другой. Я чувствовала себя скованно, не так как раньше, еще несколько часов назад. Я все время ходила за Ладой по пятам, не желая оставаться в одиночестве. Удивленно поглядывая на меня, подруга все это терпела. Воистину Лада могла проявлять ангельское терпение и полное понимание. Такие жертвы она приносила лишь на алтарь чего-то очень уж стоящего, нашей дружбы, в данном случае.

Мы растянулись на ее просторной кровати. Смеялись над комедией, на которую натолкнулись совершенно случайно, переключая канал за каналом. Непревзойденная Мерилин Монро обольщала миллионера-импотента. Сюжет давно и хорошо известный вызывал у нас приступы смеха, как будто мы смотрели картину впервые. Вытирая слезы, я хохотала, наблюдая за бесконечным танго Леммона с настоящим миллионером.

— И почему надо было сделать его таким неприятным? — возмутилась я.

— Кого?

— Этого сморщенного старикана.

— Вася, это же комедия. Нереальная киношная ситуация, — в Ладиных глазах читалась безнадежность. — Твой-то миллионер выглядит иначе, правда?

Я медленно села, задумчиво посмотрела в сторону распахнутого окна. Вечернее желто-оранжевое солнце слепило глаза. Вдруг стало так тепло, так хорошо на душе. Ведь действительно, я — супруга самого настоящего миллионера, который любит меня. Любит так же преданно, так же горячо, как этот красавчик Кертис. Хотя… Покосившись на Ладу, я тут же вспомнила о «привете» и загадочной фразе, которую подруга отказалась объяснить.

— Не такое уж счастье быть женой богатого мужика, — заявила я.

— Да ну?! — Лада оживилась. — И в чем же зло?

— В том, что такой мужчина — объект постоянной охоты. Рано или поздно, учитывая мужскую природу, он попадет в новые, ловко расставленные сети.

— Если любит по-настоящему, все эти сети ему по барабану, — отмахнулась Лада и снова переключилась на фильм.

— Пожалуй, пора наводить марафет, — кисло сообщила я, направляясь к туалетному столику Лады.

— Давай, я следом, — глянув на часы, подруга потянулась и медленно поднялась с кровати. — Покурить не хочешь?

— Нет.

— Правильно, а я пойду на балкон подымлю.

Иногда мне кажется, что сигареты в жизни Лады играют двойную роль: это средство общения, когда оно необходимо, и средство уединения, когда общаться желания нет. Сейчас, по-моему, коричневый столбик «More» предназначен играть вторую роль. Я не подумала обижаться, подсознательно понимая, что сама я сегодня несколько странновата. Не мудрено, что лучшая подруга от меня устала. Но когда, приведя себя в порядок, мы неспешно вышли из дома и сели в такси, я решительно отодвинула все свои завихрения на задний план. Мы ехали отдыхать, а значит, ничто не должно омрачать веселья. Я буду последней свиньей, если помешаю Ладусе получить максимум удовольствия от вечеринки, посвященной такой необычной, даже странноватой теме. Какая мне разница, чему посвящено сборище, если рядом Лада!