Он заметил подушку за ее спиной и решительно направился к ней. Но через пару шагов остановился и обернулся:

— Чего ты ждешь? Шевелись!

Хэледис застыла на месте, ощущая нарастающий звон в ушах.

Неправда. Этого не могло быть. Она столько сделала, так старалась, стремясь попасть сюда! Она обошла все преграды на своем пути, прыгнула в Яму, чтобы спасти Джелона, а он мертв? Нет. Нет-нет-нет! Принц лгал или помешался! Точно, спятил от стольких месяцев в фиолетовом мире! Остальные разведчики, наверняка, живы, просто находятся где-то дальше. Да и какой же это фиолетовый мир, если она стоит здесь целая и невредимая? Это красный мир, опасный, но не смертельный, значит, другие люди тоже могли выжить!

Хэледис ринулась вперед, крича, как можно громче:

— Джелон! Джелон, где ты? Это я! Откликнись!

Ее схватили за шиворот и больно дернули назад.

— Ты оглохла?! Я сказал, они мертвы! Ты тоже умрешь, если не уберешься отсюда!

— Вы лжете! Нити порвались у всех, но вы-то живы! Почему вы хотите оставить ваш отряд здесь?

— Я не буду их откапывать, им уже все равно! Твой жених погиб вместе со всеми! Давай в Яму, живо!

Хэледис забилась в его руках, но освободиться у нее не вышло. Она никогда не ощущала такой унизительной беспомощности. Силы были неравны: даже истощенный принц был намного сильнее нее. Он потащил ее к Вратам.

Но как же Джелон? Нельзя оставлять его здесь! Если он мертв, то она должна увидеть его тело собственными глазами!

Хэледис не умела драться. Никогда за всю свою жизнь ей не приходило в голову бить кого-то, тем более мужчину. Это было глупо и могло плохо закончиться.

Так что она сделала то, что смогла для своей защиты: вцепилась ногтями ему в лицо, а когда принц выругался и разжал руки, бросилась бежать.

— Ярша! Ярша, ты здесь? Джелон!

— Стой!

Принц нагнал ее, развернул к себе и отвесил пощечину, от которой Хэледис пошатнулась и на несколько секунд оцепенела. Их ему хватило, чтобы наклониться, взвалить ее на плечо и понести к Яме.

— Нет! Джелон! Ярша! Кто-нибудь! — Хэледис кричала, срывая горло, но не видела и не слышала ни малейшего ответа.

Никого и ничего, кроме пустого зеленого мира вокруг.

Светлый день исчез, сменяясь знакомым полумраком крепости. Принц сбросил ее на пол у своих ног (Хэледис ударилась и всхлипнула), после чего приказал:

— Закрыть Врата. Мир — фиолетовый. Седьмой отряд и исследователь погибли.

— Всеблагая Мать! Так Хэледис была права? — растерянная леди Ворона все еще стояла на платформе. — Вы были там все это время? Но как так, ведь Нити оборвались все до единой!

— А что это у него глаза светятся? — испуганно спросил один из солдат, мнущихся возле арки Врат. — Это точно человек?

В темноте горящие фиолетовые глаза принца смотрелись еще страшнее, чем на свету. Он был похож на Блуждающую Тварь, даром, что без крыльев: худой, темный, чуждый.

И очень злобный.

— Своего принца не узнаешь? На каторгу сошлю, тогда узнаешь! Чего вы ждете? Я велел закрыть Врата!

Солдаты вытянулись по струнке. Леди Ворона опустилась на колени перед Глазом Матери. Хэледис заскулила и попыталась ползти обратно. Безнадежно протянула руку к арке. Принц молча схватил ее поперек талии и оттащил еще на пару метров.

— Что ж ты никак не успокоишься? — обреченно выдохнул он, падая рядом. — Если бы хоть кто-то выжил, неужели я бы его там оставил? Их больше нет. Никто не уцелел, кроме меня.

Он расстегнул куртку и высыпал перед Хэледис кучу амулетов разведчиков. Порылся и достал кое-что еще:

— Вот, держи. Это я снял с тела твоего жениха.

В ладонь Хэледис легли очки в простой металлической оправе. Она узнала их сразу же. Не могла не узнать.

Джелон действительно умер.

А везучий принц и Глава Врат снова спасся.

Силы окончательно оставили Хэледис. Она лежала на мраморном полу и не чувствовала ничего, кроме опустошения. Даже на ненависть к тому, кто не уберег Джелона и Яршу, их не осталось.

— Лучше бы бросили меня там, — тихо сказала Хэледис.

— Не лучше. Это отвратительное место. Там умирать слишком мерзко.

Он вдруг вскинулся и резко приказал солдатам:

— Немедленно бегите за лекарями! Пусть принесут все противоядия, что у нас есть!

— Да, ваше высочество!

Хэледис закрыла глаза. Все было кончено. Принц рядом возносил благодарности Сердечной Возлюбленной и зачем-то просил «дать этой сумасшедшей сил и сохранить ее жизнь».

Глупец. О сохранении жизни надо было молить Тихую Госпожу.

Рядом зашуршали юбки.

— Вставай, девочка, — голос леди Вороны был по-матерински ласковым, — идем, я напою тебя чаем с травами. Ты сделала все, что могла. Ты смелая и упрямая, но некоторые вещи необратимы. Обопрись на меня.

— Оставьте ее лежать, — холодно приказал принц, — пусть ждет лекарей.

— Я не умру от одной пощечины, — возразила Хэледис, садясь.

Находиться возле принца ей стало ужасно неприятно. Захотелось свернуться клубком где-нибудь в другом месте. Но для этого нужно было уйти.

— Лежи, я сказал! Ты так и не поняла, где побывала? Фиолетовый мир — не то место, в котором люди могут выжить.

— Вы выжили. Я тоже.

— Я-то да, а насчет тебя еще неизвестно. Побереги силы.

Хэледис бросила на него непонимающий взгляд.

Он все-таки сошел с ума?

Сэргар Аринайский внимательно наблюдал за ней.

— Ярша и остальные умерли не сразу, — тихо произнес он.

Хэледис хотела расспросить его об этом, но не успела.

Ее тело пронзила боль, знакомая, хотя, казалось давно забытая. Те же ощущения были с ней полгода назад, в день гибели седьмого отряда. Она вскрикнула и повалилась на руки леди Вороне. Забилась в судорогах.

— Что с ней? Отчего это происходит? — охнула та.

Глаза принца все еще светились фиолетовым светом. Голос был равнодушным.

— От яда, разлитого в воздухе. Мы больше ничего не делали в том мире. Только дышали.

Сэргар лежал в своих покоях в Крепости Врат. На Рейнара, сидящего рядом, он старался не смотреть: все, кто встречался с «воскресшим принцем» взглядом, не могли сдержать ужаса, и старший брат не стал исключением. Сэргар потребовал у лекарей зеркало, некоторое время всматривался в его глубины, затем дико расхохотался. Красавчик! И как его арбалетчики через бойницы не пристрелили? Паршивые же у Крепости Врат защитники!

Рейнар, примчавшийся сразу же, как получил известие о его возвращении, уже отошел от первого шока и теперь мучил расспросами:

— Ты можешь объяснить, что произошло? Мне доложили, что весь отряд погиб!

— Это так.

— Ты не похож на мертвого. Привратницы ведь способны определить гибель разведчиков. Это был саботаж? Думаешь, Первую Привратницу подкупили мальрешцы?

— Заканчивай нести чушь, — устало попросил Сэргар.

Все тело ломило: ему тоже вкатили противоядие, от которого его долго рвало, а желудок резало, как ножом. Лекари упорно пичкали его им, заставляя усвоить хоть что-то, пока он не пригрозил их всех казнить. Только тогда оставили в покое. Сэргар не считал, что их попытки на что-то повлияют: его организм справился с ядом фиолетового мира самостоятельно.

Будь это не так, он лежал бы не здесь, а вместе с Яршей.

— Тогда объясни, что с тобой случилось. Ты меня вообще понимаешь?

— Тебя — да. Что случилось — нет. Моя Нить порвалась.

— Нить? Разве она рвется не тогда, когда разведчик погибает?

— Мне было очень плохо, — медленно произнес Сэргар, — я думал, что умру. Потом потерял сознание. Наверное, из-за этого Привратницы сочли меня мертвым.

— Такое раньше случалось?

— Не знаю. С этими проклятыми амулетами ничего не понятно. Я не знаю, как они работают.

Рейнар замолчал, размышляя. Сэргар смежил веки.

Сейчас бы поспать. Провалиться в глубокий сон, как в мягкую перину, и не просыпаться.

— Что погубило твой отряд? — голос брата звучал сочувственно.