— И насколько "прыжков" этого хватит?

— На один перенос в одном направлении. — ответил Забудь. — Теперь тебе понятно, почему ей неудобно пользоваться?

— А перезарядить?

— Преобразователь универсальный и может использовать магическую энергию из любого объекта. Вот только он полностью уничтожает источник, дематериализуя его. Зато не нужно мучаться с извлечением и изучать магию.

Возникшая после его слов идея заставила меня вздрогнуть. Рука сама собой опустилась в карман, и я извлек на свет атферикс.

— А из этого ты тоже сможешь извлечь магическую энергию?

Старик удивленно покосился на камешек в моих руках и скривился.

— Сколько здесь? Лампочку зажечь хватит?

— Ты же говорил, что у тебя есть какое-то устройство определения заряда. Вот и проверь. — предложил я.

Старик со скептическим выражения лица взял из моих рук камень и двинулся обратно, в сторону своего саркофага. Неподалеку от него стоял какой-то прибор, напомнивший мне вертикальный сверлильный станок с уроков труда в нашей школе. Только вместо сверла, над предметным столиком нависала какая-то хрень, похожая на перевернутый дуршлаг. Забудь положил камень на рабочую поверхность, задумчиво поглядел на него и покрутил какое-то колесико сбоку.

— Это что? — поинтересовался я.

— Миниатюрный вариант преобразователя. — ответил Забудь. — Только он не уничтожает объект, а воздействует лучом на его малую часть. Грубо говоря, отщипывает микрочастицу. Зная ее магический заряд и объем накопителя энергии, можно высчитать примерную сумму полного заряда. Надеюсь, ты меня понял? Проще я уже объяснить не могу.

— Понял. Советую выставить его на самый минимальный урове…

Я не успел договорить. Раздался оглушительный взрыв и "сверлильный станок" разлетелся на куски. Мне чудом удалось не попасть под осколки металла, а вот деда откинуло в сторону изломанной куклой. Лаборатория быстро наполнялась дымом, а угол заполыхал пламенем.

— Твою… мать… — откуда-то с пола раздался хриплый стон. — Бочка… в правом дальнем углу… быстро…

— Доигрались с божественной магией, экспериментаторы хреновы. — саркастично заметил Локи. — Минус десять!

— Чего десять? — не понял я, пробираясь на ощупь к указанной Забудь емкости.

— Минус десять дней исследований. Этот пожилой хрыч зажлобит алтарь на воскрешение.

— Все так плохо? — я постепенно добрался до нужного угла и замер возле громадной деревянной кадки, в которой плавало такое же деревянное ведро с ручкой.

— Туши пожар! Че встал-то? Не расстраивай деда. Он же потом злой ходить будет если пламя на его "коллайдер" перекинется.

Мда. Видеть как высокие технологии соседствуют со средневековой бочкой для тушения пожаров еще та картина.

Но рассуждать и удивляться было некогда, а потому я, кашляя и задыхаясь, зачерпнул полное ведро воды и рванул в угол, где полыхало пламя. Мощная струя окатила станок и раздалось громкое шипение остужаемого металла. Дым сменился паром. Видимость была никакая, да еще и щипало глаза, но кажется я плеснул в правильное место. По крайней мере, огня больше не было видно.

Внезапно, что-то зашумело. Вся взвесь дыма и пара из окружающего воздуха начала уходить вверх, снова прорисовывая очертания лаборатории, а следом за ними и кряхтящее тело на полу. Дед бессильно убрал руку с какого-то тумблера и завалился спиной на одну из вертикальных опор.

— Ну хоть вытяжкой обзавелся, уже респект.

— Что… Я спрашиваю что это было, Антон? — взывал ко мне дед страшным голосом.

Я подскочил к союзнику и склонился над его телом. Блин… Из верхней части его груди торчал солидный осколок того самого дуршлага, а его рубаха полностью была покрыта кровью. Кажется, не жилец.

— Это атферикс. Кристалл, который когда-то впитал в себя громадное количество энергии. — пояснил я. — Я пытался тебя предупредить, однако…

— Да я сам дурак старый… — негромко огрызнулся дед.

Его лицо постепенно становилось все бледнее, а голос тише. И вроде надо погрустить, и поговорить о смерти но…

— Послушай… там на выходе… у калитки… есть старый ржавый замок. На самом деле это переключатель… активируй его перед уходом…

— Может ты все-таки воскреснешь прямо сейчас? У тебя целых три камня.

— Не вижу надобности. — пробормотал дед, закрывая глаза. — У меня есть нерешенная задача… я подумаю над ней… в Небытие… там хорошо… думается… Эти кристаллы… Они подойдут для телепо… телепо…

Он резко замолчал и уронил голову на бок.

— Аминь…

— Ты уверен, что это по-скандинавски?

— Да пофиг. Я же сказал, что зажлобит. Ладно, пошли отсюда.

Вот на моих глазах скончался человек, но осознание, что это "все понарошку", позволило сильно не паниковать. Такая, спокойная себе беседа умирающего с выжившим об будущих делах. Мда…

Впрочем, полученная от деда новость была потрясающей. Это значило, что я могу переместить в долину все что угодно! Свободного места внутри лаборатории очень много. Еще один плюсик к моей будущей затее.

Я покинул обитель деда и направился к выходу. Замок, о котором он говорил, оказался там, где и должен быть и ничем не отличался от своих собратьев на первый взгляд. Но перевернув его я увидел вместо сплошной плоской поверхности новенький рычажок, встроенный внутрь тела предмета.

Щелк.

Ничего не изменилось, но я понял, что не стоит возвращаться обратно. Помнится дед говорил о какой-то серьезной защите вокруг своего жилища, способной уничтожить непрошенных гостей.

— Слушай, Локи. А если кто-то прилетит за эти десять дней в Дарград по мою душеньку, и без алтаря. Как я теперь об этом узнаю?

— Вот ты наглый, Самойлов. — возмутился куратор. — Быстро же ты на халяву подсел! Думай сам. У остальных игроков вообще нет такой возможности. Плати три камня, как все, и ищи кого угодно.

— Да и пофиг. Сомневаюсь, что дед просто так бросит свой камень без присмотра. — заключил я. — По любому он это предусмотрел.

На этой печальной ноте моя встреча с союзником подошла к концу, и я направился к ближайшей стоянке экипажей. По идее, нужно предупредить Веронику, что со мной все в порядке, но я решил оставить это дело на потом. Сейчас нужно планировать новый номер газеты. И это будет самый крутой номер в истории Дарграда! Графиня Макарова выходит замуж!

Тем не менее, в "Очаг" заехать придется, за новым комплектом одежды. Не могу же я заявится в типографию в образе Пройдохи? Да и немного поспать до утра не мешало бы.

Парамон и Арсений накинулись на меня, едва я появился на пороге.

— Мужик вчера приходил…

— Да, такой бородатый. — подхватил второй.

— Какой еще мужик? — опешил я.

Они наперебой мне стали рассказывать о его внешности, поскольку тот кадр, что заявился в типографию, хоть и был по их словам "настроен воинственно", но цель своего визита не объяснил. Зато оставил адрес гостиницы в центре города, причем весьма недешевой, по заявлению парней; а также предложил, чтобы я явился мне к нему лично, иначе "барон пожалеет".

Как я не пытался его вычислить, но так и не понял о ком идет речь. Локи, гад, лишь посмеялся на мой вопрос и предложил это выяснить самому.

Впрочем, ответ нашелся случайно. Все началось с моего обращения к работникам:

— Так, господа, все помнят наш основной принцип работы?

— Конфицидальность? — быстро сориентировался Парамон.

— Ну почти… — улыбнулся я. — Не важно, как это называется правильно, но суть вы уловили. В общем новость номер один!

Я извлек из кармана очередной атферикс и продемонстрировал его:

— Та-дам!

— И чего это? — Парамон нисколько не разделил моей радости, а уставился с глупым видом на камень.

— Я тоже не знаю. — пожал плечами Арсений. — Украшение?

— Эх вы, работнички. — произнес я беззлобно. — А еще печатниками зоветесь…