— Слушай внимательно, если не хочешь, чтобы завтра же я пошла к архистерху храма Трехликой и не попросила развода! Тебе это совсем не выгодно. Но если ты сделаешь, что я скажу, то, может, еще дам шанс исправиться.

— Ладно, чего ты хочешь? — сдался Дейсар, поняв, что лучше со мной в таком состоянии не связываться. В голосе прозвучали извиняющиеся нотки, хоть и не слишком заметные, потому что он тут же добавил: — Вот уж никогда не думал, что ты такая… стерва. Это точно ты, Рэйн? Я женился на скромной девушке, которая никогда не совала нос в мои дела. И не следила за мной.

«Я тебе еще покажу стерву! Будешь делать, что я скажу, как миленький!» — пронеслась быстрая мысль. Но я сдержалась.

— Нужно, чтобы ты пришел на судебное заседание и поручился за меня, — выдала резко. — Защитник сказал, что в этом случае меня, скорее всего, оправдают.

— Хочешь, чтобы я пришел на суд?

— Не просто хочу. Настаиваю, чтобы ты явился на заседание. Как только я узнаю точное время, то пришлю тебе письмо с посыльным. Лишь после этого мы продолжим дальнейшие отношения. Если они еще тебе нужны.

Дейсар скрипнул зубами, раздумывая. А я не упустила возможность уколоть его сильнее — как раз в голову пришла хорошая мысль.

— Если не придешь, то я расскажу всем, чем ты и твой дружок Флавиан занимаетесь. Закажу статью в городской газете. Как тебе такой вариант?

Дейсар изменился в лице — он злился, но при этом будто боялся.

Неужели я попала в точку? Он не хотел, чтобы весть об этой закрытой вечеринке донеслась до общественности?

— Хорошо, я приду на суд. Но потом ты будешь делать только то, что я скажу. — Он схватил меня за запястье и притянул к себе: — Все наладится, я обещаю, Рэйн. Мы еще будем счастливы вместе…

Что-то слишком сладко запел. Просто удивительно.

— Увидимся на суде… милый. Я пошла. А ты помни мои слова.

Я вырвала руку и развернулась, отыскивая взглядом Лаки Карлимана. Тот прогуливался на другой стороне улочки, сцепив пальцы за спиной и задумчиво рассматривая темную полоску неба между крыш близко стоящих зданий.

Оглянулась лишь тогда, когда Дейсар скрылся в темноте каменной арки, за которой виднелся огонек вывески. И тут меня заколотило от осознания того, что оттуда мог выйти лорд Фланнгал. Мог узнать, что я тоже здесь. Они с Дейсаром разминулись всего на пару минут.

— Поехали отсюда, прошу, давай найдем извозчика! Я хочу вернуться. Мне плохо, совсем плохо… — хрипло простонала я.

Все переживания, сомнения после поисков Дейсара и несостоявшейся встречи с Фланнгалом дали о себе знать, и теперь я дрожала, чувствуя, как слезы лавиной подкатывают к глазам, а веки становятся тяжелыми, будто наливаются свинцом. Лаки приобнял меня одной рукой, пытаясь по-дружески приободрить.

Я снова вздрогнула. И тут заметила, как из арки выходят двое мужчин. Я узнала их по походке — скользящей, словно оба перетекали из одного положения в другое, по плавным движениям и высоким фигурам.

Это Роквелл и Диверкус вышли из клуба и остановились. Я даже слышала, как Фланнгал втянул носом ночной воздух, будто пытался учуять особенный запах. Он покрутил головой, и я еще сильнее прижалась к груди Карлимана, словно от этого могла стать невидимой. Как вдруг почувствовала во внутреннем кармане камень, о котором совсем забыла.

Я не смогу убежать, особенно в этих неудобных туфлях, норовящих слететь с ног, любое лишнее движение сейчас выдаст меня. А если мы так и останемся стоять в обнимку с Лаки, это будет выглядеть так, будто мы…

Нет, об этом даже думать не хочется. Нужно просто как-то отвлечь Роквелла и сматываться. Вот только как обмануть итхара?

Вот же посещают меня иногда внезапные безрассудные идеи! Ничего не могу с этим недостатком поделать. Я потянулась рукой и достала камень, прицелилась, мысленно приказав ему катиться подальше и погромче. И бросила в противоположную от нас сторону. Одушевленный булыжник прогремел по камням брусчатки все дальше и дальше, и этот звук завладел вниманием итхаров, которые бросились к источнику грохота. А мы с Лаки побежали в противоположном направлении.

Один дом, второй, третий… Мы выбежали в людную часть квартала, где было разрешено движение карет. И слились с гуляющей толпой в пешеходной зоне мостовой.

Мне не верилось, что я вновь смогла перехитрить демона. Хотя он и не понял, что я находилась совсем рядом. Не догадался, что смотрю на него.

Я устало шла за Лаки, ни о чем не разговаривая. Он и так понимал все без лишних слов. Не задавал вопросов, не попрекал поведением обманщика Дейсара. Не напоминал о Роквелле. И за это я чувствовала к нему безмерную благодарность.

Вскоре он нашел нам свободную двуколку, заплатил за проезд. Я упала на неудобную скамью, извозчик прикрикнул на лошадь, и мы тронулись. Я бездумно смотрела на здания, мимо которых мы проезжали, и думала обо всем сначала, пытаясь понять, почему я попала в этот мир и стала целью для чудовища. Свет фонарей сливался в полосы, а потом, когда мы двигались вдоль канала, и вовсе начали слипаться глаза.

— Лерэйн, я хотел предложить… У нас все равно впереди много выходных. Мы с Анни, супругами Лиард и компанией планируем арендовать пару домиков в Еловом бору. Выехать на природу. Через три дня собираемся. Поедешь с нами? Тебе нужно отвлечься.

Я повернулась к Лаки, слегка недоумевая:

— Как же работа?

— Так праздник же… День единения Трехликой, — удивленно посмотрел на меня Карлиман. — Пять выходных. Такое только раз в году бывает… Стоп… — Он продолжал меня рассматривать так странно, что мне стало не по себе. — Ты что… Ты не знаешь?

— Ах да, праздник! Как я могла забыть! — хлопнула я себя ладонью по лбу. Наверное, моя реакция действительно выглядела странно. Тут уж на забывчивость не спишешь. Это как на Земле не знать про Новый год. — Лаки, я ведь с удовольствием. Но ты, верно, забыл, что мне нельзя покидать город.

— Надеюсь, заседание суда успеет состояться раньше, вряд ли судья Элиас Десмонд станет откладывать его на столько дней. Если все будет хорошо, к тому времени с тебя уже снимут обвинения. Зря мы, что ли, старались?

— Если все получится, я с удовольствием поеду, — согласилась я.

Тем временем мы добрались до служебного входа на территорию академии, неподалеку от корпусов наших общежитий.

— Одежду занесу завтра. Еще раз спасибо! — Я сжала на прощанье ладонь Лаки и устремилась в свою комнату, чтобы наконец-то перевести дух.

Но у входа меня остановила ведьма, старуха Эльма. Она вытянулась в дверном проеме, преграждая дорогу. Недовольно сверкнула черными глазами. А потом оглядела с головы до ног, поджав губы. Я морально приготовилась к взбучке за свой внешний вид. Хотя сюртук и шляпу уже сняла и держала в руке.

— Брындают где-то по ночам… У нас семейных комнат тут нет — если нагуляешь себе дите, придется переехать в городское жилье.

— Не переживайте, я очень осторожна, — съязвила я.

— Тебе письмо! Вечером привез посыльный.

Надо же. Неожиданно.

Я взяла у нее скрученный в трубочку и завернутый в другой, с печатью, лист бумаги. Эльма отодвинулась, дала пройти, но я спиной чувствовала ее взгляд, она что-то бормотала вслед. Верно, насылала какие-то проклятия. Но я уже вошла в свою комнату. Зажгла свет, быстро развернула письмо, пробежав взглядом по строкам в дрожащем свете лампы. И села на постель, выронив лист из рук.

На послезавтра, как я и предполагала, было назначено судебное заседание.

Я задумчиво поднял с брусчатки кварцит. Покрутил в руках. И резко обернулся от выстрелившей в голове догадки.

Кажется, у арки только что стояли двое парней, но больше я их не видел.

А вот камень, который должен был по идее излучать прохладу, отдавал теплом. И не просто теплом. На поверхности сохранились почти незаметные частички ауры… Лерэйн? Я был уверен в этом точно так же, как и в том, что именно она держала его в руках минуту назад.