После неудачного штурма русские рати окружили город, готовясь к осаде.

Прошло несколько дней. За это время ратники вырубили в лесах деревья, готовя штурмовые лестницы. Фуражиры в соседних деревнях отобрали скот для пропитания армии. По причине зимнего времени — снега, морозов, жители не могли спрятаться в лесу, угнать скот. Да и уйди они, по следам сыскать можно быстро.

Спеша избавиться от угрозы захвата города и разорения своих земель, булгары запросили мира. Из распахнутых ворот выехали князь Асан и хан Махмат-Султан. В шатре, где собрались русские воеводы, провели переговоры. Сошлись на выплате контрибуции. Булгары давали князю Московскому Дмитрию откуп две тысячи рублей серебром, а воеводам и войску — три тысячи. Кроме того, в Булгаре был посажен воеводами сборщик таможенных пошлин — даруга.

Все подписали мирный договор, и, не взяв город на меч, русские отступили.

Знать булгарская и горожане были испуганы. Впервые Москва проявила силу, добравшись до Булгара. А русские сами спешили убраться поскорее. Весна не за горами, снег уже просел, потеплело. Со дня на день ручьи потекут, а потом и ледоход пойдёт, реки вскроются. Тогда войско застрянет. Куда в распутицу двинешься? Тем более весь обоз санный.

Однако последние вёрсты до Москвы дались тяжело. Лошади едва тащили сани по раскисшим дорогам, и Боброк распорядился двигаться по ночам, когда подмораживало.

В Москву войско вступило с колокольными перезвонами. Всё-таки с победой вернулись, с откупом. Князь Дмитрий был извещён заранее посланным гонцом.

После победоносного похода князь Дмитрий осыпал воевод милостями. Так, Михаил получил в дар большой каменный дом с землёю. Учитывая, что земля в центре Москвы ценилась высоко, подарок был поистине княжеский. Кроме того, князь подарил «дачку» — деревню с холопами в Подмосковье.

Михаил стал заметной фигурой среди московских бояр. С ним стали советоваться, прислушиваться к его мнению. Постепенно Михаил, кроме дел военных, стал заниматься делами хозяйственными. В равной мере у него это получалось хорошо. Вес в обществе рос, и многие бояре, зная его, Михаила, особые отношения с князем, пытались решать свои дела именно через него. Однако же Михаил старался не выпячивать свою особу, был скромен, на глаза князю без нужды не лез, и в то же время в нужный момент всегда оказывался под рукой. Меж тем из Орды приходили тревожные вести.

После поражения армии Бегича на Воже Мамай в гневе собрал всех, кого можно, кто был под рукой, и, выпустив пар, с огнём и мечом прошёлся по землям рязанским. Он бы и на Москву пошёл, но интуицией, звериным чутьём своим чувствовал — силы пока у него мало, не одолеет он Дмитрия. Только воинов зря положит, а победы он не одержит. А воинов своих ему беречь надо, войско собирать. А времени мало, и так Тохтамыш в затылок дышит. Случись ещё одно поражение — и всё, власти хана конец. Нагрянет проклятый ордынец, а отбиваться нечем.

Потому злобу Мамай затаил и загодя готовиться к большой войне начал. Месть — блюдо холодное, попробует ещё Дмитрий силу его, Мамая, конных ударов. И никого Мамай не пощадит. Людей в Кафу угонит, на продажу, а города и деревни русские сожжёт дотла, чтобы даже потомки забыли, что было княжество Московское. Только союзниками обзавестись надо, без них пока — никак. Не хочется, а вынужден искать. Князей, недовольных усилением Москвы, много. Вот и надо с ними сговориться, посольство послать. Тем более что и ситуация в его пользу складывается.

Три года назад тому заявились с посольством от князя Тверского, Михаила, двое — Иван Вельяминов да старый знакомый, Некомат Сурожский. От них и узнал Мамай, что сбежали они от Дмитрия в Тверь. И не против Михаил Александрович союзником ордынским стать. Однако же не запросто так — да это и понятно. Ярлык на великое княжение Владимирское получить хочет, главенствовать на Руси. Взамен обещал силы тверские против Москвы выставить.

Хан внутри возликовал удаче. Союзник сам к нему идёт, и уговаривать не надо. Даже если у Михаила не получится Москву одолеть, так в битве силы друг друга истощат. А нового пополнения скоро не жди, воина быстро не вырастишь, воинскому искусству не обучишь. Потому Мамаю вражда такая ой как выгодна.

Хан, полуприкрыв глаза, сделал вид, что раздумывает, а послы «ели» его глазами, ожидая ответа.

— Хорошо, якши! Дам ярлык! Но и Михаил Тверской пусть благодарен мне будет и слово своё сдержит, на Москву пойдёт. Один общий враг у нас — князь Дмитрий. Дань не платит, вознёсся. Мало того — ведёт себя дерзко.

Послы внимали хану, думая, однако, о своём. На следующий день им вручили ярлык на великое княжение Владимирское. И послы, кланяясь и благодаря, уехали.

Хан улыбнулся, вспоминая их посольство. Послы деньги от Михаила Тверского привезли, столь нужные сейчас. Выгорит дело у Михаила или нет, ещё неизвестно, а денежки уже у него в казне. И союзник есть.

А уже поздней осенью известие пришло — Москва Тверь воевала, да закончилось перемирием.

Хан был очень расстроен и решил казнить Некомата и Вельяминова, коли появятся в Орде. Он даже прикинул, как это сделать поизощрённее: с одного содрать кожу, а второго сварить в котле с кипящим маслом. Но после некоторого размышления решил всё-таки оставить их в живых. Не из-за жалости — не знал хан такого чувства. Предателей он не любил; услугами их пользовался, но брезговал. Предавший раз — предаст ещё. Но они пока были ему нужны. И тут удача улыбнулась Мамаю, прямо звёзды совпали!

В Литве умер Ольгерд. Великим князем Литовским стал сын Ольгерда от второго брака Ягайло, именем Владислав. Был он ярый враг московитян, хитёр и жаден. И хан не терял надежды, что с Ягайло вступит в союз. Кроме того, Мамай не верил, что Михаил Тверской замирился с Москвой надолго, слишком хорошо он знал Михаила Александровича: властолюбив, деятелен, Москву сызмальства ненавидит. Правда, людишки тверские его любят, горой за него стоят. Вон как сражались на крепостных стенах против московитян! Только угроза голода заставила Михаила подписать мирный договор. Можно сказать, что Дмитрий принудил Михаила к миру. Потому хан надеялся, что пройдёт немного времени, Михаил Тверской залижет раны и обратится к своим давним друзьям — Литве. А где Литва, там и Орда. Ещё бы князя Рязанского примучить в союзники, совсем хорошо было бы.

А куда Олегу Рязанскому деваться? С севера над Рязанским княжеством нависает Московское княжество, с юга — Дикое поле, Орда. Как между молотом и наковальней! Вот кому Мамай удивлялся. То Орда по землям Олега пройдётся, то он с Москвой воюет. Другое бы княжество не устояло, сгинуло, а Рязань стоит. Откуда только люди и силы берутся?

Говорят, есть где-то необыкновенная птица Сирин. Её сожгут, а она вновь из пепла возникает. Точно как княжество Рязанское.

Ну, с Олегом можно в последнюю очередь переговоры вести. Он недалеко, да и раны после набега его, Мамая, войск пусть залижет, посговорчивее будет.

А вот Ягайло? Очень вовремя Ольгерд умер. Владислав, Князь Витебский, рождённый в Вильно, один из одиннадцати сыновей от двух браков князя Ольгерда. Учитывая, что у дяди его, Кейстута, тоже шесть сыновей, и все могут претендовать на трон, из очереди на престол получается целое столпотворение.

И вот поди ж ты, Ягайло пробился. И тот же Кейстут накинул на него княжескую шубу и вручил меч, как символ власти. Стало быть, активно локтями толкался да зубки показывал.

После рождения Владислав Ягайло крещён был в православную веру, поскольку матерью его была тверская княжна Ульяна Александровна. После возведения на престол он поскандалил с братом Андреем, княжившим в Полоцке, и изгнал его с княгиней, овладев городом. Андрей Ольгердович с дружиной ушёл под руку Дмитрия Московского, усилив его рати, и посажен был на княжение в Переславле. Из-под княжества Литовского отпали Брянск, Смоленск, Волынь и Подолье, Северщина.