Я машинально кивнул.

-Но прикол с минетом, действительно удался тебе на славу, - хихикнула Шура, - Всё всерьез у него, ага, как же. Два-три раза в неделю, двенадцать раз в месяц, сто пятьдесят раз в год - каждый год! Сколько со временем набегает, а? Как выгодно быть обиженным, оказывается. Небось, сам бы попросил тебя с забора ради такого скинуть? Пару раз. Можно сразу, в горгулий.

-Ты видишь очередь из желающих принять условия? - усмехнулся я.

-Лично мне невыгодно, - недовольно покачала головой Шура, - Вот ты, например, за мной и так присматриваешь, Витя. Я же вижу. Бесплатно, причём. Ты такой лапочка...

-Хорошо, что напомнила, - проворчал я, - Надо будет как-нибудь тебе рюкзак дать поносить, что ли? С драной овцы, как говорится...

-"Без отношений", - пожевала на языке словосочетание Шура, словно её собиралось стошнить, - Не знаю, как это сочетается со словом "присматривать". Кажется, взаимно аннигилирует. В сухом остатке, получается: сто пятьдесят раз в год, каждый год - просто за то, чтобы сказать: "ладно, Шура, звиняю". Ты там от жадности не припух, часом?

-Ты что, торгуешься? - расхохотался я, - Хочешь получше условия?

-А что ты можешь предложить? - прищурилась девушка, встретившись со мной взглядом.

-Тебя не устраивают неограниченные сроки, и что за год миллионы набегают? - попробовал я догадаться, - Хочешь разовую сделку?

-Охренел!? - воскликнула она, приподнимаясь с места.

-Да, хм, ты права. Один раз с тебя, что-то маловато выходит. Тысяча... да погоди же ты, блин! Торг уместен!

-Кхе-кхе, - поперхнулась она со смеху, едва не рухнув на диван, - Да ты же, сдурел! Так состариться можно раньше, чем это, кхм, кончится.

-Просто надо вовремя вносить взносы, и знать пределы своих возможностей, - возразил я, - Ну, сто раз, тогда. Раз уж, все так и норовят соскочить с... крючка, да. Что за безответственное отношение?

-В смысле!? - возмутилась Шура, - Тебя вообще, ни капли не смущает, что тебе самому ничего делать не надо будет, в то время как все вокруг упахиваются, лишь бы ублажить бедного обиженку?

-Упахиваются? - буркнул я, - Ты бы ещё добавила, упахиваются, как не в себя. И что значит, самому ничего не надо делать? Некоторым образом, я буду в это время сильно занят.

-Хм, - недоверчиво протянула Шура, - Это что, все твои аргументы?

-Десять, - медленно произнес я, разглядывая собеседницу.

Мы продолжали фехтовать взглядами, дружелюбно улыбаясь, но теперь к веселью прибавился ещё один аспект - Шура смутилась.

Было моё предложение шуткой или нет, но в глазах девушки невольно отражалось, насколько она считает тот или иной вариант приемлемым. Тысяча раз - совершенно невозможно. Сто раз -лучше, но тоже не пойдет. После десяти в её голове задвигались шестеренки, причём заметно. Было страшно представить, что будет, предложи я пару-тройку раз всерьез. Наверное, Шура и сама не хотела этого знать.

В смущенном взгляде девушки настолько явно отражалось, что она, в принципе, готова рассматривать это, как "разменный козырь", что было просто невозможно не заметить. И было просто невозможно скрыть от самой Шуры, что я это тоже понял.

Белокурая девушка резко отвернула голову, стремительно краснея с головы до пят. Еле слышно сглотнув, она кашлянула и покраснела ещё больше.

-Саша, - неожиданно для себя произнес я, вставая с дивана. Подойдя к девушке ближе, я слегка её приобнял, пытаясь заглянуть ей в лицо. Она всё ещё пыталась куда-то от меня спрятать глаза, чтобы не встретиться взглядом, - Всё в порядке.

-Кажется, - с трудом выдохнула Шура, - Шуточка зашла немного дальше, чем мне сначала казалось. Извини, если разочаровала.

Я неосознанным жестом, погладил её по волосам. Она не отстранилась, и я продолжил осторожно гладить шелковистые пряди. Неожиданно на её лицо наползла невольная улыбка, словно она подумала о чём-то смешном.

-А теперь, слушай сюда! - девушка дернулась в меня в руках, и повернулась так, чтобы оказаться ко мне лицом к лицу, - Я передумала, понял? Точнее, даже не соглашалась изначально... э-э-э, сам знаешь на что. И не ухмыляйся: будь на твоём месте кто другой, прибила бы. Вот, честно!

-Мне кажется, нам просто не стоило торговаться, как на базаре? - усмехнулся я, притягивая девушку к себе, чтобы поцеловать.

Сначала, она замерла от неожиданности, а затем принялась отвечать, возмущенно пискнув, когда я переместился с ней на диван. Разместив девушку на своих коленях, я вновь её поцеловал, и дал волю рукам. Спустя несколько секунд, её одежда превратилась в форменный беспорядок. Скользнув рукой под кофту, я коснулся теплых, упругих грудей. Другой рукой, я уже тянул за ремешок её джинсы, так что всё шло к тому, что мы и не вспомним, на что Шура соглашалась, на что - нет.

Вмешался случай.

-Э-э, - внезапно оказавшаяся внутри комнаты Айгуль, стремительно развернулась к нам спиной, краснея на ходу, - Походу, я не вовремя, да? Извините, голубки.

-А! - короткий писк Саши резко прервался: я не сразу заметил новое действующее лицо в комнате, и продолжал шуровать, -Витя, стой!

-Пришла проведать, как вы там! Ливень-то кончился, - преувеличенно жизнерадостным тоном объяснила Айгуль, - Но вижу, всё очень хорошо... Вас когда дома ждать: к ужину, или как получится?

-Мы уже планировали выдвигаться, - Шура сделала мне страшные глаза, обещая ими все возможные кары, если я заставлю её нарушить слово, - Просто задержались, чуть-чуть.

-Ничего, дома наверстаете, - торопливо усмехнулась Айгуль, после чего растворилась в воздухе.

Некоторое время мы с белокурой девушкой молчаливо переглядывались.

-Не здесь, - твердо заявила она мне, - А то, знаю я тебя.

-Да я что, против что ли? - пожал я плечами, - Но в гостинице ты от меня уже не убежишь.

-Я не собираюсь переезжать к тебе в комнату насовсем, - предупредила меня Шура, подозрительно оглядев меня с головы до ног, - У меня вдруг нехорошие предчувствия появились, на твой счет.

-Ты даже не представляешь, - покаялся я, опустив с улыбкой голову. Практика показала: выносливость метаморфа многократно превышает человеческую, а в первый раз я могу слегка дуреть. Однако предупреждать о таких последствиях девушку я не стал, не будь дурак.

Между тем, Шура засобиралась на выход. В процессе она обнаглела настолько, что оттолкнула меня от себя телекинезом, едва не впечатав в стенку. Я собирался уже было, высказаться, но белокурая девица выходила из комнаты, покачивая бедрами и оглядываясь в мою сторону с многозначительной улыбкой. Пришлось проглотить возмущение. Ничего, скоро отыграюсь.

Надеюсь, в гостинице не окажется какой-нибудь срочной работы, к которой нас припрягут сразу по прибытии? А то, знаю я этих... не будем подбирать плохое слово.

Лидия сразу поняла, что её заметили.

Двое человек, самец и самка. Маги Союза миров. Метаморф уже знала, что они чем-то неуловимо отличаются от тех, кого она могла есть на завтрак, обед и ужин, десятками за раз. Она не чувствовала запах, хотя они стояли по ветру.

Значит, на них атмосферные барьеры, и на них не подействуют отравленные газы. Гортань Лидии едва слышно стрекотала, позволяя ей видеть с помощью звуковых колебаний. Так вот... колебания воздуха эту парочку именно что, огибали. Не проходили насквозь, как сквозь иллюзию. Не отталкивались, как от стандартных звуковых барьеров магов, а огибали. В любом случае, Лидия уже понимала, что эта парочка пришла именно по её душу. По душу метаморфа.

А значит, обычные меры могут не сработать...

Их разделяло метров сто, разбитого асфальта и покореженной тротуарной плитки. Редкие уцелевшие здания в центре города зияли черными провалами окон, сквозь которых можно было разглядеть закопченные контуры комнат. Расстояние в сотню метров, Лидия преодолела бы за пару секунд, но пока решила притворяться, будто не заметила наблюдение. Вместо немедленного нападения, она начала осторожно подбираться к магам, скрытой под землей частью собственного тела. Самым сложным было избежать лишних колебаний земли, способных выдать её замысел.