И лишь один вопрос медленно всплывал в голове: где я? Какого тухлого зомби вообще происходит?!

  А потом я услышала скрип. Мерный. Постоянный. Так могут скрипеть… качели.

  Я вскинула голову, да так и замерла, расширившимися от ужаса глазами наблюдая за тем, как маленькая, лет десяти, девочка, беззаботно болтая ногами, качается на простой качели, привязанной к ветвям старого почерневшего дерева.

  Святая Пара, спаси и помилуй… Но ведь… Тёмная богиня ведь мертва!!!

— Что ты на меня так смотришь? — насмешливо щурит девочка свои чёрные, без белков глаза. — Вижу, ты меня узнала.

  Как вести себя с богинями, ещё и с тёмными, да к тому же мёртвыми, я понятия не имела. Потому так и осталась в совершенно глупой позе на четвереньках, да с приоткрытым от шока ртом.

— Смешная, — фыркнула она, толкая качели сильнее. — Вы, смертные, вообще очень смешные.

  И продолжила кататься, совершенно потеряв ко мне интерес.

  У меня начали болеть колени, потому я аккуратно привстала, лихорадочно размышляя, смогу ли удрать или меня убьют до того, как дёрнусь?

— Куда ты собралась удрать из своего же подсознания? — иронично вскинув бровь, посмотрела на меня богиня.

— Под… сознания? — сдавленно переспросила я.

— Разумеется. Это, — она широким жестом обвела картинку, впечатавшуюся в мою голову из легенды, — лишь плод твоего воображения. На самом деле ты по–прежнему лежишь на кушетке в лаборатории этого смешного мальчика. Который, кстати, сейчас начнёт рвать на себе волосы, потому что ты не приходишь в себя.

  Я осознала, что вообще перестала понимать что–либо. Кроме того, что все это, кажется, плод моего воображения.

— Кроме меня, — жутко усмехнулась тёмная богиня, демонстрируя острые треугольные зубы. — Я, как и ты, совершенно настоящая.

— Но ты… вы… ты… вы же мертва! — жалко просипела я, обессилено падая пятой точкой на землю.

— Ты серьёзно думаешь, что бога можно убить с концами? — фыркнула та и опять толкнула качели. — Пока на земле жив хоть один носитель моего дара, я буду жить тоже. Пусть вот так, в ваших душах.

  Меня прошиб холодный пот.

  То есть… она, при желании, может вернуться?!

— Могу, но это слишком долго, хлопотно и не имеет смысла, — девочка, кажется, легко читала мои мысли, потому что сразу отвечала на невысказанные вопросы.

— Ник Кайндорф, — я облизала губы, — знает?

— Не знает, но определённо догадывается, — тихо рассмеялась она. — Ники вообще очень умный мальчик. Даже слишком. Засранец, — помрачнела на миг, а затем снова улыбнулась. — В божественном посмертии, на самом, деле есть свои плюсы, так что я на него не в обиде.

  Что на такое ответить я попросту не знала. Да и… разговаривать с тёмной богиней мне не хотелось. Нужно было выбираться отсюда, вот только как? Пусть это моё подсознание, как покинуть воссозданную картинку, я не понимала. Разве что Хенрим меня вытащит…

— Ты отсюда не уйдёшь, пока я не захочу, — властно проговорила богиня и, спрыгнув с качелей, немедленно превратилась в молодую девушку.

  Подошла ко мне и, подобрав подол длинного тёмного платья, села напротив. Прямо на потрескавшуюся плитку.

— Что вам от меня надо? — перепугано уставилась я на неё.

— Все, что мне надо, сама возьму, — ухмыльнулась она, благо, зубы показывать не стала, а то, боюсь, со мной точно приключилась бы истерика. — Мне было интересно на тебя посмотреть… вот так, лицом к лицу. Ты забавная. Нравишься мне.

  Такой интерес со стороны мёртвой богини у меня, разумеется, восторга не вызывал. Но разве я что–то могла сделать?

— Должна сказать, Ники сделал мне отменный подарок, — мягко прошелестела тёмная богиня. — В тебе теперь столько моей крови, что я смогу смотреть на мир твоими глазами.

  И от этих слов у меня волосы встали дыбом. На самом деле — я ощутила, как вздыбливаются волоски на руках.

  Вот теперь точно конец. Мало мне было одной проблемы… И это свалилось.

  Как приговор.

  Последний гвоздь в крышку гроба.

  Право, мне сейчас проще самоубиться. Будет лучше для всех.

— Какой впечатлительный ребёнок, — тихо рассмеялась богиня и, потянувшись, неожиданно ласково потрепала меня по голове. — Не бойся ты так. Смотреть глазами — не значит занять тело или что–то вроде того. Мне больше нет дела до вашего мира и мирового господства. Смерть, знаешь ли, часто избавление. От чувств и переживаний в том числе. Так что я больше не испытываю ненависти, а она — единственное, что толкало меня вперёд. Зато теперь… имея в арсенале такой мощный маяк, как ты, я могу отправиться в другие миры.

  Не могу сказать, что она меня успокоила, но… Не знаю. Я вообще не особо понимала, что происходит и как мне на это реагировать.

— В вашем мире меня рисуют злой и беспощадной, — склонила голову она. — Пожалуй, так и было, оправдываться не стану. Века ненависти превратят в чудовище любого, что уж говорить о тёмном боге… Но мне хочется сделать тебе подарок, и я не привыкла отказывать себе в желаниях.

— Что… не нужно! — я инстинктивно попыталась отползти от неё подальше.

  Перспектива подарка от тёмной богини напугала едва ли не сильнее, чем то, что я теперь каким–то образом с ней связана.

— Успокойся, не буду я с тобой ничего делать, — слегка раздражённо фыркнула она, и я замерла, даже дышать перестала.

  Ещё не хватало её разозлить. Заточит меня здесь, и поминай как звали.

— Могу, но не стану, не в моих интересах, — опять прочитала мои мысли Даяна. — Мой подарок — это слова. Что с этими словами делать — решай сама. Ты же понимаешь, что мне выгодно, чтобы ты прожила долгую, очень долгую жизнь?

  Богиня вопросительно приподняла брови, и я, осознав, что промолчать не получится, вынужденно кивнула.

— О твоей проблеме мне, конечно же, известно. Так как я не существую в материальном мире, решить её не могу. Но. Зато знаю, как можешь решить её ты.

— Как?! — забывшись, я подалась вперёд.

— Ты сильный некромант, — медленно проговорила тёмная богиня. — Пожалуй, одна из самых сильных в своём поколении.

— Да, но… — я на миг прикусила губу. — Я ведь не способна использовать свой дар.

— Кто тебе сказал? — ухмыльнулась она. — Ты останешься сильным магом, даже уходя за критический уровень. Вся проблема лишь в контроле.

  Я едва сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами.

  О да, конечно. Какая мелочь, право. Всего лишь проблема контроля. Пара–тройка медитаций — и как рукой снимет.

  Саркастические слова просились наружу, так что я сильно прикусила язык. И почувствовала металлический вкус во рту.

— Вы, люди, слишком разбрасываетесь, — богиня сложила руки на груди и посмотрела на меня весьма снисходительно. — Единицы из вас умеют концентрироваться в достаточной степени. А ведь именно концентрация решает проблему критического уровня. И у тебя, моя девочка, есть шанс сделать то, что не под силу даже Ники.

— Что? — выдохнула я, уставившись на неё широко открытыми глазами.

— Две самые мощные силы способны толкать нас за грань возможностей. Это любовь и ненависть. О любви, как ты понимаешь, я знаю мало. Зато о ненависти… все, — тёмная богиня выпрямилась. — Многие считают, что ненависть толкает на безрассудства, но это не так. Подобное удел ярости. Ненависть… это трезвый расчёт и холодный разум. Она концентрирует тебя на цели, отсекая все лишнее. Ты, Ясмира, ненавидишь. И ненавидишь ярко, сильно, до самых тёмных глубин своей и без того тёмной некромантской души. Найди в этом силы, позволь ненависти стать проводником силы.

— Я не понимаю… — прошептала я, совершенно сбитая толку.

— Придётся понять, — жёстко проговорила тёмная богиня. — Время у тебя ещё есть. А теперь… тебе нужно возвращаться. Нахождение здесь не лучшим образом влияет на твой разум.

— Но я…

— Ясмира, — как–то устало и совсем по–человечески посмотрела на меня она. — Я — богиня–прорицательница. Я видела сотни вариантов того, как все закончится. Да, в большей части ты погибаешь. Ещё в нескольких десятках превращаешься в безжалостное чудовище. Но в трёх ты одерживаешь победу и проживаешь долгую и спокойную жизнь. У тебя есть шанс, а значит, ты должна найти свой собственный способ победить врага. Я желаю тебе удачи, ведь это в моих интересах. А теперь возвращайся!