Затем началось торжественное посвящение в браслетоносцы. Влад создал договор, который носил исключительно добровольный характер и накладывал обязательства на обе стороны. Как я и предполагал, значительная часть людей предпочла ничего не менять. Тем не менее, Макарову удалось набрать два десятка добровольцев, чего с головой хватило бы для задуманного нами. Еще человек пятьдесят находились в сомнениях, а остальные ответили твердым "нет".

Мы знали, что соглашаются они совсем не из-за искренней веры в святого Проныру, а из-за возможности обладания ценной цацкой и сладкими условиями, совсем не понимая, что их в скором времени ждет. Но нам сейчас это было и ненужно.

Покончив с "ритуалом", я направился на встречу с моими новыми союзниками, точнее с одним из них. Кристина сослалась на жуткую занятость и извинилась. Что уж там за дела у нее, мне было не известно, но думаю, что она просто побоялась того, что не сможет вести себя естественно, и я начну подозревать ее в сговоре.

Тихая музыка, кружка яблочного сока и жаркое. Я явился немного раньше установленного времени, и сейчас с удовольствием наслаждался вкуснейшей едой. Пока на появился он… Точнее не так — ОН!

— Локи, это шутка какая-то? — моя челюсть отвисла и не хотела подниматься обратно.

— Ой не могу… — заржал бог. — Ну неужели, Самойлов, ты до сих пор не понял, что божественный переводчик работает с твоими мысленными аналогиями? Думаешь Джолиева и Колбасков просто так появились?

— Но этого быть не может! Я не видел его раньше!

— Зато видел его двойника в прошлой жизни. Давай, родной, не ударь в грязь лицом. И вообще, у вас еще нет с ним союза, а значит я отчаливаю.

Меж тем, двухметровый брюнет с короткой стрижкой, одетый в подобие кожаного жилета, открывающего вид на бугрящиеся грудные мышцы и бицепсы, по-хозяйски встал в самом центре таверны, и внимательно оглядывал заведение.

— Кур'Цин? — негромко позвал я его.

— Тоша? — произнес он, смерив меня надменным взглядом. — Кея Син говорила, что ты покрупнее будешь.

Он подошел к моему столу и уселся напротив, проигнорировав мою протянутую для пожатия руку.

— Я в курсе твоей способности. — пояснил он. — Вот так вот.

— Ладно. — согласился я. — Тогда ты и в курсе второй, а также в курсе, зачем я тебя позвал. Так?

— Абсолютно. — кивнул он, нагло разглядывая какую-то молоденькую горожанку.

Та, поймав его взгляд, смущенно отвернулась и покраснела.

— Нормальная такая. — шепнул мне он. — Надо будет ее сегодня оприходовать. Как я, кстати, выгляжу?

— Да, отлично выглядишь. — меня этот тип уже начинал бесить, хотя я знал его меньше минуты. — Так ты согласен на мои условия?

— Ну еще бы! — довольно покачал он головой. — А знаешь почему я так хорошо выгляжу? Регулярные тренировки и много молока. Я, кстати, в прошлом, чемпион турнира "Лучший мечник эльфийского содружества". Вот так вот.

— Рад за тебя. А твое настоящее имя не Саша? — с выражением глубокой заинтересованности спросил я.

— Саша? — скривился он. — Нет. Мое настоящее имя слишком сложно для твоего восприятия. Ты — не эльф, чтобы понять это. Вот так вот. Кстати, как бицепс смотрится?

Он согнул левую руку и вопросительно уставился на меня.

— Нормально смотрится… — я постарался не выглядеть раздраженным. — Мы договорились?

— Время и место? — казалось, ему абсолютно не интересна моя затея.

— Узнаешь из местных газет. Вот так вот. — ответил я. — Мы заключаем союз с дополнительными условиями. Ясно?

— Абсолютно. Давай выкладывай подробности, и я побегу. Девчушка уже потекла от желания.

Мне наконец-то удалось завладеть его вниманием, и я выложил все необходимые детали. В свою очередь, тот раскрутил меня на обещание финансирования их налетов на алтари. Я немного поторговался для вида, хотя их с Кристиной требования для меня были каплей в море: магические амулеты, подкупы охраны и прочие мелочи. Это тебе не новое королевство построить.

Итог закрепил местный Господь:

— Внимание! Игроки Ласка, Кур'Цин и Свинотрах заключили союз до окончания битвы. Дополнительные условия: Игрок Свинотрах обязуется оказывать материальную поддержку всем членам команды в части финансирования мероприятий, связанных исключительно с нападением на других участников. Игрок Кур'Цин гарантирует оказать помощь игроку Свинотрах в его предстоящих планах. В случае невыполнения обязательств, одной из сторон, союз прекращает свое существование немедленно, по личному желанию потерпевшего.

— Локи, ты тут?

— Угу.

— Слушай, а что будет, если я на них нацеплю свои браслеты?

— Ничего не будет. Если ты думаешь, что они не смогут тебя убить после того, как распадется ваш союз, то сильно ошибаешься. На них скрытые свойства братства не подействуют, будь хоть ты трижды основателем нового культа. Так что не надо им давать лишний способ поразить тебя издалека.

— Понял, спасибо.

— Все? — нетерпеливый Курицын ерзал на месте, ожидая моего ответа.

— Все. Бывай. И не забудь себе купить свежего молока. — я поднялся из-за стола и направился к выходу.

— Это ты так шутишь? — кинул он мне обиженно вслед.

— Ну что ты! В Дарграде действительно продают вкусное молоко.

День первый.

Двое суток спустя Вестландия взорвалась ревом негодования и публичными митингами. Граждане страны в каждом закоулке своего города или села натыкались на стопку свежих номеров бесплатной "Правды" и знакомились с ее содержанием.

Мы с Костей покинули убежище Короля нищих, и укрылись в одном из его домов с самыми доверенными лицами, вместе с вернувшейся Вероникой. После обнародования информации, в покое ее уже бы не оставили. Наступил исключительно опасный период, и попасться в руки гвардии или инквизиции означало провалить все. Доклады от разведки поступали ежечасно:

— Население страны в недоумении.

— Люди требуют у короля объяснений.

— Аристократия заявила, что самозванный барон ге Хаймен нашел способ фальсифицировать ментальную проекцию.

— Стоимость головы барона ге Хаймена повышена до ста тысяч золотых.

— Стоимость головы барона ге Хаймена повышена до пятисот тысяч золотых.

— Стоимость головы барона ге Хаймена повышена до миллиона золотых.

— Бунт на королевской площади. Гвардейцы разогнали толпу, но это только разожгло ярость митингующих.

— Люди сомневаются в законности нахождения короля у престола.

— Король готовит опровержение.

— Патриарх Кирилл Вестландский сообщает, что лекарство от заражения и гангрены действительно найдено, но пока идут испытания.

Все не то… Не этого я жду. Мне нужна совершенно иная новость.

День второй.

— Король официально заявил, что барон ге Хаймен есть никто иной, как чужеземный агент, посланный в королевство для наведения смуты и ослабления страны.

— Маги Таджикистана открыли способ подделывать ментальную проекцию.

— Таджикистан готовиться захватить Вестландию и напасть врасплох.

— Объявлена награда за любую информацию о будущем враге. Разведка предполагает, что на самом деле эта страна скрывается под другим официальным именем.

— Король предупредил о возможной войне и начале мобилизации населения.

— Король гарантирует титул графа тому, кто сообщит о местонахождении преступника.

— Люди верят своему истинному королю и требуют публичной казни барона ге Хаймена.

— Король ждет вашей помощи, Вестландцы! Не пытайтесь задержать преступника, а обратитесь к ближайшему магическому патрулю! Барон ге Хаймен должен быть публично казнен!

Ну вот я и дождался той самой новости.

День третий.

Ранним утром я поцеловал спящую жену и покинул наше временное убежище, после чего в облике Проныры-нищего отправился к центру города. Он заметно изменился и теперь был до отказа напичкан гвардейцами, которые двигались отрядами по пять человек: четыре вояки и один маг-менталист в сопровождении, что отчаянно изображали перед горожанами активную деятельность по поимке барона. Хотя, я думаю, они просто следили за бунтарями. Военное положение во всей красе.