— Чего расселся? Возле двери стой! — брюнетка решила, что расслабляться мне рано.

Я встал, и неторопливо пошел к двери. Не для того, чтобы ее позлить, а потому что мне стало страшно. Казалось бы, уже попал в ад, а все равно боюсь. Чего именно я боюсь, я сам бы сказать не смог.

— Можешь заходить, — донеслось мне в спину со стороны секретарши. Я собрал всю силу воли в кулак, прошел последние метры до двери, и потянулся к ручке.

Кабинет секретарши был похож на такие же помещения на Земле. У местного же начальства он напоминал какое-то странное средневековье. Пол был каменным, как и стены, на которых висели картины незнакомых битв и неизвестных людей. И в то же время помещение было ярко освещено, а на стены выводились проекции таблиц. В противоположном от меня конце кабинета стоял массивный мраморный стол, за которым сидел... дьявол? Забыв обо всех манерах и своем страхе, я уставился на существо похожее на человека. Мешал красноватый цвет кожи, и небольшие рога.

— Хоть одна шутка про рога, и тебе конец, — басом прорычал мой непосредственный начальник.

Опомнившись, я настолько быстро, насколько смог, подошел к столу и воспользовался старой проверенной тактикой: молча стоял, и преданными глазами смотрел куда-то за его спину. Молчание начало затягиваться.

— Меня зовут Бал, я твой непосредственный начальник на ближайшую вечность. Ты историю мира изучил?

— Да, — не моргнув глазом соврал я.

— Вижу, что не изучил, но это и не важно. Вопросов много?

— Да, мне хотелось бы узнать...

— Неважно, все равно я на них отвечать не буду, — Бал усмехнулся, показав рот полный острых нечеловеческих зубов. — Работать ты будешь в небольшом городе, а значит, и большая политика тебя волновать ближайшую сотню лет не должна. Захочешь, почитаешь на досуге. Из какого века к нам?

— Из двадцать первого, — отвечать коротко и по делу казалось мне самой надежной тактикой.

— Значит с компьютером разберешься. Регион моего отдела — страна Галатия. Ни с кем на данный момент не воюет, далеко не самая богатая, но и не нищая страна. Основную массу населения представляют люди, но и других видов хватает. Церковь власть имеет, но сильно не высовывается. Твой город будет Тиберий. Небольшой городок, с населением чуть больше двухсот тысяч. Побережья нет, крупных торговых путей нет, чего-нибудь важного для нас или «куриц» тоже нет. То, что надо, для такого новичка как ты. Если будут вопросы, то можешь обращаться к Нике, она мой первый помощник. Можешь спрашивать у меня, но лишний раз лучше не злить и не отвлекать по мелочам. Кхм… Нику тоже зря не беспокой…

Он замолчал, задумчиво глядя на лист бумаги, подозрительно смахивающий на мое направление. Казалось, что сказать больше нечего, но отпускать меня не торопились.

— Кхм, Третий, бонусов я тебе придумать не могу, поэтому дам пару советов. Ты демон самого низшего ранга, поэтому команду тебе лучше брать случайным образом, — видя мое недовольство он жестом показал мне держать язык за зубами и спокойно продолжил, — ну выберешь ты допустим себе боевого мага. Так мало того, что он окажется самым слабым магом в городе, так ты и повысить его силу не сможешь. Да и зачем тебе маги, скажи мне пожалуйста? Твое дело больше поддержка, и мелкие поручения. Поверь, самодеятельность в первое время тебя угробит. Второй будет даже не советом, а приказом. Если ты сам не догадался, то под угрозой вещей похуже смерти и котлов тебе нельзя никоим образом развивать науку за счет своих знаний. Ни напрямую, ни косвенно. А то развелись тут прогрессоры, из-за последнего недоумка пернатые с нас... ай, чего уж там. Ты, кстати, в его кабинете сидишь, надеюсь, его хорошо отмыли от прежнего владельца, — он еле заметно усмехнулся, вспоминая о чем-то своем. Может вопросы есть?

— Какие мои задачи на первое время? — не мешало бы прояснить этот немаловажный для меня момент

— Первый год тебя никто трогать не будет, и задания ты можешь брать только на добровольной основе. Возьми команду, научись ею управлять, город изучи. Подготовь материальную базу и убежища, наладь связи с нужными специалистами… — он опять задумчиво покосился на листик с моим направлением, и задумчиво произнес. — Может еще пара вопросов есть?

Вопросов у меня было много, и в то же время я понимал, что важных вопросов я задать смогу лишь несколько. На этом моменте все мое понимание закончилось, и я прибегнул к уже неоднократно проверенной тактике — я молча уставился ему за спину. Шеф молчал, и я молчал. В комнате начала резко расти температура.

— Да чтоб вас всех, с вашими бонусами, топор вам в... плечи!!! — заорал он подпрыгивая со стула и в полете направляя из руки поток пламени прямо на стол с одиноко лежащим направлением.

Очнулся я около двери, сам не понимая, как я там оказался. Дверь отказывалась открываться, а на меня надвигался мой шеф, который оказался выше меня на добрых полметра. Подойдя ближе ему пришлось наклониться, чтобы его лицо оказалась на уровне моего. Я еще сильнее вжался в дверь, пытаясь вспомнить хоть одну молитву, и параллельно думая о том какое влияние она окажет на всех нас в комнате.

— Футбол любишь? — хриплым голосом спросил он негромко.

От неожиданности, да и от нервов, я икнул, но продолжал смотреть в его темные глаза. Футбол я не любил, по той простой причине, что в моей стране футбола особо и не было. Сборная была, огромные бюджеты и множество стадионов тоже было. А футбола не было. Да и не увлекался я никогда спортом, как-то больше книги любил и игры. Но сказать об этом прямо сейчас, показалось мне не самой лучшей идеей. Я испуганно кивнул.

— Вот и отлично, значит в качестве бонуса у тебя в кабинете будет транслироваться каждый матч моей любимой команды в прямом эфире. — довольный собой он вернулся за стол.

От бонуса я ожидал чего-нибудь другого, но спорить не решился. Вернувшись к столу, я застал Бала за рассматриванием целого и невредимого листа с моим направлением на немного закопченном столе.

— Пожалуй в качестве дополнения к бонусу, раз в стандартную неделю во время матча у тебя будет пара кружек медовухи за счет отдела.

— И пиццы, — робко пискнул я.

— Это еще что такое? Опять напридумывали всякой ерунды, — Бал смял в руке направление и бросил на стол. Комок немного прокатился по столу, остановился и начал расправляться, пока вновь не превратился в идеально ровный лист. Мы озадаченно переглянулись.

— Хорошо, — приняв какое-то решение, сказал он, — и то, что ты там хотел тоже во время матча будет. Теперь свободен.

Оказавшись в приемной я некоторое время просто стоял, прислонившись к прохладной стене. Не знаю, легко ли я отделался. То, что год меня трогать не будут — определенно большой и жирный плюс. Совет по поводу случайного выбора команды это момент очень спорный, но в данном случае я не буду изобретать велосипед и послушаюсь.

— Держи, — Ника протянула мне обычный картонный стаканчик, — после первого визита надо немного нервы успокоить.

Не веря своим глазам, я подошел к ней и взял стаканчик. В нем плескалось что-то подозрительно похожее на кофе. Пах напиток тоже как кофе. Сделав глоток, я набрался наглости, и попросил сигарету. Следующие минуты я провел сидя на диване со стаканчиком в одной руке, и сигаретой в другой, а Ника коротко инструктировала меня:

— Сейчас идешь в кабинет и начинаешь выбирать команду. Можно конечно и не торопиться, но заняться тебе больше нечем. Лишний раз никого из менеджеров не отвлекай, если есть вопросы, задавай мне. Можешь сюда притопать, можешь сообщение написать. Не факт, что отвечу быстро, но постараюсь ответить, — она посмотрела на меня и продолжила, — или пошлю подальше, но молчать точно не буду.

Кофе был вкусным, но все хорошее заканчивается слишком быстро, и мне пришло время возвращаться к себе. С сожалением поднявшись с мягкого дивана я поплелся в сторону своего кабинеты, где меня ждала твердая табуретка.