С одной стороны радость, а с другой… Я стиснул зубы.

«Марк, Белиар должен быть жив. Мне кажется, с ним произошло то же самое, что и со мной тогда!» — Хали будто пыталась меня успокоить.

— Вот только я не знаю, что делать, — огрызнулся я, вставая.

«В смысле?! Можно его вытащить из Чистилища, как ты меня вытащил».

— Ангел просит за демона? — с горечью усмехнулся я, шагая к мёртвой лошади.

Когда мне надо было вытащить ангела, я полагался на дар судьи. Дар судьи от херувима, который имел на это право.

Но при чём тут демон?

Использовать алтарь Неба, чтобы вернуть Белиара?

«Ой, тут я что-то не подумала», — замялась Хали.

Тут в меня влетели светляки от убитых животных, я почувствовал приток энергии. Но всё равно мало, до четвёртого перста, как до Китая.

«В Инфериоре нет Китая».

— Есть. Только он называется Алым приоратом, — усмехнулся я.

Хали даже не нашлась, что сказать.

На лошади ничего не обнаружилось, даже седла.

— Где седло-то?! — я вскочил, а потом с досады пнул по морде льва, — Да ну, дерьмо-то нулячье!

Ни меча. Ни той фляжки с медовухой.

Я похлопал по нагруднику… Так, талисман Рычка тут, кукла Грезэ, печать эта со словом Каэля.

Свиток, который дал мне Макото, к счастью, валялся рядом. Выпал всё-таки.

Я поднял его, и задумался. Пора ли звать на помощь?

— Нет, — твёрдо сказал я сам себе.

Толку никакого. Что, мы всей гурьбой побежим в Жёлтую столицу? Тут без разницы, один я или трое нас. Тут армия нужна…

А Зигфрид пока сюда не собирается. Да и тем более, здесь огромная ловушка на меня.

— Или не на меня? — я аж тронул подбородок от догадки.

«Марк, что ты имеешь в виду?»

— Ну, разве у этого Гильберта была моя кровь?

Что-то блеснуло за лошадью, и я, обойдя труп, увидел тот самый кинжал. Да, нулячья твоя мера, значит, меч я не утащил, а этот долбанный кинжал удержал.

Я коснулся кинжалом своей левой руки. Ничего, просто прокол, никакой реакции, кроме обычной боли. Кровь больше не реагировала на магию.

«А то, что рисунок почти стёрся?»

— Не знаю, — я сунул кинжал за пояс, и встал.

Следы копыт Резвого вели как раз с той стороны, где на горизонте виднелись холмы.

«Что думаешь делать, Марк?»

— Наведаюсь опять в земли Варанов. Там мой меч… Медовуха моя, в конце-то концов.

Сам я думал про то, что надо найти этого сраного оракула и выдавить из него вместе с жизнью все сведения о предсказании. Если он дал зверям такое оружие, значит, должен знать, что случилось с Белиаром.

«Где мой демон?» Если он не ответит мне на этот вопрос, то отрежу ему звериные яйца.

«Ну, Марк…»

— Что?

«Небо всегда радеет за чистоту помыслов!»

Я закатил глаза… даже после всего этого она будет мне говорить про Небо?

«Так что сделай это, пожалуйста, чистым клинком!»

— Так-то лучше, — я усмехнулся и направился в сторону холмов.

Лечить себя я не дал. Сила ангела должна была мне пригодиться для случайной схватки, как запасной вариант. Тем более, в исцелении и у меня есть кое-какие подвижки. Надо только найти спокойное место.

Основным лечебным компонентом всегда была вода. А вот с водой в этих местах было туго.

Через некоторое время, гоняя вокруг сканеры, мне всё-таки удалось найти небольшой оазис посреди высушенной саванны. Стихия ясно говорила мне, что в нескольких метрах подо мной находятся грунтовые воды.

Если б я был первушником, хрен бы я зацепился за стихию на таком расстоянии. Хотя, если честно, силы демона мне явно не хватало…

Вскоре мне удалось вытянуть наверх струйку воды, и этого хватило, чтобы и напиться, и подлатать укусы.

Я опять чуть не проворонил атаку… Огромная стая кровожадных гиен быстро согнала меня со стоянки.

Мне пришлось обзавестись острой палкой, потому что ночная саванна была очень недоброжелательным местом. Странно, но ночью животный мир почему-то не боялся моей меры человека. О ночёвке даже и речи не шло, потому что была опасность не проснуться.

Зато стая гиен быстро помогла мне добраться до холмов. Хищники не были особо сильными, но их было очень много.

«Радует, что ты стал осторожнее. К слову, ты бы одолел этих клыкастых», — похвалила Хали.

— Ага, а потом бы им на смену пришли те, кто любит добивать.

«Именно».

В холмах безопаснее не стало, стая продолжала меня преследовать с завидным упорством. Тут ещё добавилось, что теперь нельзя проворонить разведчика. Кто знает, как далеко отсюда эта деревнях Ползучих Змей?

Я бежал и гонял вокруг сканеры, прислушивался ко всем своим чувствам, не желая больше нарваться на засаду. Чувство опасности реагировало на гиен, и не давало полной картины.

Да ещё это новое свойство метки мне очень не нравилось.

Тот зверь с кинжалом ведь стал в разы быстрее. Он сражался, как безумец, и выбрал самый короткий путь между нами, но своей цели достиг.

Я злился каждый раз, когда вспоминал, как глупо потерял Белиара. Правда, без демона эта злость казалась слишком вялой. Вот раньше да, я злился так, что зубы скрипели.

Там, в Вольфграде, я думал, что вождь стал сильнее из-за действия самого Аваддона. Но теперь-то ясно — не стоит недооценивать каждого зверя с меткой, она делает их опаснее.

Деревню Ползучих Змей я достиг к утру. К этому же времени от меня отстала стая, правда, пришлось успокоить пару-тройку особо любопытных зверушек.

Мне пришлось попетлять, прежде чем я нашёл место нашей схватки с разведчиком.

Нет, я сразу туда не полез. Долго лежал и смотрел, сканировал. Наконец, убедившись, я обыскал местность.

Быстрый осмотр и подсказки Хали подтвердили мои опасения: тут уже был отряд зверей. Ни моего меча, ни моей, на хрен, медовухи.

— Если они её вылакали, — я сжал кулак, — Дерьмо нулячье, я чем буду отпаивать принцессу?

Насколько я понял из той подсказки Буру, это очень важный ингредиент для моего плана по возвращению юной королевы шершней.

«Что думаешь делать?»

Я сел на землю, призывая стихию земли. Так было легче думать.

Инфериор ответил на призыв, но ничего не сказал, лишь передал эмоции. Всё хорошо, и даже лучше, что противного демона в тебе нет. Правда, жалко, он всё-таки был больше хороший.

Я поморщился. Кругом одни поборники правды.

«Неправда», — отозвалась Хали, — «Я считаю, что его надо вернуть».

— Не в мою голову, — вздохнул я, — Надо бы уж вам тела вернуть. У тебя есть идеи, как это можно сделать?

— «Разве это не Аваддон делал?», — спросила Халиэль.

— Ладно, — я встал, — Пошли, разведаем тут. Теперь я полезу к ним в гости.

Сказано, сделано.

Моих талантов в стихиях хватило, чтобы полностью слиться с местностью. Хали глушила мою меру, попутно поясняя, как же она это делает, а я по холмам пробирался поближе к лагерю.

Теперь я не пропускал ни одного разведчика. И либо убивал, либо оставлял за спиной особо слепых.

Хватит, уже допросил одного.

Я решил зайти в деревню не со стороны лагеря. Для этого пришлось сделать большой крюк до самого берега озера. Там я, подумав, нырнул и поплыл уже под водой до самых первых домов.

Тут в воду спускались мостки, сверху покачивались лодки.

Я медленно всплыл у деревянной сваи, прямо под досками. Посмотрел наверх. Утреннее солнце светило уже достаточно ярко.

— Что, правда, что ли?

— Да я тебе говорю, звериная твоя мера!

— Ну, чешуя нулёвая, вот это да!

Голоса прилетели сквозь плеск воды, и я осторожно, на грани чувствительности, выпустил сканер.

— Это чего тут, чуешь?

— Нет.

— Ой, не нравится мне это ваше озеро. Вечно чудится что-то.

— А, да это Духи Воды. Если с ними дружить, то они не трогают.