Несмотря на не самую раннюю осень, денек выдался солнечным, и как нельзя лучше подходил для того, чтобы умереть. Но умереть красиво и публично. Я не мог себе позволить сдохнуть на глазах у всех от арбалетного болта, или жезла инквизитора, иначе вся затея оказалась бы насмарку.

Неподалеку от гостиницы "Очаг" меня встретил Кур'Цин. Я решил, что миллиону за мою голову пропадать не стоить, и подрядил его еще на одно дело, на которое он с удовольствием согласился. Не знаю, конечно, насчет титула графа и нужен ли он Курицыну вообще, но от денег не отказываются. Мы с ним свернули в небольшой безлюдный скверик, и я начал переодеваться в одежду барона.

— Что я должен сделать?

— Видел патрули? — я указал ему на проходивший вдалеке королевский отряд.

— Видел.

— Подбеги к любому звездочету в халате, и сообщи, что заметил меня здесь. Желательно погромче, чтобы привлечь внимание свидетелей. Требуй свою награду во всеуслышание и так далее, понятно?

— Абсолютно! — кивнул он.

— Тогда с богом!

Он побежал по направлению к ним, а мне ничего не оставалось, как глубоко вздохнуть и спрятаться за кустами, изображая напуганного беглеца. А меньше, чем через минуту, мои веки сами собой закрылись под воздействием ментальной магии.

Самый сложный этап был пройден. Осталось только дождаться, когда мне отрубят голову. Думаю, вешать не станут, иначе я могу проснуться.

Впрочем, мне без разницы каким способом меня казнят. Главное, чтобы это прошло так, как обещал король — прилюдно. Но Костя меня еще в первый день заверил, что иначе и быть не может. Толпа требует крови, и толпа ее должна получить. Каким бы Петр не был королем, законным, или незаконным, но принимать грамотные решения он умел, и любовью народа пользовался, а процветающая Вестландия являлась тому подтверждением.

— Кто ты такой, и зачем это устроил в моей стране? — вопрос, прозвучавший в моей голове заставил меня "проснуться".

Уже почти привычно посмотрел на свои пальцы и приказал им вытянуться. Они подчинились, превратившись в длинные веревки. Ясно, крепко спим. Но ожидать, что король сразу бы меня отправил на плаху, без допроса, было бы глупо.

Я поднял глаза и уставился на его Величество. Он предстал передо мной в официальной одежде, а вот никакого мага рядом с ним я не увидел. Лично магичит? В принципе, неудивительно. Аристократ, как никак.

Эх, не самый он плохой мужик. Хотя, конечно, звездный бизнес у меня отжал, но все равно его жалко. Правил столько лет, а тут на тебе — явился какой-то хрен с горы и попытался навести смуту.

— Я обязан отвечать? — поинтересовался я.

— Не обязан. — вздохнул он. — Ты прекрасно и сам понимаешь, что договориться мы не сможем.

— Тогда давайте все оставим, как есть.

— Предлагаю обменяться честными ответами. — предложил он.

Хм… Ну один вопрос для успокоения души у меня есть.

— Хорошо. Только один вопрос. Выбирайте с умом, а я уже выбрал.

— Спрашивай.

— Убийство отца Вероники Макаровой ваших рук дело?

— Да. — не моргнув глазом ответил он. — Ты ждешь от меня оправданий? Их не будет. Я сделал то, что посчитал нужным и правильным.

Фух… Словно гора с плеч.

— Задавайте свой вопрос. — бесцветным голосом произнес я.

— Я бы мог спросить тебя, откуда ты знаешь столько подробностей о прошлом аристократии. — начал он. — Я бы смог тебя спросить о способе, которым добыл ментальные проекции двадцатилетней давности. О Таджикистане и еще о многом другом. Но я хочу знать иное.

— Что именно?

— Что за камень ты передал в мою казну? Человек из тайной полиции сказал, что он представляет для тебя невероятную ценность. И что такой загадочный предмет не первый, который он встретил.

— Это моя фамильная реликвия. И это все, что я могу позволить сказать. Вам стоило задать другой вопрос.

— Ты лжешь. Слишком ты себя уверенно ведешь для того, кого ждет плаха. И мне это не нравится.

— Лгу. — пожал я плечами. — Можете подать на меня в Королевский суд.

— Паясничаешь? — усмехнулся он. — Мои люди проверили. Камень нельзя уничтожить никаким способом. Такой же был у преступника, которого смогли поймать благодаря тебе. Сколько вас человек? Кто вы? Знаю, не ответишь. Но то, что ты задумал со своими дружками-прыгунами, тебе уже никогда не сделать, а им тем более. Хотели ограбить мою казну? Не выйдет, твой камень спрятан в другом месте.

А вот это очень не очень… Хотя, мне плевать, если он конечно не залил его бетоном на глубине больше пятнадцати метров. Главное, чтобы я смог воскреснуть, а телепортироваться куда надо можно из любого места. Хоть из казны, хоть из огня. Ну а то, что он говорит о дружках, бред конечно, но лучше пусть думает так.

— Не ссы, Самойлов. Все на мази.

— О, Локи, ты тут?

— Угу.

— Я понимаю, что разбудить ты меня не можешь по правилам игры, но прямую трансляцию сделаешь?

— С удовольствием.

— Прощай, барон, ге Хаймен. — произнес король. — Завтра тебя казнят публично.

Он вышел из моего сна, но на этот раз я не провалился в беспамятство, а уставился на черную каменную стену своей темницы.

— Стрим пошел! Проверка микрофона.

Честно говоря, я рассчитывал, что меня казнят там, где и положено казнить — на площади для висельников. Но поскольку шороха я навел знатного, король решил устроить показательное шоу и назначил местом проведения столь важного мероприятия дворцовую площадь. А может просто не захотел рисковать и возить меня по городу, боясь что мои Таджикские друзья постараются сорвать ему представление.

Так что, трястись в карете не пришлось. Уже в полдень следующего дня, за мной явился отряд бравых лисьих хвостов и тройка магов, увешанных защитными амулетами с ног до головы. Ради такого повода они даже надели золотые мантии — таких я еще не видал.

— Гордись, Самойлов! Будет что детям рассказать!

— Дожить бы до детей.

— Я верю в тебя!

Особо со мной возиться не стали, просто водрузив на носилки, но я видел, что лица магов сильно напряжены, и они что-то бубнят себе под нос. Не иначе принимают меры безопасности.

— Сделай погромче.

— Можно подумать, ты там что-то поймешь. — буркнул Локи, но все же прибавил звук.

Под убаюкивающее бормотание, меня понесли по коридорам, лестницам и вскоре в глаза ударил яркий свет. В Вестландии установилось бабье лето и погодка звенела, являя моему взору безоблачное синее небо. Как-то непривычно его видеть и не чувствовать даже легкого ветерка.

А вот и знакомая дорожка, я здесь уже бывал когда-то, в тот день когда притащил сюда главаря наркодилеров. Эх, было времечко!

— Самойлов, с тобой все в порядке?

— В полном. Просто не каждый день тебя казнят прилюдно. Вот и навеяло.

Меня донесли до ворот, и едва они открылись, как раздалась торжественная музыка и предо мной предстала огромная толпа. Огромная настолько, что мне даже стало не по себе. Я и не думал, что меня так ненавидят. Король неплохо поработал с антипропагандой. Ну ничего, сейчас мы это будем исправлять!

Небольшой, но нарядный помост, лестницу на который сделали прямо от ворот, радостно встретил меня свежевыстроганной плахой. Перед ним полумесяцем расположились на креслах представители местной знати. Я узнал короля, Коробейниковых, Полухина и Казимира. Оставшиеся мне были смутно знакомы: часть я видел на вечеринке, а на часть собирал компромат вместе с Костей и Владом. Ну и конечно же их охраняли маги, коих тут набралось с головой. Сзади знать отделяла двойная шеренга лисьих хвостов, за которой находились все остальные зрители.

— Смерть! Смерть! Смерть! — собравшиеся при моем появлении разразились стройным хором голосов, словно репетировали пару месяцев.

— Локи, а это быстро будет?

— Шоу маст гоу он, Самойлов. Не дождешься.