Конечно же, проснулась я совершенно разбитая и не выспавшаяся. И обнаружила, что Мия уже успела куда–то уйти. За два часа до начала занятий.

  Осознание того, что я вчера сказала и как обидела лучшую подругу, было сродни ушату ледяной воды на голову.

— Вот же идиотка, — простонала я и с трудом сдержала желание несколько раз приложиться головой об стенку. Исключительно потому, что помнила: вчера это не помогло.

  Вместо этого торопливо поискала артик и дрожащим голосом назвала имя подруги. Нужно было извиниться, и чем поскорее!

  Но с той стороны выразительно молчали.

— А–а–а! — провыла я, откидываясь на подушку. — Я теперь у неё в ногах должна ползать… Плододающая, Мия столько мне прощала и помогала, а чем я ей ответила?!

  Я ещё несколько раз попыталась связаться с ней до выхода из дома, и потом, на переменах. Но её артик не отвечал, красноречиво намекая, что разговаривать со мной не желают. И это вгоняло меня в крайнее отчаяние.

  А что если это было последней каплей и Мия просто вычеркнет меня из своей жизни?!

  Я так зациклилась, что весь учебный материал этого дня прошёл мимо меня. К тому же я не реагировала ни на тех, кто заглядывал поглазеть на новоиспечённую героиню газетных хроник, ни на попытки заговорить со мной. Даже друзья, пришедшие после первой пары, не смогли разговорить меня: я отвечала невпопад и не особо понимала, что от меня хотят.

  Когда в конце последней пары раздался сигнал артика, я так обрадовалась, что выкрикнув слова извинений, умчалась из аудитории под удивлёнными взглядами преподавателя и однокурсников, даже не посмотрев имя вызывающего.

  Но к моему огорчению это оказалась не Мия.

— Привет, героиня, — насмешливо поприветствовал меня магистр Кайндорф.

— О, добрый день, наставник, — пробормотала я.

— Вижу, ждала кого–то другого? — приподнял он брови.

— Ну… да, — смутилась я.

— Прости, но все твои планы я на сегодня отменяю, — заявил он. — Жду тебя у ворот КТМУ.

— Хорошо, сейчас буду, — тяжело вздохнула я.

  Когда магистр отключился, я ещё раз попробовала вызвать Мию, но та по–прежнему меня игнорировала. Тоскливо сгорбившись, я поплелась на встречу с наставником.

  В этот раз он был бодрым, несмотря на разницу во времени.

— Я задержусь в Коранте на несколько дней, так что поработаем плотно, — лениво заявил мужчина, когда мы сели в автомобиль. — Чтобы не терять времени даром, рассказывай, как именно ты сумела удержать душу. Вспоминай каждую деталь, включая собственные мысли и эмоции.

  Я глубоко вдохнула и попыталась собрать мысли в кучу. Получилось не сразу, но в конце концов я осилила эту задачку. И принялась негромко рассказывать события того дня. Магистр не перебивал меня, лишь изредка задавал уточняющие вопросы. Это помогло мне не только детально вспомнить все, но и отстраниться от ноющих мыслей по поводу Мии. Стало немного легче дышать. А подруга… Я сделаю все, чтобы вымолить её прощение.

  Мы приехали под посольство Содружества в Коранте. Трехэтажное здание было окружено высоким забором и тонким кольцом деревьев. Выглядело красиво, но чуждо Коранту. Наверное, строили люди, а не эльфы.

— Здесь мой кабинет, — пояснил наставник, когда мы выбрались на улицу. — Не такой обустроенный, как в Ульгрейме, конечно, но тоже неплох. По крайней мере, проверить, как у тебя с феолвартским разделом некромантии можно и здесь.

  Если ещё несколько недель назад я бы обрадовалась, что проверка наконец–то наступила, то сейчас… Мне было как–то все равно. Другие проблемы в приоритете.

  Мы поднялись на второй этаж, в конце коридора которого и располагался кабинет наставника.

— Заходи, — небрежно проговорил магистр Кайндорф, скидывая куртку на кресло у двери. — Кстати, я взял на себя смелость забрать твою почту. Она на столе. Так что можешь посмотреть, пока я подберу что–то несложное для проверки.

— Спасибо, — пробормотала я, осторожно пристраивая плащ на вешалку.

  Я прошла мимо книжных стеллажей к большому столу, на котором царил идеальный порядок. Ну, если не считать кучку писем, небрежно брошенных в центре.

  От родителей.

  Отдельно от сестры и от брата.

  От Глории.

  От Альберты. Ох, я совсем о ней забыла… Нужно будет ответить…

  Из Ульгрейма, целых три штуки.

  От директора школы некромантов, которую я посещала до того случая… Стоп. А он–то зачем мне пишет?

  Нахмурившись, я торопливо разорвала конверт, предчувствуя что–то… недоброе.

  И первый же взгляд на уже знакомый каллиграфический почерк заставил моё сердце сжаться. А потом… из горла вылетел сдавленный возглас, а руки затряслись.

— Ясмира, что такое? — резко повернулся наставник.

  Но я молчала. Мелко тряслась, прижимая к груди кулак со смятым листком, и смотрела на старшего некроманта большими глазами, полными непролитых слез.

  А мыслей не было. Ни одной.

— Ясмира, это опять он? — сощурился магистр и, подойдя ко мне, попытался забрать письмо: — Давай его сюда.

  Но я замотала головой и сжала лист ещё сильнее.

  Наставник замер на миг, а затем ласково заговорил, одновременно с этим старательно разгибая мои пальцы:

— Ну что же ты так испугалась? Он опять угрожает? Не переживай, мы не позволим ему подобраться близко. Я обещаю. Но чтобы помочь, я должен знать, чем он угрожает на этот раз. Ну же, Ясмира, будь хорошей девочкой, разожми кулак.

  У меня не осталось сил.

  Все произошедшее за последние дни висело на мне, как пудовые камни. Я устала. Я хочу, чтобы это закончилось. Так что разжала пальцы и, когда старший некромант подхватил падающий лист, сползла на пол. Ноги меня не держали.

  Магистр пробежался взглядом по строкам. Нахмурился. Явно прочитал ещё раз. Потом присел напротив, посмотрел на меня и медленно проговорил:

— Почему он угрожает Хенриму достать его даже здесь? И что это за «жаль, что я не убил его в прошлый раз»?

  Я закрыла лицо руками и всхлипнула.

— Скажи мне, Ясмира… Ты ведь знаешь, кто он, да? — спросил наставник.

— Не совсем, — тихо отозвалась я.

— Но точно знаешь, что он мёртв уже некоторое время, не так ли?

  Я шумно выдохнула, ощущая, как бешено заколотилось моё сердце.

  Глупо было думать, что наставник не поймёт. Не догадается.

  Ведь все так очевидно, особенно если учесть приписку про прошлый раз.

  Скрывать больше не имело смысла.

— Да, — я твёрдо посмотрела на хмурого мужчину.

— Вампир, — он крепко стиснул челюсти. — Портальщик. На которого ты наткнулась, будучи ещё в Кортине. Ты видела его лицо? Чёрные волосы, узкое, хищное лицо, глубоко запавшие глаза, тонкие губы, высокий рост?

— Да, это тот самый вампир, на которого вы с друзьями наткнулись на старом кладбище пять лет назад, — сипло проговорила я.

  И тишина.

  Вязкая. Тяжёлая.

  А после тихое:

— Почему ты не сказала?

  Я молчала. Упрямо изучала ровные квадраты пола, до боли сжимая пальцы.

  То, что я хранила столько лет… Делала все, чтобы никто не узнал… Молчать больше не имеет смысла. Все сломалось окончательно. Я так устала нести этот груз вины… Но, кардан им всем в форсунку, разве моя вина так сильна?!

— Яся, — мягко позвал меня магистр, впервые обратившись по имени для близкого круга, — что случилось? Я не буду тебя ругать, просто расскажи.

  Так говорят провинившемуся ребёнку любящие родители. Поделись, скажи, мы поможем. Да, накажем, но не сильно. И обязательно решим проблему.

  И, наверное, это меня сломало.

— Потому что его подняла я! — резко вскинув голову, я посмотрела наставнику в глаза, и увидела, как те шокировано расширяются.

  И меня прорвало. Слезами. И криком.

— Но разве я виновата в том, что была такой сильной и необученной?! — кричала я, захлёбываясь слезами. — Мне было двенадцать, у меня часто случались всплески! Мне никто не сказал, что я могу случайно поднять вампира!