— Как ты себе представляешь это, Антон? У тебя нет людей, нет ресурсов. Ты думаешь тебе хватит твоего несчастного миллиона, чтобы все организовать? В Неизведанный край нет прямого пути. И пусть, ты самостоятельно можешь перенестись туда мгновенно, но тебе никак не переместить туда все остальное.

— Ты ошибаешься, Костя. У меня есть способ доставить туда ресурсы, инструменты, людей. А Веронике будет лучше оказаться подальше от того беспредела, который вы собираетесь устроить в этой стране. Мне нужна живая и здоровая жена. Я хочу с ней посмотреть мир, хочу развить печатное дело на всем континенте. Что мешает мне там организовать свое собственное королевство, пусть и маленькое? Ты со мной, любимая?

Я впервые ее так назвал вслух, но сейчас нисколько не сомневался в искренности своих слов.

— Я нужна здесь, братьям. — с дрожью в голосе произнесла она, кажется, готовая заплакать перед внезапным выбором.

— На самом деле нет, сестренка. Ты уже и так очень много сделала. — слова Константина пролились на мою душу бальзамом. — Антон прав. Когда все это начнется, тебе лучше будет находится с ним. Ты станешь одной из первых и самых уязвимых целей, если все вскроется. А это неминуемо произойдет.

— До начала реализации наших планов еще не меньше месяца, а то и двух. — в разговор подключился Влад. — Нам очень многое предстоит организовать и сделать. Давайте не будем торопить события? Ну не сможет же Антон все провернуть все за пару недель?

— Не смогу. — согласился я. — Более того, я не собираюсь отказываться от своего положения в Вестландском обществе. Мне, если что, даже землю пожаловали!

Последнее я сказал шутливым тоном, чтобы немного разрядить обстановку. Главные слова уже были произнесены, и у меня словно камень с сердца упал.

— Вероника, твое решение? — я с неприкрытой надеждой смотрел на ту, с кем собрался провести отведенное мне время в этом мире.

— Значит ты предлагаешь мне стать королевой Неизведанного края? — с напряженной улыбкой произнесла она. — Надеюсь, ты позволишь мне туда забрать своих людей?

— Не только позволю, но и сам хотел попросить об этом. Они получат земли и ресурсы в необходимом количестве. По крайней мере в начале.

— Я согласна! — выдохнула она. — Только обещай, что иногда мы будем приезжать в столицу и навещать их?

— Обещаю!

— Раз все так благополучно разрешилось, думаю пора приступить к планированию дальнейших действий, в свете открывшихся новых возможностей. — слово взял Костя. — Кстати, Антон… Нам еще потребуется твоя помощь с типографскими услугами и…

— Листовки? — перебил его я.

— Они самые. Мы выбросим весь накопленный компромат и расскажем народу о своем происхождении. Люди должны знать о случившемся много лет назад предательстве и о самозванном короле истинную правду. Это вызовет смуту и настроит население страны на необходимый нам лад.

— Помогу. Но я вижу, что ты еще что-то хочешь спросить? — я с удивлением заметил, как он занервничал, словно переживал за следующую свою просьбу.

— Да, Антон… У тебя есть дружественная связь с высокопоставленным священником. — произнес король нищих. — Церковь обладает громадным влиянием, и поддержка в ее верхах нам бы здорово помогла в будущем.

— Даже это ты знаешь. — с горечью произнес я. — Извини, но здесь я не могу ничего обещать. Отец Иннокентий слишком хороший человек, чтобы впутывать его во все это. Я не прощу себе никогда, если его смерть окажется на моей совести.

— Расскажи ему о нас на исповеди? — предложил Влад глядя на Костю, словно ждал его поддержки. — Божий закон не позволит ему нарушить церковное писание и донести об этом королю. Насколько я знаю, ему не очень нравится то, что сейчас творится в рядах духовенства.

— Я попробую закинуть удочку. — уклончиво ответил я.

Наше собрание затянулось до полуночи. Братья оживленно спорили по одним вопросам, и быстро приходили к компромиссу по другим. Подкуп негативно настроенных к королю семейств, взятки внутренней охране дворца, пропаганда в народе, логистика… Я слушал их диалог вполуха и неотрывно поглядывал на свою жену, делая ей непристойные намеки. Она пыталась сдерживать улыбку и даже принимать участие в разговоре, но у нее это плохо получалось. В конце концов, мы с ней и стали той причиной, по которой собрание окончилось чуть раньше, чем того бы хотели братья.

Этой ночью мы занимались любовью как-никогда. Начало романтическому настрою было положено на собрании, и, добравшись до постели, мы с ней выговорились друг-другу о своих чувствах, заодно подкрепив их активным действием. К моей радости, даже Локи проникся моментом и оставил нас наедине, обойдясь без своих шуточек и едких комментариев, чему я был безумно благодарен. Стоит ли говорить, что предстоящий скандал с Ангелиной, или призрачная Кристина совсем вылетели из моей головы? Мы любили с Вероникой друг друга снова, и снова, предаваясь бесконечным экспериментам и коротким, но действительно доверительным разговорам в перерывах. Не об этом ли я по-настоящему мечтал?

Жена — это, конечно, не куча голых девок в бассейне. Но за время моего общения с этой девушкой, я полностью пересмотрел некоторые свои взгляды. Желание прожигать жизнь, внезапно стало казаться таким глупым. Вроде бы, и есть теперь деньги, но я понимаю, что создавать что-то куда интереснее, чем потреблять. Это ощущение впервые появилось с рождением на свет того звездного атласа, и почему-то я очень хотел его почувствовать вновь.

— Антон… а сколько бы ты хотел детей? — промурлыкала Вероника, положив голову мне на грудь, после очередного сеанса.

Блин! И ведь раньше бы сбежал, как от огня, услышав такое от любой другой красотки. Но сейчас этот простой и одновременно такой неудобный вопрос, мной был воспринят совершенно иначе. Боязни не было, была неопределенность. Получится ли я вообще дожить до появления своего первого ребенка? Даже если я выиграю битву, то что дальше? Отказаться от человеческих чувств, во имя становления непонятной сущностью, или просто дожить в этом мире до глубокой старости? Пожелать бессмертия для себя, и для всей своей семьи? Но выйдет ли? По сути, это ведь не одно желание.

— Не одно. — пришел Локи на помощь.

— А смогу я все это сделать, став богом? Жить обычной жизнью человека, но при этом даровать бессмертие себе и своим родным?

— Для этого надо быть очень крутым богом. — расстроил меня Локи. — Даже мне это не под силу.

— А кому под силу?

— Будде, или Кришне, например… Местный тоже легко сможет — у него целый континент истинно верующих. Чтобы набрать столько последователей нужно не одно столетие, а то и тысячелетие.

— Выходит ты слабый?

— Относительно да. Боги не умирают, но ты сам видел Кровавого. Иногда лучше смерть, чем подобное забвение в голове полоумного старика. Несколько тысяч лет назад его могущество было сопоставимо с величайшими сущностями, и не только этого мира. Так что тут палка о двух концах. В этом плане людям проще — переродился и все, никаких тебе проблем. Снова радость познания окружающего мира и никакой тебе скуки.

— Антон… — тихо позвала меня Вероника, выводя из раздумий.

— Да, любимая?

— Ты не ответил… Сколько ты хочешь детей?

— Столько, сколько успеем родить. — ответил я и нежно поцеловал ее.

— А вдруг во мне сейчас уже развивается наш первенец. — она подняла голову и с любовью посмотрела мне в глаза.

— Я…

— "Я люблю свиней, всегда го…". — звонок внутри моей головы резко оборвался и у меня похолодело в груди от раздавшегося следом за ним безэмоционального голоса арбитра:

— Внимание! Началось поглощение алтаря союзника Забудь. До полного уничтожения осталось пять минут.

— Твою же мать! — выругался я вслух, и почувствовал как мое тело покрылось отвратительным липким потом. В сознании замелькали возможные последствия: скалящиеся в мою сторону образы Казимира и Берии; маги-ремесленники, которые вспомнили, как их водил за нос странный старикашка; последующие за этим расследования и обнаружение его инопланетной лаборатории.