Демьян сдержанно промолчал и перевёл взгляд на Виктора. Мужчина прекратил мять лист герани, его пальцы начали перебирать скрепки, рассыпанные на подоконнике.

— Я бы хотел согласиться с вами, Карина…

Не успела победоносная ухмылка расцвести на лице молодой преподавательницы, как Виктор продолжил:

— Но не могу. Отношения со студентами недопустимы, губительны для имиджа и с точки зрения этики непозволительны. Совершенно не позволительны. — Он взволнованно описал круг рукой и, наконец, пристроил суетливую кисть в кармане, но даже там пальцы не успокоились и, судя по шевелению ткани, выбивали дробь на бедре.

Психолог слегка прищурился, отмечая неестественную бледность собеседника, и неожиданно обратился к лаборантке:

— Яна, вы что думаете?

Женщина подняла глаза над краем монитора и, глядя только на Демьяна, ответила:

— Разные статусы, возраст — разве это преграда? Я склоняюсь к точке зрения Карины. — Она прекрасно осознавала, что лжет, но хуже всего, что это понял Демьян.

Карина радостно взвизгнула.

— Янка, я подарю тебе патент на копилку-пылесос!

Спор прервал звонок на первую пару. Преподаватели послушно потянулись к двери.

Демьян сделал шаг в сторону стола лаборантки и тихо заметил:

— Кошмары последнее время вас не мучают.

Яна рассеянно заправила за ухо прядь волос и, не поворачиваясь в сторону мужчины, обронила:

— Высыпайтесь, пока есть такая возможность. Я же обещала взять вас на ночную прогулку.

Карина пристально посмотрела на Яну. Лаборантка даже не заметила этого внимательного взгляда, погруженная в беседу с психологом. Ухмылка скривила губы девушки, она резко отвернулась и вышла из комнаты.

Когда до конца рабочего дня осталось пятнадцать минут, Яна выключила компьютер и уставилась на настенные часы. Стрелки медленно двигались по циферблату, цепляясь и спотыкаясь, словно оттягивая момент освобождения от нудных обязанностей. Дождавшись шести часов, Яна взяла сумку и направилась к выходу. Дверь распахнулась, заставив женщину отступить назад. К её счастью, в помещение вернулась не Софья Даниловна, а Карина.

— А, Яна, ты ещё здесь? — Она преградила путь и снова внимательно оглядела лаборантку.

Женщина поправила ручки сумки на плече и обошла преподавательницу.

— Не надолго. Ухожу уже, — весело отозвалась она, помахав рукой.

— Не понимаю, чем он тебя привлек?

Вопрос Карины догнал Яну у двери и уткнулся между лопаток, словно дуло пистолета. Она повернулась и недоуменно посмотрела на девушку.

— Кто привлек?

Карина нервно передёрнула плечами и оттянула воротник рубашки.

— Ты прекрасно поняла, о ком я говорю.

Яна не успела ответить. Воздух за её спиной зашевелился, приятно согревая человеческим теплом.

— Вы неправильно задаете вопрос: чем мы привлекаем друг друга? Так будет точнее. — Демьян вошёл в комнату и остановился в шаге от Яны. — Природа позаботилась об этом давным-давно. Наши генотипы, видимо, настолько разнятся, что потомство от нашего союза будет иметь очень высокие шансы на выживание. Мы идеально подходим друг другу с точки зрения физиологии. Непроизвольные реакции тела на запах, голос, прикосновения — яркие сигналы этой симпатии.

Яна изумленно замерла, приоткрыв рот. Карина, давно привыкла к прямоте мужчины. Она нахмурилась и язвительно заметила:

— Самое ужасное признание, которое я когда-либо слышала. Ты, как железка бесчувственная, всё анализируешь, холодно рассуждаешь. Как же мне повезло, что такой робот не оказал мне честь своей любовью! — Она выбежала из комнаты, задев лаборантку плечом, так что та отшатнулась, наступив на ногу Демьяну.

Подняв взгляд на мужчину, Яна почувствовала себя до безобразия смущённой.

— Это было потрясающе, — честно призналась она.

Поспешно спрятав улыбку, женщина поспешила вслед за выбежавшей преподавательницей.

***

Набрав полную ванну с ароматной пеной, Яна устроилась в объятиях тёплой воды и прикрыла глаза, отрешаясь от действительности. Когда вода начала остывать, Яна приподнялась и взялась руками за край ванны. Пальцы соскользнули, стопы резко взмыли вверх, голова тут же опустилась под воду. Женщина зажмурилась, хватая ртом мыльную жидкость, и открыла глаза.

— Ну я и неваляшка.

Она повернула кисти ладонями вверх, пытаясь понять, почему они так чешутся. Белая пена таяла, постепенно открывая жуткое и завораживающе зрелище. В центре каждой ладони между линиями судьбы и жизни зияли алые дыры. Когда руки полностью очистились от пены, Яна поняла, что раны шевелятся и, под складками ткани виднеются зубы. Рты открывались с человеческой артикуляцией, но вместо звука они выплевывали кровавые сгустки. Женщина судорожно хлопнула по поверхности воды и с опаской снова посмотрела на ладони: слегка сморщенная кожа, четкие синеватые линии и никаких жутких ртов.

«Всякая хрень мерещится!» — подумала Яна, вытираясь полотенцем. Закутавшись в махровый халат, она легла на кровать. Дрожь мелко сотрясала тело, словно в кожу впивались острые иглы. Едва веки потяжелели и мысли рассеялись в голове туманом, как окно сотряслось под настойчивыми ударами. Яна вскочила, мигом скидывая дрему, и уставилась на балкон, отгороженный от неё стеклом. Плотно приникнув к прозрачной перегородке, меньше чем в метре, стоял мужчина. И без того смазанные черты лица, дождь превратил в месиво, не давая опознать ни возраст, ни пол странного гостя. На сутулых плечах, словно на вешалке, висела мокрая насквозь джинсовая куртка.

Яна сделала шаг вперёд, боясь приблизиться к незнакомцу, и протянула руку. В этот же момент стекло треснуло и осыпалось градом осколков у её босых ног. Мужчина беспрепятственно вошёл в комнату и сразу же начал разговор.

— Спаси её. Мою дочку изнасиловали и оставили умирать на обочине дороги в лесополосе.

— Где?

Гость на мгновенье задумался и быстро выпалил:

— Трасса в сторону Славянска. Не доезжая до Елизаветинской, там будет ответвление дороги вправо. Метрах в тридцати от трассы.

Яна вздрогнула и плотнее запахнула халат.

— Кто это сделал?

Призрак не успел ответить. Дождь смыл его словно акварельный рисунок, оставив на полу радужную лужу.

Холодный ветер забрался под халат, оставляя на коже влажные леденящие поцелуи, Яна отступила вглубь комнаты, стараясь укрыться от непогоды, и зажмурилась.

Открыв глаза, она оглядела ванную комнату. Вода остыла, превращая купание в бодрящую процедуру, шея затекла от неудобного положения. Яна быстро выбралась из холодной воды и растёрла полотенцем кожу. Потратив на одевание несколько минут, она быстро набрала на телефоне номер таксиста и выбежала из квартиры.

Опустившись на сиденье, Яна нашла в записной книжке номер Демьяна и приложила трубку к уху. Сердце колотилось в горле и пульсировало в ушах, искажая гудки. Услышав бодрое «Алло», женщина облегчённо выдохнула.

— Демьян? Это Яна.

Короткая пауза и трубка снова ожила.

— Добрый вечер.

— Мне нужна ваша помощь, — сразу же перешла она к делу.

— Надеюсь, вы избавились от свидетелей и утопили в речке пистолет? — поинтересовался мужчина.

— Мне не до шуток.

— Где вы? — серьезно спросил Демьян.

— Я сейчас еду на такси, через десять минут буду проезжать недалеко от вашего дома. Если есть машина, давайте пересядем на ваш транспорт, а то ехать за город.

— Остановитесь у молодежного театра, я буду вас ждать там, — коротко инструктировал мужчина и отключился.

Яна расплатилась с таксистом и выбежала из автомобиля. Оглядев улицу, она заметила Демьяна у ярко-оранжевой низкой машины. Выглядел этот транспорт слишком уж футуристично и совершенно не вязался с обликом строгого, серьезного психолога. Женщина приблизилась к машине.

— Нужно торопиться.

Демьян молча открыл дверцу, приглашая Яну сесть на заднее сиденье, и опустился рядом. Пристегнувшись, он кивнул в сторону водителя.

— Это Иннокентий, мой друг. Вы не против? Я временно без машины, а ваш звонок застал его у меня в гостях.