– Думаю, нам следует перейти в зал для переговоров. – предложил Нептаин. – Аном, попроси кого‑нибудь подать в третьей комнате.

– Всё будет готово в кратчайшие сроки. – кивнул Аном, стоящий за стойкой.

К слову, в таверне уже имелся серьезный персонал – десять официанток, пять поваров, пять поваров‑подмастерьев, а также переменный состав из провинившихся обучаемых с третьего этажа.

Обучаемые, в количестве семьдесят человек, в данный момент теснились на двухъярусных кроватях в казарменном помещении, возведенном на свободной территории возле таверны. Нептаин с Эднагиной находили на них время, но в основном их тренировали наёмные мечи, а возглавлял весь этот процесс Венц, последний из чудовищерубов. Венц обнаружился сам, придя в таверну выпить и поесть. Аркима насторожила знакомая экипировка и он попросил Нептаина сходить и переговорить со странником. Разговор показал, что Венц из чудовищерубов, точнее, когда‑то им был, но дело не заладилось и он в основном работал наёмным мечом, причём так совпало, что он пересекался когда‑то с Эднагиной и узнал её. Договорились на пять золотых в год, на пять лет, чтобы Венц выдрессировал из новобранцев хоть какое‑то подобие чудовищерубов. Пока дело шло не очень, но скорее всего проблема была в педагогических навыках Венца, который может сам и научился, но других учить – это не его. Но даже так новички получают бесценный опыт выжившего чудовищеруба. А Арким, через Нептаина дополнительно делится с ними опытом чудовищерубов не выживших. В комбинации это формирует в их разумах правильную картину, которая помогает в тренировках.

Так вышло, что каждого новобранца пришлось выкупать у селения, это установленная практика для левых вербовщиков, это только владельцы селений берут рекрутов бесплатно и в любых количествах, так как собственники. Поэтому, новички чувствовали себя обязанными за освобождение от откровенно бесперспективного крестьянского будущего в пользу перспективного, но смертельно опасного чудовищерубского.

– Итак, о чём же ты хотел перетереть, уважаемый Бур? – заговорил Арким.

– Я узнал о некоей проблеме, из надёжного источника. – ответил на это мутировавший бурундук. – Реттирцы вынюхивают что‑то в окрестностях Лоодрейна. Скорее всего будет запланирован быстрый захват города и присоединение этой территории к королевству Реттир… И, как мне стало известно от того же источника, при полной поддержке местного купечества. От вас собираются избавляться, поэтому будьте готовы к сюрпризам.

– А тебе какая выгода нам это сообщать? – с подозрением поинтересовался Арким.

– Меня попросил… – Бур замолк, подбирая подходящую формулировку. – … мой работодатель. Ваша компашка как‑то заинтересовала моего работодателя, поэтому он не хочет, чтобы вы бесславно сгинули.

– Это было ценно… – с благодарностью в голосе сказал на это Арким. – Мы очень ценим, когда нам безвозмездно дают такую информацию.

– Никто не говорил, что будет безвозмездно. – покачал головой Бур. – В качестве ответной услуги требуется, когда начнётся шумиха и попытка захвата города, сместить Бальдона Лоодрейна, а также уничтожить городское купечество. Скажем, устранением купечества я займусь лично. А вот на вас будет герцог Бальдон. Убивать его необязательно, но желательно.

– Не хотели бы мы лезть в политику… – начал Арким.

– Вы в ней по самые ушки, железяка. – Бур оскалился, показав острые зубы, коих у него было минимум двадцать, что нехарактерно для грызунов. – Тем более, это даже не обсуждается. Мой работодатель считает, что вы справитесь с задачей.

– Нам нужно будет обсудить это до вечера. – сообщил Арким. – Дело такое, знаешь… Не каждый день на перевороты решаешься…

//Арким, слегка переживающий меч//

– Сегодня ночью всё окончательно решится, Неп. – попытался я успокоить изрядно нервничающего Нептаина. – Завтра к обеду уже будем спокойно разбираться с делами.

Нервы – понятно, не каждый день на герцога идёшь. Но ведь герцог не является даже началом наших проблем.

Специально походили по городу вечером, я послушал, о чём там болтают купчины и "уважаемые люди" из трущоб, когда думают, что их никто не слышит. Помимо очень сомнительных способов ведения дел, узнал, что: заговор действительно имеет место быть, герцога и всю его родню списали, часть купцов, отказавшихся участвовать, тоже списали, город уже поделили, а на место герцога собираются поставить марионетку из лоодрейнских байстрюков[2]. Так можно, как выяснилось. Если все законные наследники "внезапно умерли", то допустимо "для сохранения благородного рода" посадить на правление одного из незаконнорожденных отпрысков последнего правителя. Хе‑хе, вам никогда не казалось забавным слово "отпрыск"? Герцог когда‑то куда‑то легкомысленно "отпрыскнул", а теперь одно из последствий многочисленных "отпрысков" пророчат на его законное место. И всё‑то они продумали! Непа со всей нашей организацией тоже списали в утиль, здание таверны решили не сносить, а устроить аукцион, где победит богатейший, технологические наработки было решено честно разделить, на самогонные аппараты тоже устроить аукцион, а в целом для раздела "наследства Непа" и дальнейшего существования города использовать политический аппарат веча, то есть, оставить видимость того, что всё осталось как было, но де‑факто стать первой полноценной торговой республикой на руинах Арранского королевства.

Не, мы всегда за демократию, вы же нас знаете, но это не демократия ни на грамм, а всамделишная олигархия. Если кто‑то знает про Новгородскую республику[3], то прекрасно понимает, о чём я. Олигархи, они такие… Хуже иных царей. И вот эти самые лоодрейнские купчики решили, что отрастили себе яйца достаточных размеров, чтобы свергнуть герцога.

Про герцога‑то оно понятно – потерял нюх, ведёт себя как последняя паскуда, в делах участия не принимает, город восстановился от двух осад без его участия – он просто не мешал. Он бухает, портит девок, детишки его тоже не образцы целомудрия и воздержания, но это среди их брата обычное дело, а вот что не нравится купчишкам – он не защищает "отечественный бизнес" от вторженцев. То есть, от нас. Мы‑то вошли в игру грубо, без смазки, задели их, кхм‑кхм, до глубины души. Герцогу бы что‑то предпринять, но он откровенно зассал, так как Нептаина убирать опасно, ещё проклянёт, как того купчишку… Ха‑ха‑ха.

Помимо того, что мы экстремально опасны сами по себе, есть ещё и общественное мнение. Пусть на вече голоса покупаются‑продаются как акции на бирже, но это голоса представителей цехов и районов, а вот общегородское мнение, оно несколько отличается от звучащего на главной площади из уст продажных глав. Нептаина в народе уважают и ценят. Нельзя не ценить человека, который за деньгу малую продаёт целительное зелье, со всеми здоровается, в целом уважительный и обаятельный, бабушкам улыбается, по цехам ходит, добрым и дельным словом помогает, работу даёт, крупные заказы размещает… Случись сейчас честные выборы в мэры – Неп бы победил.

Не простят герцогу, изрядно ослабленному происходившими событиями и алкоголизмом, гибель такого уважаемого человека, который возможно один из первых в жизни многих, кто обращается с людьми как с людьми. Это Непа только купцы не любят, а также те зачатки аристократии, что существуют в городе, но работяги и ремесленники всецело на его стороне. Р‑ репутация. И Непу даже делать особо ничего не пришлось – просто быть собой. Ну не может парень пройти мимо семьи погибшего при осаде города сапожника, деньгой поможет, или работу при таверне даст. Такой вот он человек.

Сейчас Лоодрейн и вообще в целом земли Аррана переживают уникальный исторический момент, когда можно сделать красиво – свергнуть аристократию, которая не набрала достаточно сил и власти в городах, избежать олигархии и самостоятельно управлять городом. Но, как и всегда, это невозможно в обычных условиях. Ведь какова беда простого человека? Он, конечно, ненавидит богачей, графов, герцогов, королей, зажравшихся чиновников, но не потому, что ему нужна справедливость, а только потому, что ему хочется на их место, стать таким как они, жрать от пуза, трахать лучших самок из тех, каких только можно купить за деньги, а потом решать судьбу "смердов вонючих", из рядов которых он только что возвысился. Сколько из возмущающихся текущим положением в стране, при попадании в кресло властьимущего, продолжат гнуть свою первоначальную линию? То‑то и оно…