Победив сорок человек, Фауст, как и в прошлый раз откланялся и ушел, кивнув на прощанье стрельчатым окнам внутреннего двора. Стоящий за ними и наблюдавший за всем старик вздрогнул и попятился. Сопровождающая его девушка подхватила его под локоть.

-«Дедушка, что случилось?» - На самом деле старик приходился ей прапрадедушкой. Он был почти на пятьдесят лет старше ректора Имперской Академии и жил только из чистого упрямства. Такой длинной жизни могли добиться только чародеи. И в Эшельраге он был сильнейшим. Главный маг города, а по совместительству прадед мэра, Карций Вальк вытер пот с морщинистого лба.

-«Нет, ничего такого, дорогая моя, просто вспомнил старого знакомого. Слишком старого». - На дальнейшие вопросы внучки он не отвечал, погрузившись в воспоминания.

*** *** ***

-«И победителем турнира становится воин Тук!» - Глашатай на площади во все горло выкрикнул имя победителя ежегодного состязания воинов.

-«Папа, папа, а почему у этого дяденьки такие странные волосы?»

-«Я не знаю, Карций. Почему бы тебе самому не спросить?» - Мэр Эшельрага Раван Вальк потрепал своего семилетнего сына по головке. Они сидели в ложе для ВИП-персон и наблюдали сражения.

-«Я его боюсь, он же такой сильный! Он самый сильный на этом турнире!»

-«Если ты будешь бояться каждого человека только потому, что он силен, то никогда не станешь достойным мэром. Давай, пока он еще не ушел. Иди, задай ему свой вопрос». - Отец подтолкнул сына к выходу из ложи. Тот нехотя спустился по ступенькам и вышел на арену. Толпа встретила его веселым гомоном и криками: «Сейчас молодой господин покажет этому Туку!» и: «Давайте, наваляйте ему по первое число, мастер Карций!» Невероятно смущаясь мальчик подошел к держащему большой кубок человеку и запинаясь спросил:

-«Господин победитель турнира, можете мне сказать, почему у вас такие странные волосы?» - Пестрый воин засмеялся и присел, чтобы мальчик не продолжал говорить с его коленкой. Посмотрев малышу в глаза, он сказал:

-«Дело в том, что, когда я был маленьким, я не слушался папу. А мой папа был очень известным мастером. Он создавал разные прекрасные вещи. Как-то раз я, заигравшись, упал в чан с краской. Всего меня отмыли, но волосы так и остались разноцветными. Скажи мне, ты же слушаешься своего папу?» - Мальчик часто-часто закивал. Потом он пощупал свою голову, будто боялся, что и его волосы вдруг станут похожи на радугу. Воин оказался совсем не страшным. Хотя его лицо было очень странным, как будто оно принадлежало не одному человеку, а сразу нескольким.

-«Да, господин Тук, я всегда слушаюсь папу. А я стану таким же сильным, как вы, когда вырасту?»

-«Ну не знаю. Наверное, прямо таким же сильным как я нет. Но если не будешь лениться и, повторюсь, будешь слушаться папу, то станешь очень-очень сильным. Это я тебе могу гарантировать. Вот, держи, это тебе подарок. Когда-нибудь стань таким сильным, чтобы получить такой же самостоятельно». - Тут воин по имени Тук протянул удивленному малышу большой кубок. С трибун сразу закричали: «Молодец, мастер Карций, он сдался без боя!» Распорядитель турнира удивленно воззрился на мальчика, в восторге уносящего здоровую чашу.

-«Но сэр, это же символ вашей победы!»

-«Да какая разница, мне его все равно девать некуда. А малыш, зато будет усерднее трудиться».

*** *** ***

Старик открыл глаза. Его внучка с тревогой смотрела на него, несколько минут не двигавшегося и молчавшего.

-«Да говорю же, все в порядке! Воспоминания, дорогая, это очень важно».

*** *** *** *** ***

-«А из них получилась неплохая команда».

-«Угу».

-«Ну чего опять?»

-«Я просто думаю, что после того, что мой зверек натворил, сейчас он как-то очень обычен».

-«А ты хотела, чтобы он так и продолжил вырезать врагов направо и налево, утопая в крови?»

-«Нет, конечно, но… Не знаю, я немного разочарована».

-«Хочешь расскажу тебе историю?»

-«М?»

-«Ты знаешь, что магия мира может быть разной?»

-«Конечно. Не смотря на общую для всех нас возможность манипуляции окружающей действительностью, в зависимости от обстоятельств и личных способностей отдельные аспекты различны. Это не секрет».

-«А ты знаешь, почему я за свою жизнь остался в младших рангах?»

-«Нет. Почему?»

-«Моя специальность – сны. Это невозможно применять в бою или вообще как-то в реальном мире, так что я слабее большинства других. Однако я могу заглянуть в сон к любому живому существу. И к человеку, и к мыши, и к тебе тоже, хотя ты не спала много лет. И если бы ты могла делать то, что делаю я, то твоя игрушка не казалась бы тебе больше такой заурядной».

-«Что ты хочешь сказать?»

-«А то, что в голове у этого парня происходят очень интересные вещи…»

Глава 10. Куча денег, желание сражаться и скучное сражение.

Так продолжилось и на следующий день, и еще на один. Потом Фауст решил сделать перерыв, чтобы стражники немного отошли и в следующий раз с новыми силами бросились в бой. Так что на пятый, шестой и седьмой дни они с Лазом отдыхали. А затем начали по новой. Количество желающих с каждым днем уменьшалось, так что сорок боев, которые Фауст проводил вначале за пару часов теперь растягивались на шесть или больше. Зато начал подтягиваться старший и младший офицерский состав. Всем очень хотелось сразиться с незнакомцем, который разоружал каждого своего противника. И даже потеря десяти ринтов и гипотетическая потеря еще сорока с лишним если Фауст так и останется непобежденным никого уже не пугала. Теперь это стало чем-то вроде тренировки для солдат гарнизона.

А нашей парочке это было только на руку. Деньги лились рекой, за пол месяца они заработали шестьдесят четыре ринталя, огромную сумму. Лаз незаметно для себя снова начинал жаждать схваток. То, как его пестрый друг день за днем побеждает противников не могло не напомнить ему о его собственных дуэлях в Академии. Так что в один день он попросил у Фауста комплект взрослой одежды попроще. После нескольких часов, потраченных на трансформацию он принял облик невысокого мужчины с непримечательным лицом и густой бородой. Облачившись в купленную одежду, он вместе со своим спутником снова пришли в гарнизон.

-«Господин Фауст, а мы уже думали, что вы не придете, - несмотря на то, что пестрый воин фактически забирал их деньги, к нему никто не испытывал особого гнева. В конце концов он предложил честную сделку и то, что они не в силах его победить – это только их вина. Никто не заставлял их сражаться. - А кто этот господин рядом с вами?»

-«Добрый день. Я сегодня опоздал именно из-за него. Это мой хороший друг и первоклассный маг, Ла… - его штанина начала опасно нагреваться. - Ласк. Он прибыл в Эшельраг недавно и узнав о моем времяпрепровождении, решил тоже поучаствовать. У вас же есть хорошие маги?» - Узнав, что неприметный спутник Фауста маг, все воины сразу поспешили выказать свое почтение. В конце концов магов было очень мало и каждый из них ценился намного выше любого воина. А узнав, что этот чародей тоже хочет провести несколько спаррингов, один из присутствующих офицеров тотчас послал слугу к начальству.