Из-за большого количества людей и работающей техники в моём номере всё время было довольно шумно и душно. Мы постоянно с кем-то созванивались, договаривались, искали информацию, сверяли планы, спорили. До рези в глазах часами не отрывались от мониторов компьютеров, щёлкая клавишами мышки. Скармливали шредеру сотни распечаток только за тем, чтобы сделать новые, которые в итоге всё равно оказывались превращёнными в бумажную кашу. Дистанционно работали с агентурой. Временно позабыв про субординацию, перебрасывались всё новыми и новыми просьбами. Наверное, со стороны мой номер напоминал филиал какого-нибудь небольшого маркетингового отдела крупной торговой компании перед рождественской распродажей. Хаос. Крики. Суета. Обещания выкинуться из окна. Сон и еда прямо за рабочим местом. Кто работал в подобных местах, тот нас поймёт… и пожалеет.
Поскольку в отеле у нас разместился только штаб, все основные события проходили где-то в других местах. Причём даже не в одной стране. В локальных операциях были задействованы десятки людей. Каждая команда работала отдельно, не имея связи с остальными. Единственным связующим звеном для них являлась моя группа. Режим секретности выкрутили на максимум. Кроме того, мы старались делать всё не только быстро, но и одновременно. Все задачи решались параллельно. Кроме того, дополнительной нагрузкой на наши плечи легли операции, направленные на создание дымовой завесы и запутывание противника.
Англичане, обманувшись видимостью моего легкомысленного образа жизни, а также иллюзией отдыха и бесконечных пьянок в своём номере, я всячески делал вид, что использовал командировку в качестве прикрытия для развлечений, отыгрывая никчёмного наследника, не смогли правильно оценить всю серьёзность и масштабность проводимой нами работы. Поэтому их реакция сильно запаздывала. К тому же им приходилось рассеивать довольно ограниченные силы в погоне за призраками, каждый раз находя пустышки, отчего они ещё сильнее разочаровывались. Таким образом, англичане совершили ужасную ошибку, недооценив противника. Поверили в то, что им показывали.
Что ещё стоит сказать об этой ситуации. Я впервые работал не просто с какой-то маленькой группой людей в рамках одной фирмы, а имел дело с хорошо отлаженной, огромной, многогранной клановой системой. Вышел на совершенно другой уровень управления. Получил невероятно захватывающий опыт. Узнал много нового. Такое впечатление, будто прошёл экспресс-курсы повышения квалификации. Я командовал людьми, которых совершенно не знал. Получал большие объёмы информации из самых разных источников. Передо мной на время будто открыли все двери. Не передать словами, как всё это ощущалось и какие вызывало эмоции. Соблазны были просто невероятными. Один шаг отделял меня от того, чтобы возгордиться, поверить в свою избранность, что тоже послужило хорошим опытом и стало прививкой от мании величия.
Правда, в процессе тяжёлой работы я чуть не сдох от перенапряжения, усталости и обезвоживания. Это был чертовски выматывающий труд, требующий постоянной концентрации внимания, самообладания, глубокого анализа зачастую противоречивой информации. Моя память забивалась с невероятной скоростью. Я проводил переговоры за переговорами. С кем-то договаривался. Что-то обсуждал. Искал решения. Отслеживал десятки событий в режиме реального времени. На мои плечи давил тяжелый груз ответственности. Я тщательно скрывал ото всех свои переживания. Страдал из-за ненормированного графика. Меня в любое время суток могли поднять с постели, оторвать от еды, отвлечь во время принятия душа. Разрешение этого кризиса нам всем давалось нелегко. Были и приятные моменты.
Поскольку в этот раз я представлял не столько «Мацумото и партнёры», сколько весь наш род, входящий далеко не в последний клан Японии, мне предоставили полную свободу действий. Открыли доступ ко всем его ресурсам. Более того, учитывая, если наш род потеряет лицо и опозорится, что бросит тень на весь клан, родственники хоть и показательно дистанцировались от этого дела как можно дальше на случай моего провала, однако по неофициальным каналам дали понять, клан Фудзивара окажет своей южной ветви всю необходимую поддержку. Что называется: только попросите. Мы же пока вежливо отказались. Не хватало только выскочив из одной ловушки, попасть в другую.
Поэтому если я справлюсь с этим кризисом без посторонней помощи, то получу значительную выгоду. Моё положение в клане укрепится. Можно сказать, я сдавал на Ближнем Востоке экзамен на наследника. Доказывал свою состоятельность в этом качестве.
В первую очередь мы разобрались с Сомалийскими пиратами. Дед прислал хорошего переговорщика. Где он его нашёл, не сказал, но я бы этого человека с удовольствием взял к себе на постоянной основе. За любые деньги. Настоящий эксперт.
Получив инструкции, профессиональный переговорщик отправился к пиратам. Якобы действуя в качестве обычного наёмного посредника, он договорился с сомалийцами о выкупе. Немного поторговался, для вида. Потянул время. Попытался сбить цену. Много жаловался, чтобы всё выглядело максимально реалистично. В итоге каким-то образом убедил их, что у владельца оружия прямо сейчас нет столько наличных денег. Всё в обороте. К тому же дела идут плохо. Конкуренты давят. Пиратов вот на него англичане натравили. Даже сказал — кто именно. Информацию-то им о корабле слили не марсиане. Плюс власти вот-вот возьмут за жопу бедного, маленького продавца оружия. Любые финансовые операции через банк — это лишняя улика против него. Ребята, войдите в положение, возьмите золотом. Оно же намного лучше, чем какие-то бумажные деньги. Золото стабильнее. Надёжнее. С каждым годом растёт в цене. Оно намного выгоднее во всех планах. К тому же его же хрен отследишь, в отличие от долларов.
Пираты такому предложению очень обрадовались. Согласились пойти навстречу. В итоге морские разбойники получили несколько чемоданов, набитых фальшивыми золотыми слитками, по весу очень похожих на настоящие. Из по-настоящему ценного в них только тончайшее напыление из благородного металла.
Бедные сомалийские рыбаки, как они себя называли, университетов не заканчивали, поэтому определить подделку на глаз не смогли. Да и некогда им было. Подгоняемые переговорщиком, пугающим скорой высадкой на корабль ушлых морских пехотинцев, которые непременно всё отнимут, они ведь только этого и дожидались — пираты спешно убрались с «Морского коня». Жаль, я в этот момент не видел лиц этих простофиль. Не смог дать визитку Фукуды. Однако мне обещали прислать фотографии.
Зачем им визитка Фукуды? А как же они тогда будут со мной судиться, обвиняя в мошенничестве, требуя свои честно заработанные деньги. После того как я рассказал обо всём адвокату, она долго смеялась. Сказала, что будет с нетерпением ждать этого волнительного момента. Пришлось её расстраивать. Объяснять, что мы этого можем не дождаться по естественным причинам.
— Почему? — удивилась Фукуда.
— Боюсь, они до этого не доживут. Знаешь, какая в Африке высокая смертность? Малярия. Крокодилы. Бегемоты. Соседи.
Усмехнувшись, сев за компьютер, одним нажатием клавиши, я сделал сразу несколько электронных рассылок. Теперь новость о том, в какой сомалийской деревне появилась целая гора золота, станет известна каждой плешивой вооружённой собаке с Африканского рога. С помощью высотного дрона я точно знал, где к берегу пристали лодки, и куда ушли ребята с чемоданами. В качестве «благодарности» за охрану корабля я немного завысил объём полученного ими золота. Где-то раз в пять. Мне не жалко виртуальных цифр. Кроме того, пустил слух о том, что их главарь интересовался стоимостью Доминиканского гражданства и адресом их посольства. Также от лица судовладельца, уже с другого аккаунта, разгневанно брызжа слюной в текстовом виде, пообещал ему все кары земные и небесные. Угрожал отправить охотников за головами. Сжечь его дом. Проклясть его собаку. Вытоптать огород. Подарить сыну членскую VIP карту лучшего гей-клуба континента, а дочери книгу: «Сто и одна причина стать лесбиянкой», за авторством трижды разведённой пятидесятилетней американской писательницы. В этом же посте выдал главарю пиратов характеристику очень хитрого, жадного, изворотливого ублюдка, способного обмануть даже дьявола.
