Насупившаяся Масуми бросила на штатного юриста недовольный взгляд, осуждая её за отсутствие моральной поддержки. Желая облегчить ношу отправляющейся в жаркую поездку ближайшей помощницы, владеющею ситуацией, радостно заметил:

— Я тоже, ведь мне не придётся ещё и вам выписывать премию, в размере… — назвал внушительную сумму.

Любой риск должен соответствующе оплачиваться. Фукуда чуть не подавилась кофе. Ошеломлённо на меня посмотрев, на секунду задумалась. Засомневалась. Однако быстро избавившись от соблазна, решительно покачала головой, отгоняя наваждение.

— Не-не-не, мне и тут хорошо. Деньги мертвецам не нужны. Только родственникам. Причём чаще всего, тратят они их не на то, на что надеялся умерший, — Фукуда цинично усмехнулась.

Стрельнув хитрым взглядом на навострившую ушки Миву, адвокат неожиданно посоветовала, с жалобными нотками:

— Главное бронежилет не забудь, растяпа. Знаешь, сколько стоит твоя медицинская страховка? Я же замучаюсь потом собирать все необходимые документы. Оформлять это несчастным случаем. Отписываться. Объяснять трудовой инспекции, как простой менеджер по закупкам умудрилась получить на работе огнестрельное ранение. Не заставляй меня снова перерабатывать. У меня от этого кожа сохнет и морщинки появляются.

Потрясённая Масуми выпучила на подругу глаза. Начала задыхаться, не в силах подобрать подходящие слова благодарности. Шевелила губами. Сжала пальцы. Кажется, сейчас я увижу легендарный бросок через плечо с переломом стола. Или же бывшая спортсменка испугается действующего адвоката?

— Если хочешь быстро разбогатеть, придумай какой-нибудь другой способ. Хочешь, я подскажу? — продолжила жаловаться бесстрашная женщина с кружкой кофе. — Например, можно выйти замуж за очень богатого мужчину.

Фукуда словно невзначай показала взглядом на меня. Приятно, конечно, но что-то стало страшновато. Не подавайте ей плохих идей, адвокат-сан.

«И вообще, что это за напутствие?» — изумлённо подумал, поражаясь услышанному.

Впрочем, я быстро понял, для кого это было сказано. Любит же Фукуда подтрунивать над Мивой. Даже не знаю почему они так себя ведут с самого первого дня знакомства. Прямо как малые дети.

— Мертвецам? Разбогатеть? А куда вы летите? — естественно, тут же заинтересовалась новенькая, прикидывая, нужно ли и ей суетиться.

На мгновение замерев, Бандо Масуми с каким-то пугающим прищуром перевела взгляд на новенькую. Загадочно улыбнулась. Достав из ящика стола чёрные, солнцезащитные очки, с важным видом надела. Решила, раз пролитая вода в лоток уже не вернётся (японская пословица), то хоть не только умоется, но и жажду утолит.

— На берег слоновой кости. Клиенты жалуются, что качество кровавых алмазов упало. В последней партии они были слишком мелкие. Нужно разобраться, кто за это отвечает. Кроме того, в этом месяце они не выполнили норму. Ящик наполнен только наполовину. Поэтому я зла. Я очень зла, Мива-сан.

Я постарался не рассмеяться. Бандо-сан явно сказала это для красоты, а не от большого ума. Вообще-то, республика Кот-д’Ивуар расположена на другом конце континента. Она на берегу Атлантического океана, а не Индийского. Туда мы точно не попадём. Судя по всему, доверчивая Мива с географий тоже не особо дружна. Для неё всё, что лежит за пределами Японии — совершенно другой мир.

— Правда⁈ — Мива округлила глаза. — А почему я об этом не знаю?

Девушка с претензией, обвиняющее на меня посмотрела. Ещё и руки упёрла в бока, словно ревнивая жена. Я даже опешил от такой наглости. Мне ей что, отчитываться? Показательно вздохнув, под странные звуки покашливания адвоката, срочно прикрывшей рот, грустно произнёс:

— Теперь придётся выписать премию ещё и начальнику службы безопасности. Секретарь, запишите. Не подпускать её к секретному шкафу номер три. Она ненадёжна. Поставьте в личном деле отметку: находка для шпионов слишком много болтает.

— В чьём? — с серьёзным лицом, невинно уточнил Цукуда, тут же подтянув к себе клавиатуру.

Даже я не понял, шутит ли он, или в самом деле принимает всё за чистую монету.

Мива мгновенно провела сложенными пальцами вдоль губ, показывая закрытие замка-молнии. С заблестевшими от восторга глазами торопливо схватила листок бумаги и фломастер. Что-то быстро на нём написав, показала нам.

— Покажите? — прочитал вслух.

Нахмурившись, с недоумением посмотрел на новенькую. Надеюсь, она имеет в виду секретный шкаф, которого у нас нет, а не что-то другое, вроде ящика с алмазами. С непроницаемым выражением лица я тоже взял лист бумаги, на котором красивым почерком написал ответ:

«Нет».

На лицах сотрудников нашего офиса показались первые улыбки. Капля юмора помогла растворить мрачное предчувствие надвигающейся беды. Хотя никто из них не видел причин для этого, но интуитивно ощущал, что назревает что-то нехорошее. Наш фонд пока критически зависел от Ближневосточных торговых операций. Назовём это так. Лишившись их, он сразу потеряет устойчивость. Золотой телёнок превратится в уличную, вечно голодную кошку. Тогда уж проще создать новую компанию с чистой репутацией, чем спасать условно старую, с подмоченной.

После обмена текстовыми сообщениями, надувшаяся Мива решительно произвела обратную операцию по распечатыванию уст. Пожалуй, она тут единственная, кто не боится сопротивляться моей власти. Но при этом не решается и на открытый бунт, опасаясь ударов по кошельку. Таким образом, у нас образовался хрупкий баланс интересов. Она делает то, что ей скажут, пусть и без энтузиазма, как одолжение, а мы миримся с её характером, а также периодически подрезаем коготки, которые у неё постоянно отрастают.

— Вы же не серьёзно? — не вытерпев, поинтересовалась Мива примирительным тоном.

— Конечно же… нет, — подтвердила Фукуда, сделав это довольно своеобразно. — Бандо, если в этот раз ты не вернёшься, можно я заберу твою сувенирную шкатулку с орнаментом из цветов сакуры? Классная вещица.

— А я подставку для ног, — подал голос секретарь Цукуда, присоединяясь к игре.

Какой же старожил откажется разыгрывать новичка, подчёркивая свою избранность и причастность к Тайне, делающей его Большим человеком.

— Предатели, — насупившись, буркнула Бандо.

Продолжив выделываться, старший менеджер указательным пальцем поправила очки, выпрямила спину, посмотрела на всех свысока, после чего высокомерно заявила с оттенком пренебрежения:

— Забирайте. Я себе новые привезу. Ещё лучше. Из слоновой кости, эбенового дерева и…

— Орихалка, — охотно подсказал.

— И орихалка, — на полном серьёзе подтвердила разважничавшаяся Бандо, уже не воспринимая эту поездку как неизбежное наказание за свои ошибки.

— Оу, — восхищённо выдохнула Фукуда.

Остальные тоже дружно позавидовали старшему менеджеру. Одно из двух: либо адвокат читала древнегреческих «фантастов», либо не читала современных. Либо же у неё в дальней родне кто-то со Скандинавии, из рода троллей.

— И мне захвати, — попросила быстро сориентировавшаяся подруга. — Бери сразу два комплекта. Так выйдет дешевле. Говорят, на Востоке любят торговаться. Поэтому не сглупи. А лучше, когда будешь выбирать, позвони мне по скайпу, я помогу выбрать.

— Эй, это моя фраза, — возмутилась Мива, ворвавшись в переговоры.

Она уже сейчас начала оживлённо с ними торговаться. Такими темпами скоро они окончательно споются. Не зря говорят: вода камень точит, а совместная работа — характеры. Не сделал ли я ошибку, позволяя им сближаться. Они ведь потом объединятся против общего врага. Не сомневаюсь, Мива быстро подскажет — какого. С другой стороны, меня радовало зрелище того, как подопечные резвились и становились хоть немного счастливее. Становились более зрелыми и уверенными в себе. Это ли не доказательство того, что я делаю всё правильно. Не зря работаю. Не зря живу на этом свете. Осталось только научить их не только кушать рыбку, но и делать удочки, а потом продавать… за меня.

Посчитав, что короткий перерыв закончился, пойдя на пользу, развеяв мрачную, напряжённую атмосферу, громко похлопал, привлекая внимание.