-«Как же он меня бесит!» - Лаз скрипнул зубами.

-«Ну ничего, женишься на его дочке, сможешь командовать им как захочешь». - Фауст не упустил возможности подколоть друга. О чем тут же пожалел, так как мешок под ним воспарил на в воздух, отправив остряка носом в палубу. Однако он вовремя подставил руки и сделал сальто, приземлившись в паре метров.

-«Да иди ты». - Лазу нечего было ответить. Что, начать спорить по поводу того, женится он на девочке или нет? Глупо. Фауст отряхнулся и уселся обратно на уже упавший тюк.

Из дверей как раз выбежала Эмина в морском костюме: теплой блузке, кожаных брюках и короткой юбке из непромокаемой ткани. Смотрелась она замечательно, что Фауст не преминул отметить.

-«Благодарю, господин Фауст. Как вам ваша каюта? Я сама ее прибирала». - Девочка явно очень гордилась собой и было за что. В небольшой комнатке было чисто как в больничной палате.

-«Это очень любезно с твоей стороны. Она очень хороша, нам обоим очень понравилось». - пестрый друг Лаза ответил стандартной, но искренней любезностью. Тут из дверей свое каюты вышел и капитан. Также одетый скорее практично, чем красиво, он прошел мимо троицы на нос корабля, поговорить с нанятым кормчим. Тот пришел в последний раз обсудить свой гонорар и прочие нюансы.

Лаз, Фауст и Эмина болтали еще некоторое время, когда Эмрат вернулся вместе с сопровождающим его работником порта. Проводив того на берег, он пробормотал какие-то невразумительные ругательства и объявил отбой.

-«Завтра на рассвете мы отчаливаем. Так что вам нужно как следует отдохнуть». - Зачем отдыхать пассажирам, не занимающимся на корабле ничем, он не уточнил. Однако Эмина тут же вскочила как ужаленная и, пожелав друзьям спокойной ночи, убежала к себе. Еще немного посидев, они тоже спустились в свою каюту.

-«Ну что, мой друг, завтра ты впервые выходишь в море. Как ощущения?» - Фауст, снимая сапоги и развешивая на стуле рубашку задал Лазу довольно банальный вопрос.

-«Нормально. Надеюсь морской болезнью я не страдаю, а то придется провести большую часть пути в виде птицы или рыбы. А мне этого бы очень не хотелось». - Лаз тоже снял с себя большую часть одежды, забираясь на верхний ярус двухэтажной кровати.

-«Прекрасно тебя понимаю. Я бы тоже не хотел провести несколько недель рядом с понравившейся мне девушкой в виде бессловесной твари. Хотя этот пункт как раз тобой решен. Однако даже так, человеком все же получше».

-«Да хватит уже. Не смешно». - Мальчик завозился, устраиваясь поудобнее.

-«Ладно-ладно, пошутить уже нельзя. Сразу становишься таким вредным». - Фауст тоже улегся и уже через несколько минут захрапел.

Лаз тоже вскоре заснул. Но вскоре проснулся от такого знакомого, но давно забытого кошмара. Страшный зверь, девушка, только на этот раз не Лани, а Эмина и он, беспомощный и слабый. Он покрылся холодным потом. В первый раз это ему начало сниться за несколько недель до смерти Клода. Тогда он отмахнулся ото сна как от назойливой мухи. Перед нападением танильцев он тоже видел этот сон, но снова не придал этому значения, списав все на стресс и усталость. Но вот сейчас, снова то же самое. Теперь Лаз почти не сомневался – это не просто так. Что-то подсказывает ему, что вскоре случится что-то очень плохое. Откуда это берется? Черт его знает, но лучше этому верить, иначе может быть хуже.

Больше заснуть у него не получилось. Так что он соколом вылетел в иллюминатор и остаток ночи кружил над доками и “Налимом”, не в силах успокоиться.

*** *** *** *** ***

-«Добро пожаловать в мое скромное обиталище, принцесса».

-«Где мы? Почему моя магия не работает?»

-«Мы в паре дней пути от того места, где осталось ваше сопровождение. Это мой, как бы выразиться поточнее…, подвал для солений. И вы – вкуснейший консервированный десерт. Вы можете оглядеться, кроме вас есть еще обитатели».

-«Что это за твари?»

-«Почему же сразу твари? Это люди. Просто я с ними немного поработал».

-«Тогда я была не права, это вы тварь».

-«Право же, не стоило таких комплиментов. Я просто заинтересованное лицо на страже науки».

-«Со мной вы сотворите тоже, что и с этими несчастными?»

-«Нет, что вы. Вы куда более ценный материал. Ваше тело я трогать не собираюсь. Только ваш разум и душу. Пощупаю, попробую, пошебуршу винтики. Авось что-то выйдет».

-«Когда мой отец узнает…»

-«Можете не продолжать. Скорее всего он уже знает о вашей пропаже. Однако, как бы тщательно он не искал, это место никто не найдет, если не знает, где искать. Так что можете не волноваться, вы тут на долго».

-«Пошел к черту, сумасшедший монстр!»

-«Уже иду. Не скучайте, я к вам вскоре загляну!»

Глава 25. Отплытие, зарядка перед завтраком и американские горки.

На следующее утро, едва из-за города показалось солнце, “Налим”, под руководством местного кормчего лавируя между кораблями и мелями, вышел в открытое море. Погода стояла отличная, легкий ветерок нежно подталкивал корабль к выходу из бухты. Лаз и Фауст сидели на носу, один в своем всегдашнем пестром виде, другой в форме сокола. Этой ночью он так и не вернулся в каюту, так что сейчас ему очень хотелось поспать, однако такое зрелище он бы ни за что не пропустил. А посмотреть и правда было на что. Светящее в спину солнце подсвечивало волны и казалось, что они плывут не по океану воды, а по морю света. Великолепное зрелище. Эмина вскоре к ним присоединилась, также молча любуясь открывающимся видом.

Через час “Налим” вышел в открытое море. До самого горизонта простиралась водная гладь, и даже взлетев к облакам остроглазый сокол не мог разглядеть ничего кроме волн. Матросам практически не было работы, стояла замечательная погода, ветер был попутным, так что корабль уверенно рассекал морскую гладь, направляясь на юго-юго-восток. Вся команда уже знала, что большая белая птица, кружащая над судном, это не чайка, а один из двух их пассажиров. Факт невероятный, но чего в этом мире только не бывает. Тут вдруг птица камнем спикировала в воду, в полуметре от гребня волны превратившись в белоснежного морского котика. Такие метаморфозы восхитили команду еще больше. Лаз сделал круг вокруг корабля и снова поменял форму, став осетром. Уйдя на глубину, он на огромной скорости выпрыгнул в воздух, обдав стоящих на палубе людей фонтаном воды. Перед тем, как упасть обратно в воду осетр стал птичкой-веретенкой, запорхавшей на шести крыльях между парусами и канатами.

Все зааплодировали и замахали руками. Пичуга взлетела вертикально вверх, исчезнув из виду, а обратно приземлился, планируя на воздушных потоках, уже беловолосый мальчик чуть младше дочки их капитана. Отряхнувшись и разгладив складки на растрепанной ветром одежде, Лаз вернулся на нос “Налима” и уселся рядом с Фаустом.

-«Закончил свою зарядку?» - Его пестрый друг был к такому уже привычен. Каждое утро в их путешествии Лазарь начинал именно так, с той только поправкой, что вместо океана был обычно лес или речка.