-«И я теперь…?»

-«Моя девушка, если тебе так угодно». - Не удержался. На его лице расплылась веселая улыбка. За что тотчас поплатился.

-«Чего это ты лыбишься? И я имела в виду другое! Я теперь…» - Она замялась и замолчала.

-«Нет, уже нет. Только не говори, что ты ничего не помнишь». - Он скорчил обиженную гримасу и снова принялся за блинчики.

-«Помню, почему же… Дурак!» - Айна поняла, что парень ее подловил. Так что она, завернувшись в одеяло, молча присоединилась к хихикающему Лазу. Покончив с завтраком, Лаз по ее просьбе галантно отвернулся, бормоча что-то вроде: “Да чего я там не видел”, за что получил тапком по голове. Девушка в это время быстро проскочила в ванную комнату.

Айна возилась больше получаса, но парень ее не торопил. Наконец дверь приоткрылась и в нее просунулась тонкая рука.

-«Подай мою одежду, пожалуйста». - Почему-то он не сомневался: лицо девушки в этот момент было красным как помидор.

Оделась она на удивление быстро, всего минут за пятнадцать. Заперев комнату, они спустились вниз. Когда проходили мимо барной стойки, трактирщик одобрительно показал Айне большой палец. Девушка в этот момент могла поспорить цветом кожи с вареным раком. Выйдя на улицу, парочка остановилась и решила обсудить, что вообще дальше делать. Денег им хватит еще на несколько дней, а потом средств к существованию не останется. Им нужно было где-то заработать. Однако в конце концов, не придумав за двадцать минут ничего конкретного кроме старого способа подраться с местным гарнизоном, Лаз плюнул на это дело. Вчера они сбежали из плена. Пару дней не думать ни о чем они имеют полное право.

Первой целью маршрута был выбран рынок. В любом большом и уважающем себя городе должен был быть рынок и Наль не был исключением. Потратив несколько часов только на то, чтобы обойти его весь, ребята избавились от части денег, зато получили несколько полезных и не очень мелочей. Лаз, охваченный острым чувством ностальгии приобрел очень похожий на земные складной многофункциональный перочинный ножик. Девушка выбрала куда более стандартную, но от этого не менее дорогую вещь – изящную брошку в виде птички колибри. Остальные приобретения носили чисто практический характер и не были хоть сколько-нибудь интересны.

Из-за очень позднего подъема и приближения зимы, на улице уже начало смеркаться. Парочка зашла в первую относительно приличную кафешку и с час просидела, попивая чай и болтая о всякой всячине. Девушка не хотела возвращаться к сегодняшней ночи, а Лаз не настаивал: всему свое время, захочет – заговорит.

Следующим пунктом стал магазин одежды. Ни Лазу, ни Айне не нравилось то, что было на них сейчас. К тому же, пусть эта одежка и не рвалась от любого резкого движения, но все-таки была рассчитана на других людей, а потому сидела не очень хорошо. Портной, сняв с парочки мерки и получив описание того, что хочет получить заказчик, пообещал, что к утру следующего дня все будет готово.

Ателье оказалось дороже чем выглядело, но отменять заказ после почти часа примерок и подгонок совершенно не хотелось. Так что средства заканчивались куда раньше срока. За вычетом расходов на проживание и одежду, у них оставалось что-то около полутора ринталей. Не сказать, чтобы очень много. Хорошо хоть комната в “Без задних ног” была снята на неделю, так что беспокоиться о ночлеге не придется. Но вопрос о деньгах снова встал очень остро. Нужно было что-то придумывать. Снова воровать, имея другие возможности никто не хотел. Однако на улице уже давно зажглись фонари, а горожане спешили по домам к вкусному ужину и мягким кроватям. Так что сегодня уже ничего сделать было нельзя. Последовав старой мудрой поговорке “утро вечера мудренее”, они вернулись в гостиницу.

В Цадии, королевстве, на территории которого оказалась наша парочка Наль был городом первой величины. По размерам, благосостоянию и доходу его превосходила только столица. И, как любой уважающий себя город, Наль имел свою подпольную империю. Местные теневые воротилы имели свои маленькие армии, свои законы и даже свою разведку. Немного особняком от их разборок стояла организация с очень странным названием – Ассоциация Седьмого Позвонка. Однако, если вспомнить похоронный обряд на Люпсе, становилось понятно: это просто приукрашенное имя для гильдии убийц. Они были ни за кого и за всех одновременно, ценя одно единственное правило: “Клиент всегда прав”.

И один из таких клиентов сделал заказ. Устранить приехавшего в Наль для совершения крупной сделки торговца и банкира, остановившегося для прикрытия на постоялом дворе на окраине под названием “Без задних ног”. Задание было не сложное, из-за этого платили не очень много, так что на дело отправили одного из самых молодых членов Ассоциации.

На беду вскрывающего ставни Кисарта, наводка ошиблась на одну комнату. Торговец жил в соседнем номере. Стоило ему тонким ножом отпереть засов и приоткрыть ставни, как из темноты к нему протянулась чья-то рука и с силой втащила внутрь. В глаза неудачливому убийце ударил яркий луч света, ослепивший его привыкшие к практически полной тьме глаза. Затем был удар чем-то тяжелым по голове, и парень отключился.

Очнулся он от того, что рядом о чем-то шепотом спорили два голоса. Кисарт лежал в углу, его взгляд упирался в ножку массивной кровати. Прислушавшись, он сначала очень обрадовался: жильцы не позвали стражу или хотя бы хозяина гостиницы. Однако попытавшись пошевелиться, он понял, что руки и ноги крепко связаны обрывком простыни. Хотя это не было большой проблемой, его возню могли заметить. Он, не подавая вида, что пришел в сознание, аккуратно вытащил из рукава тонкое лезвие.

-«Оклемался?» - До него донесся мужской голос. Он точно принадлежал не банкиру, который давно разменял шестой десяток, а молодому парню, но сейчас горе-убийцу волновало отнюдь не это. Как его раскрыли? Ведь его руки еще даже не начали резать ткань, а лежал он совершенно неподвижно. На всякий случай он сделал вид, что не слышит вопроса.

-«Не прикидывайся, люди в сознании дышат совсем по-другому, плюс от тебя начал исходить очень специфический запах адреналина». - Голос приблизился и Кисарта перевернули на спину. В глаза ему смотрел молодой парень, максимум на пару лет старше него самого, с белыми как молоко волосами и какой-то дикой искоркой в черных глазах, от которой пережившему очень много всякого дерьма парню стало очень не по себе.

-«Я могу все объяснить». - Притворяться было уже бессмысленно, так что Кисарт решил сделать все возможное, чтобы его не сдали страже. С теми, кто попался с поличным Ассоциация поступала максимально строго: в большинстве случаев такие люди просто устранялись, чтобы секреты, которые они знали никогда не увидели свет.

-«Я не сомневаюсь. Рассказывай». - Парень был необычно спокоен для человека, которому в номер посреди ночи кто-то забрался.

-«Сэр, я простой воришка, по неосторожности выбравший слишком крепкий орешек. Я отдам вам все, что хотите, только отпустите меня!» - Кисарт постарался выглядеть как можно более убедительно.

-«Врешь. Вторая попытка». - Над рукой парня сформировался фаэрбол размером с арбуз. Связанный парень в голове ругался последними словами и проклял наводчика Ассоциации до седьмого колена. Он нарвался на мага, причем очень сильного, раз смог такое провернуть совершенно без усилий.