Больно не будет…

Что за чертовщина в этом мире происходит?! Откуда они вообще взялись, эти крылатые демоны, почему их все так боятся?

Прошла пара часов, а я все размышляла. Но уже известные факты никак не сходились в голове.

Я хотела спросить, какое наказание меня ждет, но не у ночных же бабочек узнавать положения законов Вайгерии.

Все мои мечты и стремления рухнули в одночасье. Рассыпались как карточный домик. Вот посадят меня в тюрьму лет на пять…

Снова захотелось плакать, но я смогла сдержаться. Еще ничего не известно. Возможно, я найду нормальных свидетелей инцидента, они скажут правду. И меня отпустят…

Раздались громкие шаги. Дверь открылась, кто-то вошел, и я тут же очнулась.

— Лерэйн! Как же так получилось, девочка?!

Я узнала барона Ристарда. За его спиной стоял капитан Блэйн. Значит, это он привел магистра. А я-то думала, он, как и все тут, бесчувственный чурбан.

— Марк! Хорошо, что вы здесь! Заберите меня отсюда! — взмолилась я.

— Да, сейчас оформим протокол — и ее можно забирать, — подтвердил Гилмор.

После этой фразы будто камень с души свалился.

Меня выпустят! Не придется ночевать на досках в вонючей камере!

Гилмор Блэйн открыл дверь, и я вылетела без лишних слов.

Марк обнял меня, а я лишь всхлипывала, не в силах остановиться.

— Эй, красавчик, а как же мы? Ты нас здесь оставишь? — подала голос самая разговорчивая из женщин.

— Посидите пока, потом с вами разберемся, завтра утром назначат вам штраф — и уйдете как обычно, — отозвался Блэйн.

— Конечно, кто бы сомневался, что эта рыжая содержанка богатенького аристократа. Хотя странно все равно…

Я не стала дальше слушать едкие комментарии. Мы с Марком Ристардом вышли из здания тюрьмы, там нас ждала карета, которой управлял Дэш. Когда мы уселись, а карета тронулась, Марк тяжело вздохнул:

— Доставила же ты хлопот.

— Меня отпустили насовсем? — уточнила я.

— Нет, лишь до дня суда. Пришлось заплатить за тебя приличный выкуп. До официального решения судьи ты не сможешь покинуть пределы столицы.

— Час от часу не легче! И что мне грозит?

— Это зависит от того, какой приговор тебе вынесут. Возможно, отправят на исправительные работы. Или дадут небольшой условный срок.

— Вовсе не от того, чью сторону примет судья? — удивленно спросила я.

Марк многозначительно промолчал, потом сказал тихо:

— Ты оскорбила лорда итхаров. Я попробую что-нибудь сделать, но не обещаю. Сама понимаешь.

Вот только ничего я уже не понимала. Лишь то, что у меня появились новые неприятности. Значит, этот самый итхар — проверяющий, о котором шептался Лаки со своей знакомой. Они его тоже боялись.

Хотелось спать. Как же в тот момент я мечтала оказаться дома, в своей постели! Как никогда в жизни. И пусть бы Лерэйн сама решала свои вопросы, все же она знает этот мир получше меня.

— Я отдам деньги, что вы за меня заплатили! — твердо сказала я. — Вот заработаю — и сразу отдам.

— Просто постарайся больше никуда не встрять, — устало вздохнул Марк.

— Мне нужно попасть в академию. Завтра же на работу! — вспомнила я.

— Я попрошу Дэша утром отвезти твои вещи. А сегодня переночуешь у меня, под присмотром. Не волнуйся, к началу занятий будешь на кафедре. Никуда твоя работа не денется. Только теперь обходи лорда Шайна Дерента стороной.

Мне ничего не оставалось, кроме как принять его помощь.

Но я твердо вознамерилась выяснить, что за странная власть у итхаров. Рано или поздно Фланнгал напомнит про должок, и к этому времени мне нужно быть во всеоружии. Чтобы бороться с врагом его же методами.

Ивори обрадовалась, что я вернулась. Конечно же она не знала о моих злоключениях, как и ее хозяйка. Если бы Риянна услышала, что ее муж привез меня из тюрьмы, да еще после такого «ужасного» проступка, то явно бы не промолчала. Иногда она не могла держать язык за зубами. А если бы узнала, что Марк заплатил выкуп, то ему бы досталось на орехи. Но баронесса не была в курсе дел, поэтому отнеслась довольно благосклонно, лишь ворчала по поводу нашего позднего приезда, полагая, что мы задержались в академии.

Я быстро что-то съела, затем приняла ванну и упала в постель без задних ног.

Не хотелось думать о том, что ждет меня потом, когда вызовут в суд. Но пока я на свободе, хоть и с некоторыми ограничениями. И обязательно что-нибудь придумаю! Теперь у меня есть стимул не расслабляться, а точно пройти этот сложнейший квест до конца. И как можно быстрее.

Утром Дэш перенес в карету мои вещи, и мы отправились в АМИРС. После вчерашнего казалось, что теперь все будут от меня отворачиваться, избегать общения. И этого я боялась больше, чем всего остального. И дело даже не в том, что мне требовалось общение, я привыкла подолгу быть одна. Но мне во что бы то ни стало нужно втереться в доверие к тем, кто знаком с оракулом.

У ворот академии сегодня дежурил незнакомый мужчина — долговязый, с черными усами. Он бегло взглянул на мой браслет и пропустил нас со слугой на территорию. Ристард успел предупредить, что я приду не одна. Хотя до обеда особого приглашения и не требовалось. Мало ли, придет новый абитуриент или кто-то захочет устроиться на работу. Таких просто записывали поименно.

Дэш донес мои вещи до общежития. Дальше я справилась сама.

Старуха Эльма меня не заметила — в это время она старательно отчитывала одну из проживающих тут девушек. Я прошмыгнула в свою комнату, закрыла дверь и вздохнула с облегчением. Возможно, еще не все пропало.

Вещи разобрать я уже не успевала. Но зато переоделась в удобные темно-серую юбку и белую рубашку, поверх которой затягивался корсет.

Сверху набросила форменную накидку.

Вопреки моим страхам, когда шла по коридорам, никто не косился и не шушукался за спиной. Наоборот, люди открыто улыбались в те моменты, когда на нас не смотрел какой-нибудь декан факультета. А я встретила двоих. Те выглядели мрачными, будто что-то знали.

Факультетов в данной академии насчитывалось несколько. Это я выяснила еще вчера. Да и в холле на стене были выгравированы их названия, под которыми висели портреты известных выпускников. Среди них хватало всякой знати: герцогов, маркизов, даже принцев.

На факультете боевой магии учились в основном парни. Будущие офицеры, чародеи королевской гвардии. Цвет Вайгерии.

На другом готовили магов-лекарей. Военных врачей — их умениями пользовались там, где надо было срочно залечить раны. И гражданских, услуги которых стоили немало денег.

Те, кому повезло больше, могли попасть на работу в королевскую лечебницу, а то и в сам дворец. Некоторые оставались трудиться на кафедре, где посвящали себя науке.

Был еще факультет артефакторики. Там изучали свойства особенных магических предметов и всяческие способы их изготовления. А еще факультет рунической магии и зелий — там обучали чародеев, специализирующихся на использовании рун для обрядов, заклинаний и создании зелий.

Наименее престижным был факультет бытовой магии. Чтобы попасть на него, требовался наименьший показатель уровня чар. Но и получали такие маги потом меньше, чем все остальные специалисты.

На кафедре алхимии обучались студенты всех факультетов. Кто-то больше — например, лекари. Кто-то просто проходил краткий курс. Но, так или иначе, эта наука касалась всех.

Сегодня у тейна Мадеуса с самого утра была лекция для студентов первого курса. Когда я пришла, он как раз собирался идти на занятие, держа в руках стопку книг и указку.

— Надо же, ты не опоздала. Я уже думал, решила здесь не появляться после всего, что натворила. Испугаешься. Как вчера и говорил, новую помощницу придется искать скоро, очень скоро. Но ничего, ты еще поможешь мне, пока здесь. — В голосе звучала легкая издевка, но не злость.

— Вы уже все знаете? — изумленно спросила я.

— Вообще, у меня свои источники информации. Но о тебе мне рассказал магистр Ристард еще вчера вечером. Что ж, твоя смелость похвальна, девочка. Пойти против итхара, да не обычного, а высшего лорда, ради простого охранника не каждая смогла бы. В тебе сильны человеческие качества, которые многие давно в себе убили, покорившись итхарам.