-«То есть, существует вероятность, что призовые деньги, да еще и в удвоенном объеме уйдут парочке, которая тут же свалит из города и даже не удосужится подумать о вступлении на службу?»

-«Эээ…»

-«Идиот! О чем ты вообще думал, когда делал такое предложение?»

-«Я думал, что престиж города поднимется, ведь если выиграют его представители жители станут нас сильнее уважать».

-«Так-то так, но если они после этого сразу сбегут, то это ничем не поможет! Черт побери! Ладно, спокойствие, посмотрим за развитием турнира, авось все обойдется, даже если они получат вторые места это будет уже не катастрофой а праздником».

-«Прошу прощения, господин мэр, я хотел как лучше».

-«Хотел как лучше, а получилось… Свободен».

Глава 14. Завершение первой части турнира, начало второй и легкие победы.

Снова были розданы жетончики. Фаусту достался счастливый номер 2222, а Лазу не такой красивый – 73. Учитывая то, что воинов было намного больше, чем магов, учредители решили предоставить три из девяти больших арен для их сражений. К тому же каждую площадку разделили еще на четыре поменьше. Так что чародеи сражались на шести аренах, а бойцы на двадцати одной. А если учесть, что обычно бои волшебников длились дольше, то получилось более-менее выровнять разницу в количестве претендентов. Однако даже так, до Фауста очередь в этот день так и не дошла. А Лазу удалось провести еще один матч.

На этот раз его противником был пожилой маг. С ним трюк со сгущением воздуха не прокатил. Он еще в момент создания заклинания понял, что что-то не так и распространил вокруг себя чистую энергию, мешая Лазарю влиять на область вокруг него. Мысленно поаплодировав противнику, сумевшему так быстро определить странность неизвестной магии, Ласк применил другой прием. Перед ним в воздухе материализовался клинок из земли и, дополненный воздухом, полетел в оппонента. Тот создал у него на пути защитную стену из молний. Но не знакомый с принципами дополнения маг сильно просчитался. Да, молния сильнее земли. Но пропитавший земляной меч элемент воздуха сильнее молнии. Так что, пусть и немного потрепанный и уменьшившийся в размере, но клинок пробил громовую стену и завис у горла старика. Лаз находился достаточно близко, чтобы маг попадал в его сферу контроля. Тот, естественно, сдался.

Больше в этот день у них не было сражений, они просто сидели и болтали о разных тактиках боя магов и странных техниках воинов. Часам к восьми вечера было объявлено о завершении сегодняшней части турнира. Довольные зрители расходились по домам, однако некоторые остались на стадионе, чтобы на следующий день сохранить занятые места. Благо во время соревнований по рядам постоянно ходили продавцы различной еды, так что голодным никто не остался. Фаусту и Лазу, как участникам турнира все яства полагались бесплатно. Так что они тоже ушли с набитыми животами.

Решив немного утрамбовать скушанное, они отправились на вечерний променад вокруг города. Отойдя на приличное расстояние, Лаз обернулся разаритом. Ему нужно было еще попрактиковаться, плюс он хотел испытать, насколько просто ему будет унести своего большого друга. Не смотря на свою внешнюю нескладность и аляповатость, разариты были намного сильнее, чем должен был быть обычный зверь их размера. Так что оттолкнувшись от земли и подхватив Фауста за руки, Лазарь почувствовал, что ему почти удалось поднять весившего больше самого разарита друга. С помощью элемента воздуха, дополненного водой и молнией, Лаз оторвал своего пестрого приятеля от земли. Тот как будто оказался в густом желе, поднимающем его вверх. Фауст восхищенно вопил, пока они пролетали над городом на полукилометровой высоте.

Сам Лаз летал и куда выше. Однажды, в виде большого селезня он ради эксперимента поднялся километров на пять-шесть, после чего от переохлаждения чуть не упал камнем на землю. Однако полет маленьким стрижем или соколом не мог сравниться с полетом на крыльях разарита. Это было очень сложно описать словами. Даже у обычных птиц восприятие мира сильно отличалось от человеческого. Они куда лучше чувствовали направление, силу ветра, никогда не теряли ориентации в пространстве. В теле этой странной твари было еще непривычнее. Он не просто чувствовал, он как будто видел восходящие и нисходящие воздушные потоки. Да и вообще весь мир как будто стал перенасыщен деталями и подробностями. Еще он как никогда отчетливо ощущал каждую мышцу тела, каждое сокращение и расслабление, каждый микроспазм. Упоительное чувство. Эти разариты точно были особенными.

Полетав с пол часа, он опустил уже охрипшего Фауста на землю, а сам взлетел обратно. Летать на самолетах и даже летать с помощью магии, как Савойн Листер, он больше не хотел. Только вот так, на собственных крыльях, ощущая всем телом небо под собой. Когда он вернулся в гостиницу было уже далеко за полночь. С огромной неохотой он перекинулся сначала в сокола, которого раньше очень любил, а потом, уже в комнате, в большого кота. Человеком становиться не хотелось.

Следующие дни были очень похожи друг на друга. Ни Фаусту с его мастерством владения меча, ни Лазу так и не встретился достойный соперник, потребовавший от них больших усилий. Через шесть дней после начала фестиваля, когда зрителей уже подташнивало от запаха продаваемых закусок, завершилась вторая часть турнира. Были отобраны шестьдесят четыре воина и шестнадцать магов, которым будут предложены высокие посты и должности. Дальше шли показательные бои: теперь на стадионе сражались только двумя парами – бойцы и чародеи. Снова прошли по рядам и раздали новые, теперь уже именные жетончики. Фаусту, чтобы получить хоть какие-то деньги нужно было победить троих соперников, а Лазу всего одного.

Первым сражался Фауст. Перед ним стоял совершенно громадный мужик метра два с половиной ростом, похожий не на человека, а на медведя-бодибилдера. Рядом с ним в общем то довольно внушительный Фауст выглядел как ребенок. Вооружен медведь был соответственно –огромные парные секиры отблескивали заточенными лезвиями. Все его предыдущие противники сразу сдавались. По правилам преднамеренные убийства были запрещены, но тут ключевым словом было именно “преднамеренные”. Если этот дикарь в пылу схватки взмахнет своими топорами посильнее, то его противник превратится в двух. И никто ничего не сможет поделать.

Однако Фауста это нисколько не смущало. Через минуту после сигнального гонга он уже порезал мышцы кистей на обоих руках гиганта. Тот, утробно ревя как огромный тепловоз пытался схватить свои секиры, но пальцы даже не сгибались. Судья без всяких оговорок присудил победу пестрому воину.

Следующим оппонентом Фауста была старая знакомая. Золин Хилари собственной персоной тоже участвовала в турнире. Однако увидев, против кого ей придется сражаться, сразу сдалась. Она видела, как этот странный воин без перерыва сражался с несколькими сотнями солдат. Пусть ее мастерство в разы превосходило обычного вояку гарнизона, но такого она повторить бы не смогла.

Дальше на арену для магов вызвали Лаза. Учредители затягивали сражения магов, чтобы восьмерки сильнейших определились примерно одновременно. Учитывая, что чародеям надо было провести восемь боев, а воинам пятьдесят шесть, это было довольно проблематично. Однако за счет долгого восстановления повреждений арены, затягивания с вызовами и из-за того, что сами сражения магов обычно длились в несколько раз дольше, чем битвы бойцов, баланс более-менее поддерживался.