Вижу на лицах ребят мимолётные улыбки. Они сразу уходят, Миара ждёт.

— Не обращай внимания, нет никакого риска. Многие Пожиратели храмы используют инкогнито, и ничего, пока никого не разрывало, — смеётся.

Ну, это она так думает, а на деле неясно, будет святилище взаимодействовать с взломанной системой или нет.

Делаю пару шагов, отвлекает системное сообщение:

Модуль успешно применён

Подготовка текущего адаптива

Подходим к сфере.

Завершено!

Лёгкая радость, и между делом вновь поднимаю руку вверх.

Пробивает луч, и — вуаля — зелёный статус получен.

— Спасибо. Данные проверены, завершаю подготовку сертификата, — говорит робот.

— Как ты это сделал? — недоумевает Миара.

— Вот так, — отшучиваюсь, не собираясь объяснять.

Гелей недовольно фыркнул и отвернулся, кладёт ладони на сферу:

— Молодость! — В лёгком возбуждении продолжает: — Помню свой ритуал. Сильнейшая из рун, так продирает внутренние каналы, что многие неделю магию не могут использоваться.

Вроде бы произносит между делом, но у меня по телу пробегает дрожь. Неприятное ощущение, ибо перебоев энергии не учёл.

Демонстративно улыбаюсь.

— Переломлю за пятнадцать минут, — обещаю максимально убеждённо.

— Посмотрим, — хмыкает Гелей.

Голограмма перемещается, шагая, словно человек.

— Всё настроено, пройдите в солдкапсулу, чтобы начать!

— Давай же, — уже привычно для таких моментов, крайне нетерпеливо верещит Миа, открыв прозрачную дверь.

Вместе влезаем внутрь, довольно-таки просторно, так что места хватило бы на пятерых. Лишь наступили на руну, через ноги по телу расходится мощнейший заряд. Ощущаю его каждой клеточкой своего тела, поток всесилен и необорим.

Дверь захлопывается и вжимается в специальный паз под давлением. Внутри нагнетается энергия.

— Пожалуйста, сосредоточьтесь на контроле собственной атмы, — сухой совет программы.

Вспышка заставляет зажмуриться, тело пронизывает потоком, так много, что даже жмёт. На миг теряюсь, казалось бы, падаю, но тело зависает, будто мы в вакууме.

Потемнело, звуки исчезли, узнаю это состояние: попал в мир грёз. Слышал о таких переносах сознания при раскрытии символа; будто в облаке очутился, периметр размыт плотным туманом, взявшим меня в кольцо. По центру отчётливо прорисовывается объёмный голубой символ. От него аж парит.

Робко шагаю, прощупывая почву на надёжность. Подхожу к руне, молча касаюсь — без лишней подготовки. Она неожиданно и резко чернеет. Потом темнеет почва, плешь стремительно распространяется по пространству, более того, побежала и по мне, поднимаясь от ног и выше.

Тьма поглощает меня, а в голове образы: нечто мрачное поглощает целые планеты; момент — и сущность материализуется в людской образ, но всё так же в размытом пространстве. Она стоит напротив, замерла и пялится.

— Чего надо? — спрашиваю, преодолев страх и оцепенение.

— А тебе?! — злобно в ответ, грубый мужской голос, немного загнанный, как бы задыхается. Чуть повременив, продолжает: — Уходи, антимаг! Тебе не место в этом мире. Будешь мне мешать, сгинешь.

Резкая боль возникает в груди, словно ножом пырнули, и пространство закрутилось, засасывает, будто в столб торнадо.

Падаю на пол, открываю глаза: тьма вокруг. Вскакиваю, начинаю осматриваться, зрение затуманено, но быстро проясняется, а мгла рассасывается.

Нас окружили. С десяток силуэтов, нечёткий разговор на фоне, прислушиваюсь, но тщетно, всё из-за гула в голове.

Протираю ладонью глаза.

На полу Миара, в себя ещё не пришла. Да и моё тело мягкое, осанка куда-то делась, сил нет удерживать себя в вертикальном положении. Опираюсь на капсулу, сосредотачиваюсь, пытаясь собраться.

Отвлекает:

Руна “мудрости” разблокирована

Доступна способность “расплата” — дистанционное разрушение духовных каналов мага. Действует на травмированные или истощённые цели.

Наносит 2 % урона за каждый отсутствующий % маны! Порог гарантированного убийства 20 % маны. Требует 100 маны.

Мои за стеклом на коленях, руки за головой. Позади них сразу пятеро вооружённых мужиков в плотной, тяжёлой броне с бросающимися в глаза синими энергетическими швами. Черепа, выступы или шипы — доспехи каждого в особом стиле, а украшены обильно, но есть и общие черты, например, символы. Кроме лат, не менее массивные щиты, ещё и полутораметровые палаши, точнее, их подобие: широкие толстые мечи с узором, двуручные, при этом конкретно для этих бойцов выглядят, как одноручные. Габариты бойцов соответствуют. Шлема рогатые, вместо отверстий под глаза и нос всё то же яркое свечение, как от плазмы.

В среднем 7 ранг у каждого.

Я же ощущаю отсутствие атмы внутри себя, точнее, состояние всецелого внутреннего упокоения потока, непривычно, если не сказать, что больно.

Нарушение внутренней структуры, восстановление физического состояния потребует времени

В голове промелькнуло: “Приплыли”.

— Ну что, допрыгались? — с выраженным самодовольством звучит через маску самая обычная человеческая речь.

К капсуле приближается невысокий тип в плотной чёрной накидке с капюшоном, голова опущена вниз. Ничего общего у этого кадра с теми пятью нет, а внутреннюю энергию я сейчас не улавливаю, впрочем, он без сомнений из Пожирателей.

Ещё двое таких же, все максимального ранга. В стороне крыса по имени Гора. Мог бы и на Хиранта подумать, он рядом, так что, очевидно, действуют в связке.

Взглядом выискиваю ещё одного подозреваемого, ибо среди наших, стоящих на коленях, Самара нет.

Причитать касаемо ловушки времени нет, а драться — нет сил. Прислоняюсь к стеклу боком, смотрю на Миару, затем перевожу взгляд на нежданного собеседника по ту сторону.

За секунду, что я упустил его из виду, тот умудрился сунуть руку сквозь стекло и коснуться меня.

Дёргаюсь, было хотел отскочить, но поздно.

Проклятый произносит:

— Паралич!

Тысячи невидимых игл одновременно вонзаются и поражают нервную систему, падаю на пол. Будь я в нормальном состоянии, попытался бы разбить спелл, но сейчас…

Теряю сознание, вырубает.

Запускается мозг и зрение, было подскакиваю, но практически обездвижен. Руки онемели.

Осматриваюсь и впадаю в шоковое состояние: мы в движущемся поезде, меня подвесили за руки на какой-то крюк, закрепленный под потолком.

Пытаюсь опереться на ноги, но они не держат, складываясь, словно пружины.

Несколько минут подготовки, фоном — чей-то ярый спор. Получается приподняться, частично сняв нагрузку с рук. Запястья распухли и пульсируют, налитые кровью.

Зрение проясняется. Ближе всего ко мне наша группа: все в наручниках, но не подвешены, а сидят на скамейке и прикованы к поручням.

Ощущается высокая скорость движения, но несёмся на диво плавно.

Я спиной к движению, спорщиков не вижу, только своих. Задняя часть вагона оборудована под камеру.

Первым моё пробуждение подмечает Акс. Толкает плечом Миару, указывает на меня.

Девушка воодушевилась, тянется ко мне и шепчет:

— Арти, как ты, двигаться можешь? — с волнением и явным интересом. Киваю, и она продолжает: — Нужно выбираться, срочно. Нас в Крижанский замок везут, пристанище нечестивых. Через час станет слишком поздно. — Она умолкает, надеясь, что я предложу варианты.

Тогда как я зависаю в прострации, осознавая собственную беспомощность: тело едва отзывается, внутренние каналы атмы забиты, в голове полный бардак.

— Кто предал нас, Самар или Гор? — стараюсь сдерживаться, в очередной раз убеждаясь, что этих фруктов среди задержанных нет.

— Скорее, сразу оба, да и Херанта отметать не стоит, — злобно шепчет Аксвил.

— Мне показалось, Самар не знал. Он сильно разозлился и не сдерживался в выражениях, — рассуждает Миара, оправдывая в его лице весь род людской.

— Ага, а потом сглотнул и отчалил восвояси. Тварюга самая натуральная! Спектакль для нас разыграли, чтобы не мстили потом. Сейчас бухает на наши бабки, посмеиваясь, — удручённо буркнул Гелей, не поднимая взгляда. Тяжкий вздох: — Главный в этом отряде Табрис. Сильный некромант, слышал за него. То, что его за нами прислали, многое значит. Наверняка сам Каил ожидает нас на конечной станции!