-«В смысле?»

-«Ты моя игрушка, так что я создаю тебе некие препятствия, чтобы было интереснее. Но мне точно не хочется, чтобы ты ненавидел меня из-за того, чего я не делала. Так что предлагаю прояснить некие спорные моменты».

Лаз задумался. Он и правда считал, что многое из того, что с ним случилось – это вина богини. Но ее теперешнее появление в таком случае было бессмысленным. Да, она могла его дурачить. Но зачем это существу, что может убить его одной мыслью?

-«То есть я могу спрашивать, а ты будешь отвечать честно? Почему я должен тебе верить?»

-«Потому что мне нет смысла лгать. Ты и так отличная зверушка и запутывая тебя сильнее я лишаю себя удовольствия от наблюдения за твоими собственными решениями. Если ты про каждый встреченный на дороге камень будешь думать: “А не подстроила ли это та стерва-богиня?” все веселье исчезнет». – Такое объяснение показалось мальчику вполне разумным. Он не считал его нормальным, он вообще всю эту чертовщину с жертвами не считал хоть немного нормальной. Но поставив себя на место своей наблюдательницы, он понимал ее мотивы.

-«Резонно. Ладно. Почему эти чуды-юды так замечательно появляются передо мной, причем помогают мне с трансформациями?»

-«Эти необычные звери – результат экспериментов древнего и очень сильного мага. Он хотел сделать идеальную форму Зверя и тренировался на разных зверях».

Лаз сразу согласился с подобным ответом. Ради него одного создавать такое многообразие видов? Он не был настолько эгоцентричным, чтобы думать, что это хоть немного правда.

-«Почему у Эмины лицо моей бывшей жены?»

-«Если честно, то для меня это было не меньшим шоком. Я даже не знала, что ты был женат в той жизни. Мы встретились только во время ритуала, так что у меня не было ни времени, ни желания изучать еще и твое прошлое. Так что это может быть просто совпадением». – Такой ответ Лаз тоже принял, пусть и со скрипом. Вообще, конечно такой странный ход был совершенно бессмысленен для богини. Ладно, совпадение так совпадение, если это не так, он об этом в конце концов узнает.

-«Тогда почему…»

-«Погоди. Я хочу ответить сразу на большинство твоих вопросов. Мне куда интереснее смотреть на естественное развитие твоей жизни. Я не вмешивалась и не буду вмешиваться в нее напрямую. Наша сделка о жертвах – первое и последнее исключение. И ее я не отменю. Но в остальном этот мир вокруг тебя – абсолютно настоящий, я в нем ничего не меняла. По крайней мере не ради тебя. Еще что-то хочешь спросить?»

Мальчик надолго задумался. Если так раскинуть, то будь у него, к примеру, муравьиная ферма, ему было бы тоже куда интереснее наблюдать за тем, как насекомые сами строят свой муравейник, а не менять что-то самостоятельно. И он не сомневался, для богини и он, и все люди на континенте всего лишь муравьи. Да и сам факт того, что она вот так пришла разрешить его вопросы был плюсиком в ее копилку.

-«Ладно. Я понял. Ты мне, конечно очень не нравишься из-за этого, - он снова показал руки. - И за это я тебя вряд ли прощу, но я понял, что все мои беды – это только мои неудачи. Будем считать, что эту проблему мы решили. Ты хотела что-то еще?»

-«Вообще-то да. Из-за неких факторов, которые я не могу тебе открыть, я настаиваю, чтобы ты больше не использовал трансформации».

-«А вот это нет. Не вмешиваешься в мою жизнь – так и не вмешивайся. Как я хочу, так и буду поступать, ты же за этим так любишь следить. Если это все, то иди откуда пришла и разморозь Фауста и мальчика».

-«Ладно, я тебя предупредила. Пока, еще наверняка увидимся».

Силуэт богини растворился в воздухе, а Фауст и малыш снова задвигались. Пестрый мечник поднял единственного выжившего, и они втроем уже хотели уходить из деревни.

Тут вдруг до них донесся топот множества копыт. К деревне подъезжало около сотни всадников. Троица спешно спряталась в обломках одной из наиболее целых хижин. Поднаторевший за те пару лет путешествий с Фаустом в языках континента, Лаз опознал шепелявое наречие востока. Они говорили что-то о забытом шлеме и раздолбайстве их капитана. Было довольно очевидно, что уничтоживший деревушку отряд вернулся за частью доспеха их командира.

В груди Лаза снова стала подниматься дикая ярость. Эти монстры вырезали целую деревню, а теперь как ни в чем не бывало шутят и болтают? Ему хотелось разорвать каждого в клочки. Фауст, заметивший, что его маленький друг как-то очень тяжело дышит и вообще выглядит странно, положил руку ему на плечо.

-«В чем дело?»

-«Она не хотела, чтобы я был Зверем. Знаешь, а плевал я на ее мнение! Чтобы сражаться с животными, Зверь подойдет как нельзя лучше».

Он встал и пошел к выходу. Фауст не пытался его остановить, он просто смотрел ему в спину. Внутри Лаза клокотал гнев. Перекинувшись в пантеру, сейчас весившую полтора центнера, он разогрел ее тело до максимально допустимой температуры. Как-бы поддерживая его, на уже затухающих балках вновь вспыхнуло пламя.

В первый раз он потерял мать. Во второй раз надругались над его любимой. Сейчас же он отдавался в объятья боевого безумия добровольно. И не сказать, чтобы это было неприятное чувство.

Глава 1. Резня, новые изменения и превращение в нечто.

Шок всадников, когда к ним из вновь разгорающегося дома вышел здоровый белый леопард описать было сложно. Однако Лаз не собирался давать им время собраться с мыслями. Утробно взревев, он бросился в атаку. Сейчас тот тигр, который убил Аватара и чуть не убил его самого и его друзей по сравнению с ним был пушистым домашним котенком.

Белоснежная пантера двигалась со скоростью несущегося по трассе болида. Солдаты даже не успели понять, что происходит, когда пол дюжины уже были мертвы. На этот раз Лазарь использовал только одну форму и даже не применял магию. Ему хотелось испытать новое тело. И оно с честью прошло все проверки.

Он метался между пытающимися хоть что-то сделать конниками как призрак. На нем не могли оставить ни одной раны, хотя белая шерсть вскоре покрылась густым слоем красного. Он рвал, раздирал, перекусывал и давил всадников и их лошадей, полностью отдавшись эйфории боя. После тридцатого убитого ему начало казаться, что этого все равно мало.

Сейчас можно было с уверенностью сказать, что на всем континенте не найдется человека, лучше разбирающегося в тонкостях трансформации. А в горячке схватки его навыки как будто стали еще лучше. Не выпуская из пасти оторванную ногу, он начал изменять тело пантеры.

Из-за того, что ему приходилось распылять внимание, скорость убийства упала. Да и всадники, поняв, что на них напал зверь, с которым им никак не сладить уже начали отступать. Тогда он, использовав почти всю энергию возвел вокруг поля боя высокую стену из земли. Магов в отряде не было, так что ничего сделать они не могли. Так что конники, быстро сориентировавшись заняли круговую оборону. Красное чудище металось вокруг, но его встречал только лес копий.