Первые трое суток путешествия этот миарес ни как не давал знать о своем присутствии, а когда ребятки спохватились и ощутили, что вокруг витает какая-то гадость — было поздно. Большая часть группы уже уснула навеки, а меньшая, обнаружив своих товарищей в таком состоянии, решила повернуть обратно и их дальнейшая судьба Климом описана не была. Лишь немногие из них продолжили идти вперед, надеясь на то, что тоннель когда-нибудь закончится.

В общем, конец истории был печален. Клим единственный, кто добрался до того самого перекрестка живым. Спасло его только то, что он был очень сильным менталистом и сумел оградить себя барьером от воздействия этой нечисти. Он не дошел до долины совсем немного, поскольку наткнулся на атфериксы. С этого момента история обрывалась.

Весь поход через пещеру у него занял пять суток. Всю дорогу он делал зарисовки пути и, в большинстве своем, пещера была прямой без особых поворотов. Я предположил, что те развалины и были тем самым городом, возле которого тысячи лет назад произошла битва высших сущностей. А те самые телеги с артефактами Кровавого, именно этим путем и оказались в конце пещеры. Мне просто удалось зайти в нее с другой стороны. Местный Господь явно упустил тот момент, что на его планете когда-нибудь пройдет раунд королевской битвы и кто-то из игроков прилетит туда на драконе, наплевав на все защитные барьеры.

Но что эта история давала конкретно мне?

Все очень просто. Никто и никогда из ныне живущих в глаза не видел этого места, за исключением трех человек: Клима, которые сидит в монастырской дурке; Вероники, и, собственно, меня. Если я размещу свой алтарь, скажем, в пяти километрах от входа со стороны долины, то ни один игрок никогда не сможет телепортироваться в эту область, хоть и будет его прекрасно видеть на карте. Сразу по прибытии его ждет смерть от духов и прочей фауны Леса нежити. Возможно, конечно и есть какая-то имба среди игроков, с какой-нибудь неуязвимостью. Вот только Локи говорил, что такие скилы имеют либо громадный откат, либо очень короткий срок действия. Можно хорошенько отоспаться, а потом сделать суточный забег внутрь и прицепить туда свой камушек. Самое главное там не спать, вот и все сложности.

Одно только печалило — из этого дневника я даже приблизительно не узнал точных размеров Неизведанного края и пригодной местности, в которой можно не опасаться мертвых жителей Леса. Ответы мне придется искать самому, либо идти на поклон к дракону. Он мне все еще должен.

Кстати, дракон!

— Джордж! — громко позвал я дворецкого.

Он пришел через полминуты и вопросительно уставился на меня.

— Дружище, а есть в этих старых книгах что-нибудь о драконах?

— Господин барон владеет древними языками? — удивленно вскинул брови телохранитель Вероники.

Вот и пригодилось… Надеюсь, что это написано не на языке Кровавого бога, иначе печаль.

— Владеет, немного. — неуверенно ответил я.

Дворецкий подошел к небольшому секретеру, стоящему у стены, и отпер верхний ящик, из которого извлек две пары белоснежных хлопчатых перчаток. Одну из них он протянул мне и велел следовать за ним.

Мы подошли к большой этажерке, где, в основном, стояли книги совсем уж громадного формата, толщиной, наверное, с хороший строительный блок. Я легко прочитал на корочке "Сказание о тварях разумных, да мудрых, что существуют с начала времен."

Фух! Даже и не сразу сообразил, что язык не местный. Отлично!

Джордж бережно извлек большой фолиант с полки и, опасаясь на него дышать, самолично отнес на стол.

— Это очень дорогая вещь. — пояснил он. — Пожалуйста, аккуратнее.

— Обещаю. — ответил я в предвкушении.

Ну, держись, хвостатый! Надеюсь, такая крутая книженция хоть немного даст информации о слабостях этой летающей змеюки.

К моему разочарованию, сказание оказалось всего лишь сказанием, а не справочной информацией. Это были именно бесконечный эпос, да еще написанные таким витиеватым языком, что я против воли начал засыпать. Представьте себе, что вам надо прочитать полное собрание сочинений о Короле Артуре ради того, чтобы найти одну единственную нужную строчку. И вы не знаете, где именно она находится, а главное — правда ли это вообще? Все что мне удалось уяснить из этой книги — драконы очень крутые, и ничего на них действует.

Спасение подкралось, сзади и нежно обняло меня за плечи, одарив долгим поцелуем в щеку.

— Привет, Антон…

— Привет, Вероника. — я сбросил с себя сонное состояние и попытался встряхнуться.

— Не знала, что ты интересуешься древними языками.

— У меня вообще много талантов. — пошутил я. — Вот только, кажется, я эту книгу не осилю.

— Обожаю эту историю! — воскликнула графиня. — Я ее читала несколько раз.

— Серьезно? — удивился я.

— Да. Мне очень нравятся такие легенды. Они какие-то, настоящие что ли.

— А может тогда ты знаешь, что больше всего ненавидят драконы? — я внутренне взмолился, надеясь услышать ответ.

— Конечно знаю! Они ненавидят, менять привычный образ жизни.

— То есть?

— Эти существа по природе своей безумно ленивы. Если дракон, например, выбрал себе место жительства, то ничто не заставит его покинуть свое гнездо. Ты разве не слышал об Огненном перевале? — удивилась она.

— Что-то слышал. — уклончиво ответил я. — Вроде там живет местный дракон.

— Да! — обрадовалась Вероника. — Я бы многое отдала, чтобы взглянуть на него хоть одним глазком, но это слишком опасно. Так вот, как его только не пытались выселить, но он ни в какую. А места те рудой золотоносной богаты. Хочешь — съездим туда, говорят он иногда там в небе пролетает? Заодно и в мой родовой замок наведаемся, он рядом совсем.

— Локи, как думаешь, есть более идиотская идея, чем тащить принцессу к дракону?

— Догадливый. Можешь сразу забыть о его обещании. Тебя он не тронет, а вот ее попытается сожрать. И тебе придется истратить желание, чтобы спасти жизнь подружке. Но поехать к ней в замок, так или иначе придется, если не хочешь пристального внимания к своей персоне.

— Это еще почему? — удивился я.

— Алло, гараж! Ты женишься на графине Макаровой. Ма-ка-ро-вой! — произнес он медленно и по буквам. — Неизвестный барон, с хрен пойми какой историей происхождения, соблазняет главную достопримечательность Вестландской аристократии и становится графом. Еще вопросы?

А вот это очень не очень… Чего-то я и не подумал об этом с такого ракурса.

— Вот-вот. Отсидись лучше подальше, пока основная шумиха не поутихнет. Нет человека — нет доказательств.

— Слушай, так может отложить свадьбу? — забеспокоился я.

— Ушел твой поезд… Но, не буду портить тебе сюрприз. — произнес загадочно Локи и, внезапно, свинтил из моей головы.

Чего? Я поднялся с кресла и вопросительно уставился на графиню.

— Милая, а ты не расскажешь, куда ходила? — как можно спокойнее произнес я.

— Расскажу. — с загадочным видом ответила она. — Но сначала — поцелуй меня!

Я наклонился и с удовольствием поцеловал девушку, хотя сердце при этом колотилось как ненормальное, в предчувствии неизбежного.

— Нас поженит сам Кирилл Вестландский! — громко выпалила она, ожидая моей реакции.

Блинский блин! Или лучше сказать: "твою мать"?

Я выдавил из себя улыбку и крепко прижал к себе Веронику, чтобы она не смогла отследить мою дальнейшую реакцию. И вроде бы сам соглашался на свадьбу, но вот совсем не думал, что меня так тряхнет. Одно дело, если речь идет о "когда-то там в перспективе", и совсем другое, когда ты понимаешь, что вот оно перед тобой.

— Представляешь! Он так удивился! — затараторила Вероника и слегка отстранилась от меня, чтобы видеть мое "радостное" лицо.

— Представляю… — я улыбался как мог, медленно переваривая ее слова.

— Слушай, Антон! А давай мы съездим до твоей типографии? Сделаем проекцию — ты и я на весь газетный разворот! — лицо девушки лучилось искренним и неподдельным счастьем.