-«Садитесь, пожалуйста!» - Высокий голос преподавательницы разлетелся по аудитории. Средний возраст, средний рост, средняя комплекция, невзрачное лицо. Если встретишь такую на улице – сразу об этом забудешь. Если бы не одно “но”. Женщина была лысой. Даже на Земле женщина с бритой головой была редкостью, обычно означавшей какую-то болезнь. А тут женщины очень дорожили своими волосами. Многие не стригли их вообще, заплетая в длиннющие косы. На Лани, с ее “короткой” до плеч стрижкой смотрели как на ненормальную. Так что было очень сложно представить, что думали люди о женщине, явно специально бреющей голову. В полном соответствии с ожиданиями Лаза, по классу сразу побежали оживленные шепотки.

Постучав длинной указкой по столу, женщина призвала класс к порядку и продолжила:

-«Меня зовут Роам Зин. Я буду преподавать вам курс формы Зверя. Я не сомневаюсь, что вас удивляет мой более чем экстравагантный вид. Знайте, что я делаю это не из прихоти, а по воле необходимости. А именно, вот для этого».

На этих словах от тела учителя повалил пар. Ее тело начало с большой скоростью преображаться. Руки удлинялись, а ноги укорачивались. Все тело становилось массивней. Через несколько секунд лицо утратило человеческие очертания, а из головы полезли толстые пластины из чего-то напоминающего панцири насекомых. Свободная роба без рукавов, явно еще и прорезиненная плотно прижалась к телу. Через четверть минуты на шокированных учеников смотрело нечто, отдаленно напоминающее собаку, но ростом больше метра, с синими пластинами по всему телу и страшной оскаленной пастью, в которой было явно больше зубов, чем у любой известной науке твари.

Все-таки пришедшие на занятие девушки из других классов завизжали, а одна даже упала в обморок. Парни, наоборот, с нескрываемым любопытством разглядывали страшного монстра. Они уже воображали, как, обратившись в таких вот чудищ разрывают в клочья теоретических врагов.

Оценив произведенный эффект, адская псина удовлетворенно рыкнула, а затем начала обратное превращение. Через те же пятнадцать секунд на толпу учеников, спешно приводящих в чувство упавшую без чувств девушку, снова смотрела Роам Зин, их преподаватель.

-«А нам тоже нужно будет… в такое?». - Немного отошедшая девушка дрожащим голосом озвучила интересовавший всех вопрос.

-«Совсем не обязательно. Многие маги ограничиваются только внутренними перестройками, которых не видно снаружи. Я просто придерживаюсь более радикальных путей». - Невозмутимостью с этой женщиной мог соперничать разве что дедушка Лаза. Так, неожиданно и экстравагантно, начался курс формы Зверя.

Маги, прошедшие подобную трансформацию так и именовались – Звери, с большой буквы. Такие возможности им давали кристаллы Зверя, находимые людьми по всему континенту. Выкачивая из них энергию, маг получал возможность использовать ее для подобных изменений. Чем больше поглощено энергии – тем большие преобразования были доступны. Однако существовал некий порог, изменявшийся от человека к человеку и растущий по мере взросления, а также увеличения контроля энергии. Именно контроля. Запас энергии, а, следовательно, и потенциал мага тут никакого существенного значения не имели. Внесение изменений проходило куда менее болезненно чем механизация, однако растущие новые мышцы и изменяющиеся кости не могли не доставлять вообще никакого дискомфорта. К счастью, больно было только в момент непосредственного внесения изменений, так называемой проектировочной трансформации. Затем тело как бы запоминало, что и как делать, так что сейчас Роам не испытывала при превращении вообще ничего, кроме небольшого зуда.

Изменения позволяли творить с телом все, что придет в голову. Выращивание мышц, органов, защитных пластин, костей, когтей и лезвий было только верхушкой айсберга. Все зависело только от фантазии. Известен был случай, когда маг для использования некой особой тактики боя создал у себя на месте живота сквозную дыру, передвинув органы и расщепив надвое позвоночник. При желании списки из десятков подобных случаев ждали любого интересующегося в академической библиотеке.

Что самое приятное, новые части тел состояли на половину из чистой энергии. А значит при переломе новой кости или даже потере дополнительной руки имея достаточно времени можно было восстановить любое повреждение. И это было намного быстрее. Если при переломе руки человеку нужно было месяц проходить в гипсе, то для того, чтобы срастить созданную кость нужна была пара часов. К сожалению, травмы настоящего тела нельзя было поправить таким же способом.

Как и для механизации, тут нужно было углубленное знание человеческой анатомии. Плюс, также надо было тренироваться контролировать энергию. Так что по сути оба процесса были схожи. Однако главный плюс Мехов тут не работал. Трансформации нельзя было проводить постоянно. Во-первых, лимит энергии зверя рос не так быстро, как хотелось и было уже очень хорошо, если из энергии можно было создать плоти даже на половину веса тела. Во-вторых, закон квадрата-куба никто не отменял. Если Мехи могли позволить себе увеличение прочности за счет увеличения массы, то в трансформации масса была критична. Так что если ты хотел стать пятиметровым гигантом, то тебе этого никто не запрещал. Другое дело, что такое тело даже встать с земли не сможет, не то что сражаться.

Так что приходилось тщательно продумывать, что и как менять. Тут на помощь приходила одна хитрость, которая немного облегчала жизнь Зверю. Трансформацию можно было сделать поэтапной. Это означало, что можно было создать ослабленную версию своей главной формы и использовать ее как промежуточную стадию. Это значительно сокращало расход энергии, но увеличивало время, требуемое на то, чтобы создать форму. Было понятно, что две трансформации было дольше продумывать и воплотить в жизнь, чем одну. Однако большинство опытных Зверей активно этим пользовались. Это называлось “высвобождением”. У опытного воина их было как минимум два: финальное и промежуточное. Это позволяло значительно экономить расход энергии, а также удивить противника в самый ответственный момент, увеличив свою силу еще раз. Некоторые даже использовали в качестве промежуточной формы другую, совсем не похожую на финальную, чтобы еще сильнее запутать соперника.

Еще три часа пролетели как сон. Каждому из присутствующих были розданы небольшие мешочки, набитые кристаллами зверя. Их надлежало попробовать поглотить на досуге.

*** *** *** *** ***

-«Мастер, вы тут?»

-«…»

-«Что делать-то? Они не прекращают требовать».

-«…»

-«Я понятия не имею, откуда они узнали!»

-«…»

-«Какое?»

-«…»

-«Оттуда? Но это же в тысячах километров! Как у них могли сохраниться хоть какие-то записи?»

-«…»

-«Тоже верно, но вопрос о том, что делать не исчез».

-«…»

-«Никто кроме меня».

-«…»

-«Вы же знаете, что я этого никогда не сделаю!»

-«…»

-«Ладно, продолжу стоять на своем. Мастер, если что-то изменится, я вам сообщу».