Лаз стал чем-то средним между змеей и индийским Шивой. Вот теперь он мог с полным спокойствием отключаться. Его куда-то несли, положили, а потом весь мир двинулся, но парень этого уже не помнил.

Они ехали долго. В самом начале их небольшая процессия была единственной, но очень скоро дороги заполнились спешащими на запад людьми. Авторитета Савойна хватило на то, чтобы вся страна снялась с места и побежала от неминуемой беды.

Люди спасались сами не зная от чего, просто потому что им сказали: «Либо так, либо вы умрете». Это было полномасштабное вторжение фактически непобедимого противника. Тут уж не до сантиментов.

Лаз сидел на одной из трех телег и размышлял об этих рыболюдах. Их магия точно основывалась на законах пространства. Однако он не мог понять ни принципов этих заклинаний, ни способов ей противостоять. И он не строил напрасных иллюзий: их догонят. Платформам вторженцев не нужен ни сон, ни отдых, они просто движутся вперед и вскоре их фора просто исчезнет.

Единственный вариант, который возникал у него в голове – саботаж. Например, облететь их армию и напасть сзади, пока этого не ожидают. Однако, что он сможет сделать один против многих кораблей, на каждом из которых несколько сотен противников? Снова все упиралось в их магию, чтобы сделать им хоть что-то для начала нужно было разобраться с их чарами.

И у него в голове постепенно созрел самоубийственный план. Когда Лаз рассказал о нем друзьям, они тут же начали отговаривать парня.

-«Других вариантов нет, как вы не понимаете! Я должен это сделать, иначе просто в конце концов Люпс будет опустошен». – Он стоял на своем, не поддаваясь на сотни просьб и десятки аргументов. Даже слезы Айны не изменили его решения. Брать с собой он тоже никого не стал. Потому что только его тело могло применять метаморфозы.

Поцеловав на прощанье девушку, он взлетел в небо. План его был настолько же прост, насколько безумен: убить одного из рыболюдов, превратиться в него и попытаться узнать, как работает их магия. Возможно, принципы использования этих заклинаний станут понятны после трансформации в того, кто может ими активно пользоваться. Других вариантов он просто не видел.

Сейчас он уже восстановил запас сил, так что лететь было не сложно. Сделав большой крюк, он пролетел над берегом моря и через три дня оказался на том месте, где все началось – выдающимся далеко в океан мысе. Местность ничуть не изменилась, только виднелись следы от его с рыболюдами сражения.

Снизив скорость, он начал продвигаться вглубь континента, идя по пути вторжения. Еще через пару дней с высоты в несколько сотен метров Лаз увидел тех, за кем гнался – высокую платформу светло- голубого цвета с вкраплениями белого и черного. А рядом с ней еще одну, и еще… Он сбился на сорок третьей. Получалось больше десяти тысяч вторженцев, каждый из которых мог в одиночку убить кого-то вроде Савойна и даже не вспотеть. Страшная сила. Приятной новостью было только то, что продвижение замедлилось еще больше, теперь просто быстро идущий человек мог обогнать платформы. Но это не делало ситуацию лучше: континент в конце концов закончится, а в том, что эти ребята не ограничатся просто кусочком земли, Лаз не сомневался.

Около каждого корабля по земле шло по несколько десятков рыболюдов, осматривающих местность на предмет угроз. Парящего на высоте полукилометра дьявола они, конечно, не видели.

Лаз приземлился и обратился в ящерку, в таком виде даже если его увидят, просто решат, что он – очередной диковинный зверек. Через полчаса он уже догнал платформы и осторожно, передвигаясь в кронах деревьев, последовал за ними. Днем что-то делать было бессмысленно, слишком высок риск быть замеченным.

Так что он продолжил свое наблюдение. Сгустились сумерки, однако рыболюды даже не думали возвращаться на корабль, просто один патруль сменился другим. Лаз не спешил: с такой скоростью продвижения вторжение еще не скоро догонит людей, а любой прокол с большой вероятностью будет стоить ему жизни.

Прошел еще один день, наступил второй вечер, а потом вторая ночь. Никаких изменений в распорядке патрулирований не было, рыболюды сменялись каждые восемь часов, так что у него было достаточно времени. Оставалось только подгадать подходящий момент, когда один из вторженцев отвлечется и отойдет как можно дальше от остальных. В конце концов, пусть они и не были людьми, но и машинами тоже не были. За время наблюдения ящерка не раз замечала, как они болтают между собой на неизвестном языке, смеются, рассматривают местную флору и фауну.

И вот, через пару часов после очередной смены караула, невысокий для их расы рыболюд остановился и принялся разглядывать то-то на земле, может цветок, а может насекомое, Лаз не видел. Его окликнули, но он только махнул рукой, вроде: «Идите без меня, я догоню!» Идеальная возможность.

Ящерка подползла к ноге вторженца и подняла голову. От такого внимания со стороны неизвестной зверушки рыболюд весь расплылся в улыбке и опустил руку, чтобы погладить странное существо. Тут же ему в ладонь впился длинный хвост со скорпионьим жалом на конце. Лаз тут же скрылся в зарослях. Послышались громкие возмущенные вопли, замершие уже через пару минут, яд делал свое дело на славу.

Безжизненное тело вторженца было оттащено в кусты формой нага, после чего Лаз принялся за вскрытие. Он не считал, что поступает плохо, в конце концов, встреться они при других обстоятельствах, вторженец бы без задней мысли напал на парня. Плюс, за свою жизнь он убил столько людей, особенно ничем не провинившихся, что смерть еще одного ничего бы не изменила.

Внутри рыболюд оказался на удивление похож на человека, практически идентичен, за исключением размеров органов и других несущественных деталей. Фактически, они были людьми, просто эволюционировавшими, или приспособившимися к каким-то особенным условиям.

Так что процесс превращения прошел быстро и почти безболезненно. Лаз встал, отряхнулся и огляделся. Худое тело было непривычно слабым, даже его базовая форма без всяких трансформаций была физически куда сильнее. Этим ребятам даже просто идти на протяжении нескольких часов скорее всего было не так просто. Если бы не магия, армия небольшого королевства раскатала бы весь десяток тысяч рыболюдов в тонкий блин.

Эту самую магию Лаз и попытался ощутить. Однако ничего не вышло. Его предположения оказались не верны, тело вторженца не дало доступа к их заклинаниям. Нужно было придумывать что-то еще.

*** *** *** *** ***

-«Черт, их как-то много!»

-«А ты сколько думал придет?»

-«Ну тысяча, ну две, но это уже перебор!»

-«Похоже, они очень близко к сердцу приняли то, что сделал корабль Каганата».

-«Да уж… Однако, что парню-то делать? Он с таким не справится, они даже боевые платформы захватили!»

-«Что ты предлагаешь? Вмешиваться мы не можем, сам сказал».

-«Есть у меня одна идея, однако тебе она не понравится».

-«Какая?»

-«Мне нужно ему явиться».