— Я знаю, — тихо призналась я, не смея отрицать очевидное. — Уже второй день думаю об этом.

— Может, он тебе нравится? — коварно ударила она.

— Мия, — неодобрительно поджала губы, — что у тебя за романтическое настроение? Вчера ты утверждала, что я ему нравлюсь, сегодня — наоборот.

— Одно другому не мешает, — хихикнула та, а потом очень серьёзно на меня глянула: — Вообще, это было бы хорошо. Возможно, тогда бы ты смогла ему довериться, а он тебе — помочь.

— Мия… — мрачно начала я, но она меня перебила.

— Ясь, я смотрела, как ты просила. Оно и правда растёт. Очень неравномерно, я так понимаю, это связано с работой магистра, но все же. Время у тебя есть, но лучше не затягивать. Я… не имею права на тебя давить, но подумай, пожалуйста.

  После этих слов соседка встала и пошла к себе в комнату. А я замерла с диванной подушкой в руках.

  Не то, чтобы я все ещё не верила словам полуэльфа. Но как–то… все равно это отозвалось болью где–то под рёбрами.

  Мия говорит, что я стала живой. Но в этом и самая большая опасность. В отстраненности и замороженности был свой плюс: все, чего мне хотелось, это спокойствия. Никаких рисков. Никаких излишних встрясок. Впрочем, тогда я ещё не знала, что мне грозит безумие. Теперь я не только знаю, но и… хочу жить. Полной жизнью, насколько это вообще возможно в моем случае. А потому соблазн принять предложение Хенрима слишком велик. Невероятно.

  Пять дней. Всего лишь пять дней прошло с нашего знакомства, а все так изменилось.

— Ты чего зависла? — вернувшаяся Мия пощёлкала перед моим носом пальцами.

— Да так, — отстраненно отозвалась я, моргнув.

— Смотри, — она расстелила на столе какую–то карту. — Как тебе это место? — и ткнула чуть ниже центра пальцем.

— Что это? — непонимающе уставилась я на огромный лист.

— Карта учебного района Коранта, столицы Лиррвирена, — как ни в чем ни бывало, хихикнула Мия. — Я изучала вопрос весь вечер и… Вот здесь находится твой КТМУ, а Высшая школа целителей, где буду учиться я, — тут. Я прикидывала по времени, получается около двадцати минут пешком.

— И что? — все ещё не понимала я, не успевшая переключиться со столь серьёзной темы.

— Есть идея! — воодушевлённо воскликнула подруга. — Нам, конечно, выделят места в общежитиях, но ни в КТМУ, ни в ВШЦ нет такого жёсткого запрета на проживание студентов вне учебных стен, как в Ульгрейме. И я подумала, что мы могли бы с тобой снять комнатку и жить вместе.

— А что, мне нравится эта мысль, — я тоже воодушевилась: перспектива остаться одной с толпой эльфов и группой моих однокурсников меня не прельщала. — Почему именно это место? — тоже склонилась над картой, внимательно рассматривая облюбованный Мией участок.

— Примерно одинаковое расстояние к нашим учебным заведениям. Вот только посмотреть бы, насколько там приемлемы условия. Но нереально… — она задумчиво потёрла подбородок. — Поговорить бы с кем–то, кто там был…

— Я знаю, кто нам поможет! — воскликнула я, хватаясь за очки.

— Магистр? — коварно улыбнулась подруга.

  Я молча показала ей язык, а затем, подключив артик, решительно проговорила:

— Графиня Глория Кайндорф.

  Старшекурсница неожиданно не только оказалась свободной, но и настолько загорелась нам помочь, что примчалась в течение нескольких минут. Причём не одна.

  Каюсь. Я, едва завидев коротко стриженные белые волосы, открывавшие слегка острое пирсингованное ухо и бледно–синие нечеловеческие глаза, судорожно сглотнула и с трудом сдержала желание забиться под диван.

  С Фираэт Керриви или Фирой, как ласково называли её друзья, я, конечно же, была знакома. Как–никак, она не только одна из лучших выпускниц нашего факультета, но и невеста моего троюродного брата. Вот только мы никогда близко не общались, потому что Фираэт уже не училась в Ульгрейме и появлялась здесь достаточно редко. Да и вообще большую часть времени курсировала между Лиррвиреном и Содружеством, помогая родителям и дяде с посольскими задачами.

  Но сейчас я впервые встретила её не как подругу Глории и невесту Марка, а как сестру Хенрима. И чувство было странное, но некомфортное.

— Гляжу, братец на рекорд идёт, — фыркнула она, поправляя воротник–стойку на рубашке. — И недели в Ульгрейме не провёл, а девочка уже и при виде меня дёргается.

— Простите… — я виновато потупилась.

— Я тебе что говорила про выканье, мелкая? — насмешливо спросила полуэльфийка. — Слушай, я всего на шесть лет старше!

— Я исправлюсь, — смущённо улыбнулась я.

— Воу! — Фираэт вытаращилась на меня с показным изумлением. — Ты умеешь улыбаться?!

  Меня такая реакция позабавила, но и вызвала лёгкую досаду. Я серьёзно была настолько букой?

— Фира, ты сейчас ведёшь себя, как Хен, — строго одёрнула подругу Глория. — Хоть ты девочку не изводи, ей твоей братца с головой хватает.

— Это да, это верю, — покивала та, а потом спокойно сказала: — Ясмира, ты если что не стесняйся, говори. Я этому прохвосту голову откручу легко, даже не сомневайся.

— Спасибо, не нужно.

— Да–да, не нужно, — не стесняясь, вклинилась Мия. — Все изменения, которые вы видите в Ясе, произошли благодаря вашему брату.

— «Ты» и «твоему», — скрупулёзно поправила её полуэльфика, а затем смерила пристальным взглядом. — А ты, надо понимать, та самая Мия Орели, потенциально — любимая ученица моего братца?

— Я думаю, об этом пока рано судить, — скромно отозвалась подруга.

— Как раз вовремя, — не согласилась Фираэт. — Вами двоими мне прожужжали все уши. Правда, тобой, Ясмира, гораздо больше.

— Даже не сомневаюсь, — тяжело вздохнула я.

— Так все, хватит смущать девочек, — Глория улыбнулась мне: — Ясмира, что вы там хотели узнать про Корант?

  В результате «Сейчас мы вам расскажем все, что надо знать о Коранте» вылилось в «А мы говорили о том, как?..». Посиделки затянулись до вечера, причём в какой–то момент к нам заглянул сосед Марка Алекс с бутылкой вина, графином апельсинового сока и страдальческим выражением лица.

— Буду должна, — мило улыбнулась ему Фираэт, отбирая тару.

— Ты мне за четыре года столько должна, даже не знаю, как расплачиваться будешь, — закатил глаза он.

  С алкоголем общение пошло веселее, байки — на грани фола. Пропала неловкость, даже я, попивавшая исключительно сок, ощущала себя свободнее. И опять поймала себя на мысли, что тот суррогат жизни, которым я довольствовалась до сегодняшнего дня, меня больше не устраивал.

  Хочу, чтобы через три года я была не только жива, но и точно так же могла потчевать восхищённо внимающих младшекурсников историями из жизни. Разве я так много прошу?..

  Изменения запущены, возврата быть не может. Осталось понять, как найти баланс, чтобы все не рухнуло мне на голову. И я его найду. Обязательно. В конце концов… опасность тоже можно ликвидировать. Устранив того, кто её создаёт. И пусть пока это проще сказать, чем сделать…

  Я — некромант и всегда им останусь. А значит, я найду способ решить проблему. Главное больше не прятаться.

  Решимость изменить все была настолько велика, что когда к нам в комнату заглянула моя боевая пара Альберта, чтобы уточнить, что там с нашими тренировками в связи с моим отъездом, я вдруг пригласила её присоединиться к нашему спонтанному девичнику. Высокая миловидная шатенка очень удивилась, настолько, что это было метровыми буквами написано на её лице. Но приглашение радостно приняла.

  Так и получилось, что мы засиделись до позднего вечера, пока Глории не позвонил муж с закономерным вопросом: где носит супругу до такого времени, если у них были планы? После этого старшекурсница быстро умчалась, прихватив с собой подругу. Но обещала выяснить все детально насчёт жилья и, если получится, договориться за нас.

  Ещё через пару часов ушла к себе и зевающая Альберта, предварительно сообщив, что ей очень понравилось и она не против повторить. Как говорится, намёк толще некуда.

— Хороший день получился, — сыто потянулась Мия, давно уже разлёгшаяся на полу на пушистом пледе.