Тилт молча передал мне ход.

Ясно, жёлтые поля - это нечто вроде трясины. Но руки магички свободны, и, возможно, она всё ещё может колдовать, просто не способна передвигаться. Я уже примерно продумал начальную стратегию, поэтому, не теряя драгоценного времени, выбрал одну из фигур и по очереди добавил ей Травника, «Единение с природой» и алхимию. Изначально я планировал отправить первую фигуру на жёлтое поле в первой линии, но теперь выбрал серое.

Фигура, попав на поле, сняла капюшон, и там появилось странное лысое существо с большими ушами. Существо попыталось сдвинуться с места, и тут на его ноге захлопнулся капкан. Лысый завопил от боли, и полоска его жизни ушла в красный сектор.

«Хреново», - я скрепя сердце передал ход.

Между тем Эльфийка сама по себе начала плести какие-то заклинания, действуя голосом и руками. А мой странный человечек принялся бродить по серой клетке, что-то собирая.

На стороне противника появился Тролль, вся его морда была в крови от только что откушенной у какой то птицы головы, несчастная все еще дерглась в его левой руке.

Фигуры были настолько яркие, что это отвлекало. Сосредоточившись, я создал человека-скаута, используя «Лёгкую поступь», «Скаут» и «Тихий шаг». Скаут, быстро скинув капюшон, скрылся за выросшими на клетке деревьями. Лысый тем временем восстановил свою жизнь и теперь начал выращивать на серой клетке какие-то светящиеся растения. Тролль, выкинув остатки птицы, всё ещё окровавленными руками попытался вытянуть брезгливо поморщившуюся Эльфийку, но безуспешно. И, расстроенный, он направился в сторону моего Травника. Одновременно с этим Тилт создал покрытого язвами Ящера-лучника. И ход снова перешёл ко мне. Сомневаюсь, что Лучник или Тролль - сильные фигуры, хотя, возможно, что он занимался спортивной стрельбой ради этой игры, и навык лучника развит неплохо.

Рисковать не хотелось. Я взял новую фигуру, «Метательное оружие», «Точность» и, ради эксперимента, добавил «Уникальность», которой у меня было всего единица. Результат оказался ошеломляющим: на поле появилась Медуза Горгона.

Вы первый создали мифическое существо Медуза Горгона, у всех ваших существ есть шанс, равный 0,5 % превратить противника в статую на 1 секунду.

Со стороны Тилта послышались заглушки мата.

- Ольх, тебе действительно везёт, но это тебе не поможет. Ты всё равно сегодня покинешь этот мир, и тебя забудут.

- Надо же! - заговорил я как можно более провоцирующим голосом. - А я думал, мы молча биться будем.

- Пошёл ты! - бросил игрок и снова замолчал.

Мне действительно сильно повезло, но я всё равно чувствовал, что пока перевес на стороне противника. Ход за ходом мы или добавляли фигуры или перекидывали ход друг другу, стараясь экономить отведённое время, но всё равно время неумолимо текло.

Неожиданно выскочивший из за деревьев Скаут вогнал нож в горло Эльфийки, и та, агонизируя, навсегда исчезла с доски. Покончив с Эльфийкой, Скаут попытался снова скрыться за деревьями. Что-то попало ему в руку с ножом, и по всему его телу поползли язвы. Над полем раздался вой обречённого. Несколько секунд - и мучения Скаута закончились.

Одновременно с этим созданный мною несколько ходов назад Гном-умелец, расставил свои ловушки вокруг Травника, создав периметр защиты. Поставив последнюю из ловушек, Гном хмыкнул и, почесав бороду, начал тянуть странный, переливающийся бордовым кабель прямиком к линии противника.

Тролль, особо не заморачиваясь, шёл напролом, ломая попадающиеся на своём пути препятствия. Когда рассеянный Травник опомнился, Тролль уже был в десятке шагов. Радостно завопив, Тролль рванул к жертве. Один удар - и тело Травника, словно сломанная кукла, упало на поле. И тут левая нога Тролля хрустнула, попав в одну из ловушек Гнома. Взбешённый, он стукнул рукой, пытаясь разрушить вредный механизм, но только ухудшил своё положение: из ловушки выскочил штык и проткнул его сердце.

Прошло примерно две минуты, а Трикстер всё ещё не выпал из своей комы. Мы с Тилтом, уже определили все типы клеток, при этом наши фигуры получили примерно равное число благословлений, хотя в ловушки мои попадали гораздо чаще. Если бы травник, который пока был жив, всех не лечил, я бы давно потерял все свои фигуры на поле. Сейчас силы выглядели примерно равными, но я был уверен, что мой противник ещё не пустил в ход все свои козыри, и это меня сильно напрягало.

У вас и у вашего противника осталось меньше 1,5 минуты активного времени.

- Ты об этом ещё не знаешь, но ты допустил огромную ошибку, - Тилт расплылся в гнусной ухмылке.

Я быстро пропустил ход, осознавая, что он явно сейчас усилится, и, если я прав, настоящее противостояние начнётся именно с этого момента.

Сделав театральный полупоклон несуществующей публике, мой противник  пафосным жестом выпустил очередную фигуру на поле. Новая фигура нервно сбросила капюшон, и на поле появилась маленькая копия Тилта.

- Твою ж! Похоже, у меня проблемы!

- Осознал? - расхохотался стоящий напротив меня игрок. - Твоей последней фигурой был бесполезный на поле боя Звездочёт, и на него ты потратил одну из своих базовых характеристик, - Тилта буквально распирало от  счастья. - Теперь я полностью контролирую ситуацию, мне даже не придётся применять все козыри.

Мне было физически неприятно даже смотреть на этого самоуверенного урода. И хотя этот напыщенный индюк серьёзно заблуждался по поводу моих базовых характеристик, я действительно прокололся, использовав «Внимательность» в сочетании с «Чтением Звёзд» и «Проницательностью».

Созданный мной Звездочёт, благодаря которому теперь над полем появился небосвод, полный созвездий, бессмысленно блуждал по клетке, рассматривая звёзды, и толку от него было ноль.

«Чёрт!» - у меня в душе нарастала паника. Уже прошло больше, чем пять минут, а Рыру всё ещё не вернул мне ловкость. Неужели, из-за особенности дуэли, я так и не получу её назад до окончания? Ещё и Трикстер затягивает со своей помощью. Би-ип! Приходится применять то, что есть: я один за другим создал несколько фигур.

Первым стал Маг, я выделил ему «Интеллект», «Дикую магию» и «Медитацию». Маг, как только появился, хмыкнул, после чего сразу начал ставить магический щит на своей клетке.

Следующим, как только ко мне перешёл ход, в моих рядах появился Хобгоблин -повар, получивший Кулинарию, три чувства и агронома. Шеф, странно хрюкая себе под нос, организовал на доставшейся ему клетке огород и походный лагерь.

Мой противник тоже усилился: с его стороны появился дёрганный художник Фейри и надменный Тифлинг - Чернокнижник. Оба, как ни странно, скооперировались и начали рисовать пентаграммы. Мне очень не понравилось то, что они затеяли, но, увы, остановить их у меня не было возможности. Надеюсь, мои фигуры разберутся с этой проблемой до того, как явится та хрень, которую они призовут.

Ход всё ещё был не у меня, и я подглядел, что вытворяет копия Тилта на поле. «БИ-И-И-ИП!!!» Этот гад менял клетки, создавая новые. Да сколько можно!

Мой противник от души веселился, наблюдая за моим бессилием:

- Может, уже сдашься? У тебя шансов ноль. Из боевых фигур у тебя только Медуза и Маг, а этого явно недостаточно.

Сжав зубы, я начал по новой анализировать, что ещё можно сделать с тем, что у меня есть. Времени остаётся всё меньше и меньше, без «Ловкости» я точно не выиграю, вне зависимости от того, что мне даст Лис. Всё-таки решив ещё немного потянуть время, я взял три странные для такого боя характеристики: «Пловец», «Идентификация существ» и «Внутренние часы».

Фигура сбросила всю одежду, и перед нами предстал странный гуманоид, чем-то напоминающий водяного с ластами. Рядом с ним начало разрастаться озеро. Изначально оно занимало одну клетку, но вода всё прибывала и прибывала, и теперь одной клетки озеру стало недостаточно, буквально за считаные секунды оно поглотило ещё четыре клетки, в том числе полностью смыв часть узора пентаграммы.