— Скаутов? — недоуменно переспросил я

— Термин такой в футболе есть. Люди, которые просматривают новых игроков в поисках талантов и просто подходящих под нужный стиль, — раздраженно пояснил орк. — Заставляли меня тут первые лет тридцать смотреть этот странный вид спорта, вот и прилипло.

Тридцать лет?! А мне тогда сколько мучаться предстоит? Орк видимо понял, о чем я думаю, поэтому довольно ухмылялся. Мысли плавно переместились в другую плоскость, и несмотря на расслабляющее действие алкоголя я все равно старался оставаться подозрительным. И как раз мне не давал покоя один вопрос:

— А зачем тебе я, если это так просто и прибыльно? Неужели из альтруистичных побуждений решил и моих в команду взять?

— Альтурис... что? Каких побуждений? — орк начал чесать лапой голову. — Это ты так выругался что-ли?

— Альтруистичных, — повторил я, назидательно подняв палец вверх. — Это когда ты бескорыстно и безвозмездно помогаешь другим. Даже если самому это тебе невыгодно.

— Безвозмездно? Бескорыстно?! В ущерб собственным интересам?!! — казалось, его сейчас удар хватит. — Ну извращенцы. Придумают же такое! Нет конечно, мне нужен помощник для моей кухарки. Тут или кто-то вроде твоего гоблина, потому что мне кажется, что он неплохой скаут, или же воин для охраны ее тушки, а скаутом будет она сама, потому что тоже характеристики позволяют. Да и воину твоему в городе делать особенно нечего. А на дороге можно и разбойников ограбить, или еще кого. Да и дороги не всегда так безопасны, как о них рассказывают, может еще воспитаем из твоего воина бога войны или полководца, — орк приложился к бутылке, и одним махом допил все что там оставалась. Силен, ничего не скажешь, я так точно не смогу. Он икнул и уже немного заплетающимся голосом продолжил:

— Убежать они убегут, но я настаиваю на том, чтобы они ограбили разбойников! Пойдем, Шестьдесят Второй, у меня еще пара бутылок есть.

— Третий же, — поправил я.

— Будешь выпендриваться, не буду делиться, — привел главный аргумент он.

Кабинет номер 3

Несмотря на адское похмелье (забавный каламбур, несмотря на боль в голове), я помнил абсолютно все, что мы вчера обсуждали. И если еще некоторое время разговор сохранял деловой настрой и планы были взвешены, то чего только стоили дальнейшие размышления на тему похищения пары монашек, вспоминать даже не хочется. Способ побега для его кухарки выбрали самый простой — через ворота.

Обычная пара в виде наемника и его дочки или племянницы (мы не смогли определиться) собрались с попутными торговцами к родственникам. Торговцев Теа нашла моментально, и так же быстро договорилась. Собственно, им даже выгодно было — опытный воин (а Данте оказался ветераном какой-то мелкой заварухи) и травница, которая может лечить как людей, так и животных. А все что требовалось от торговцев — место в повозке и еда. Я пытался настаивать на оплате, но орк назвал меня крохобором. Затем он достал третью бутылку, мы еще немного поспорили по поводу оплаты, но он смог меня убедить. Несколько раз он намекал на оставшееся до поимки кухарки время, и я предложил не откладывать дело в долгий ящик, а заняться организацией побега сразу же. Даже в самом начале процесса поучаствовал. Стыдно сказать, но я банально проспал весь процесс эвакуации нашей новообразованной команды скаутов. Все-таки не так быстро можно избавиться от всех последствий нашей пьянки.

Пока Данте и Теа двигались навстречу своим приключениям и нашей прибыли (возможной), я задумался над стандартными вопросами управленца: как и куда пристроить работников, чтобы они приносили максимальную пользу на своем месте? Данте сопровождает Тею в другой город. Я прошерстил все задания, на их пути ничего не будет. Он выпадает. Алхимия открывала некоторые возможности, но нужны были ингредиенты и связи для нелегальной продажи. И с тем и другим были проблемы. Временные, но сейчас такой способ заработка был недоступен.

Как известно, с похмелья совершалось куча глупостей, порой приводившие к ужасным последствиям. Об этом знают все взрослые люди. Но только маленький процент людей могут припомнить случаи гениальных изобретений или чего-то подобного. Я старался думать, что мой случай как раз таков. Как бы то ни было, пора было заняться своей репутацией.

Город Тиберий. Библиотека.

Гоблин отпраздновал операцию и вернулся к обычной незаметной жизни. Ему было даже забавно наблюдать, как все обсуждают происшествие, делают выводы и играют в великих сыщиков. Возможно, будь на его месте эльф (Дзир презрительно усмехнулся), он бы не выдержал такого потока глупых предположений, и поделился бы истинным положением дел. Гоблин искренне считал, что тщеславие эльфов их когда-нибудь если не погубит, то здорово подставит. Благо с возрастом они умнели, и лучше контролировали свои эмоции. Ему же важен был лишь результат. Дело сделано, значит он доволен. О том, что о его участии никто не знает, он не беспокоился. Все-таки не рыцарский турнир выиграл, а человека убил.

Даже тычки и подзатыльники не избавили его от приподнятого настроения. Впервые за долгое время он чувствовал себя живым. В мире появились краски, появилась цель, и можно было перестать просто существовать, чем он занимался до этого.

Тень в углу комнаты стала гуще, и знакомый голос спросил:

— Кхм-кхм, у тебя пива не найдется? Очень уж мне плохо.

Когда я покончил с кувшином дешевого пойла, которое по моему вкусу было похоже скорее на мочу молодой куницы, нежели на пиво, я посмотрел на бодрого и веселого гоблина, и заметно более уверенным голосом спросил:

— Дзир, а ты когда-нибудь участвовал в ограблении?

Город Тиберий. Два дня спустя

Торвин был внешне самым типичным гномом — невысоким, носил роскошную бороду и любил пиво. С другой стороны, его род занятий прямо кричал о том, что гномом он не являлся.

Этим вечером Торвин как обычно сидел в трактире и пил уже восьмую кружку. Как и все гномы, Торвин в такие моменты страдал от того, что ему требовалось еще как минимум столько же, чтобы расслабиться. Пока же был в легком подпитии, он предавался размышлениям о своей грустной доле. Смешно подумать, гном, который не любит работать с камнем и металлом. Знал бы его отец, до чего он докатится к своим пятидесяти годам. Иногда Торвин даже радовался, что его отец не дожил до этого позора — гном, который живет в человеческом городе и занимается выращиванием растений. Когда отец был жив, он еще сдерживал его желание бросить все, и уехать, после же его смерти прошло буквально пару лет, и его изгнали.

Торвин по привычке потер свою правую кисть, ведь по старым традициям перед изгнанием гному проходятся кузнечным молотом по рабочей руке. Чтобы неповадно было заниматься кузнечным делом после изгнания. Гном и сам не планировал ничего ковать, но оказаться за пределами подземного города с покалеченной рукой без денег и поддержки, было особенно тяжело. Не иначе как чудо помогло ему не умереть от заражения, выжить, и добраться до города.

Гномов всегда ценили как лучших работников, и даже неспособность делать инструменты не останавливала людей в его найме. Он работал строителем, грузчиком, и даже не вспомнить кем еще. Торвин тяжело вздохнул, вспоминая те голодные времена, когда миска супа вечером невероятно его радовала.

— Еще пива и быстро, гору вам в задницу! — крикнул он на весь зал.

В этом трактире его знали давно, и привыкли к не самым вежливым крикам. Те, кому он мешал, всегда могли подойти и высказать свое недовольство, но с каждым месяцем их становилось все меньше, пока поток храбрецов и вовсе не иссяк. Несмотря на покалеченную правую руку, он был все так же силен, и, как и все гномы, хорош в драке. Да, он больше не сможет работать с молотом, но это вовсе не значит, что он не может сжать пальцы в кулак и хорошенько двинуть в зубы. Собственно, он всегда предпочитал прямолинейные решения. Зачем что-то долго придумывать, если можно просто двинуть в зубы?