Примерно с такими мыслями Малк и вернулся домой, искренне убеждённый, что на этом бесконечно долгий день завершён и впереди его ждёт лишь постель и глубокий сон… И ошибся. Как оказалось, напряжённому дню предстояло перейти в не менее насыщенную событиями ночь. Ведь именно этой ночью квартира, которую он снимал с друзьями, подверглась самому настоящему штурму…

Йоррох знает, чем бы закончилась вся эта история, если бы собравшиеся залезть в дом убийцы не устроили спор прямо под кухонным окном Малка. Что-то у них не складывалось, о чём-то не получилось договориться заранее – и в итоге в последний момент возникла заминка, стоившая им успеха всего предприятия. К моменту, когда они наконец открыли створки окна, Малк уже проснулся, вооружился мушкетоном и, спрятавшись на кухне, принялся ждать гостей.

Впрочем ждать слишком громкое слово. Малк только-только занял позицию, как на подоконник вскарабкался первый злоумышленник. И он совсем не выглядел как человек, который пришёл к Малку в гости сказать добрый вечер.

Не стал тратить силы на болтовню и Малк.

Адски громко бахнул мушкетон, в незваного гостя ударил сноп огня и… он со сдавленным воплем вылетел наружу. От смерти ублюдка спасла тонкая тарелка щита, полностью принявшая на себя основной урон. Малк же… Малк полез за ним следом, то ли намереваясь взять пленника, то ли наоборот добить подранка – он и сам толком не знал, чего именно хотел больше.

Впрочем снаружи его ждал большой и тяжеловесный сюрприз. Не успел он спрыгнуть с подоконника как рядом нарисовался ещё один проклятый Святыми кандидат в убийцы и моментально врезал ему кулаком в ухо. Удар получился чётким и практически идеально выполненным, однако Малка не вырубил. Да, сбил с ног и заставил увидеть вращающиеся вокруг головы звёзды, но не более того. Бой он вполне мог продолжать, чем спустя мгновение и занялся.

Нырок вперёд, кувырок, попытка встать на ноги, чудесный уход из-под удара длинного клинка, словно бы вынырнувшего из скопления теней, и вот уже Малк получает возможность разглядеть нападавших. Справа стояла баюкающая правую руку жертва столкновения мира магии и мира огнестрельного оружия. Чуть в отдалении скрывался ещё один недруг – из-за низкого роста он казался ребёнком, – имеющий способность скользить в тенях и обладающий длинным клинком. И, наконец, прямо перед Малком замер последний из нападавших… последний, который решил не ждать особого приглашения и атаковать первым.

С громким жужжанием из ладони противника вылетела Молния и ядовитой пчелой впилась Малку в левую руку, от чего он тут же заорал от боли и ярости.

– А говорили, что ты умеешь ловить молнии… – немного разочарованно сказал Повелитель Молний. – Так чего же мою не ловишь?

– Не всё сразу, не всё сразу… – скривился Малк, Властью изгоняя из тела остатки магического разряда, после чего максимально незаметно и быстро принялся создавать свою Искру.

Сказывалось то ли напряжение, то ли подросшая Власть и общие навыки создания заклинаний, но Малк справился с созданием Искры на удивление быстро. И даже ухитрился скрыть свои действия от противников. Так что когда он, наконец, выпустил её в раненого, это стало для всех большим сюрпризом. И прежде всего для цели. Увернуться от колдовского заряда любитель лазить по чужим окнам уже не успел, а потому заполучил снаряд прямиком в голову и рухнул как подкошенный.

Против Малка осталось всего двое врагов, но справиться с ними было на порядок сложнее.

Увидев как упал их товарищ, оба головореза, не сговариваясь, ринулись в бой. Поначалу самым опасным Малку казался именно специализирующийся на молниях враг. Он даже приготовил нож, чтобы отбиваться от магических разрядов, однако тем самым забыл про второго, за что и поплатился.

Фигура недомерка вдруг прямо на глазах потеряла форму, он стал прозрачным и расплывчатым, а затем и вовсе слился с тенями и заскользил по земле за спину к Малку. К сожалению Малк разобрался с его навыками и понял намерения слишком поздно, и пусть от верной смерти спастись смог, длинный порез на боку он всё же заработал.

Не дремал и любитель молний. Оставленный без внимания, он подготовил очередной магический заряд и просто швырнул его в Малка. Правда, вовремя подставленный нож спас от полноценного удара, но тело всё равно тряхнуло. И если бы не удивительная стойкость Малка, очень быстро справляющегося с последствиями таких атак, временный паралич мышц был бы ему обеспечен!

В бою возникла крохотная заминка, и Малк не мог ею не воспользоваться. Сделав вид, что собирается атаковать низкорослого убийцу, всё ещё не скрывшегося в тенях после частично успешной атаки, взамен он мощным спринтерским рывком метнулся к любителю молний. Клинок отвёл второй встречный разряд, сжатый кулак ударил вперёд и… – на лице врага даже успела мелькнуть торжествующая улыбка, когда на пути движения бьющей наотмашь руки возник сотканный из молний щит – магическая преграда порвалась точно гнилая марля. Одновременно с ударом Малк выпустил на свободу заклинание Рассеивания, которое ослабило Щит и позволило добраться до тела врага. Почти не ослабленный после столкновения с оборонительным заклинанием кулак вонзился точно в живот повелителя молний. И сила удара оказалась такова, что внешне крепкого парня сначала согнуло пополам, а потом отбросило на пару шагов назад.

Число противников Малка уменьшилось ещё на одного.

За его спиной тем временем вновь появился скользящий в тенях любитель длинных клинков. Вот только в отличие от прошлых нападение, этого Малк уже ждал. И был к нему готов. Увернувшись от прямого выпада, лишь вскользь задевшего кожу живота, он с разворота влепил недомерку прямой удар в челюсть. И тот точно спущенный мяч отлетел к стене.

Враг был повержен, поле боя осталось за Малком. И теперь перед ним в полный рост встали два вопроса: что же делать с этой победой дальше? И откуда, Йоррох побери, у него в руках такая силища?!

Жандармы прибыли почти через час после начала драки. И ведь вроде район, где располагалась улица Трёх Святых, считался хорошим, и проживающие здесь горожане не стеснялись обращаться к стражам порядка при каждом удобном случае — уж что-что, а стрельбу из мушкетона они точно не могли проигнорировать, – однако на этот вызов повозка с фирменными цветами андалорской жандармерии на бортах добиралась как-то слишком уж неторопливо. Малк даже начал подозревать, что если бы он лично не заплатил уличному мальчишке десять оболов, чтобы тот как можно скорее привёл к дому представителей правосудия, то они и вовсе бы не приехали!

– Чего тут у вас случилось, молодой человек? Безобразничаем? – спросил седовласый полицейский унтер после того как вслед за малолетним посланником прошёл на задний двор дома, где в компании связанных противников Малк дожидался представителей власти.

— Наоборот. Хочу сдать вам аж троих преступников, – бодро ответил Малк. — Буквально час назад они пытались сначала незамеченными влезть через кухонное окно в дом, а когда не получилось, набросились на меня с оружием. Еле справился.

В подтверждение своих слов он носком ботинка ткнул сваленную на земле кучу оружия. Двуствольный пистолет, нож, кастет, короткий то ли меч, то ли кинжал – арсенал напавших на него ублюдков оказался на удивление обширным.

– Преступников? — переспросил жандарм, окидывая взором лица связанных и с кляпами во рту молодых людей.

Преступниками они и вправду не выглядели, зато очень сильно смахивали на учеников какой-нибудь не особо влиятельной Школы. Опытный унтер сделал шаг к ближайшему пленнику — Малк мысленно называл его "модник" – и двумя пальцами за цепочку вытянул из-за отворота рубахи железный медальон Одарённого.

Хмыкнув, жандарм повторил процедуру с остальными подозреваемыми. После чего выпрямился и скептически посмотрел на Малка. Всем своим видом он как бы говорил, что скоро преступником здесь вполне может оказаться кое-кто другой. Три голоса Одарённых против одного голоса простого смертного способны превратить последнего как в простого вора, так и в безумца-демонопоклонника. Впрочем, стоило Малку показать свой собственный жетон Адепта, как выражение лица полицейского моментально поскучнело. Простой конфликт трёх магов с неодарённым превращался в противостояние чародеев, а это была та тема, в которую не хотел влезать ни один полицейский вроде него.