Два ряда сидений с ремнями, сверху поручни, укреплённые шкафчики с оружием, пара сундуков с замками, три крупных ящика, составленных друг на дружку.

Нагоняет Гарилати.

Замечая друга, Самар бьёт кулаком по задней стенке кабины, в ней есть окошечко. Кричит:

— Трогаем, Тарас.

Слышу, как нагнетается давление в турбинах, под днищем становится слышен свист и лёгкий шум двигателя.

Со скрипом поднимается откидная дверь, по ней же мы заходили на борт.

— А как же остальные? — всполошилась Миара.

Акс занят ремнями, спешит пристегнуться. Гелей тоже в ремнях, едва не засыпает, откинул голову, наблюдая через один приоткрытый глаз.

— С ними всё будет хорошо! Следы заметут и скроются, нам теперь вместе нельзя, — пояснил Гарилати, сев прямо напротив меня. Там же проводник и наш раненый, я рядом с девушкой, Акс — с другой стороны.

Минутное затишье во время подъёма над поверхностью, немного трясёт. Как только двинули прямо, замечаю нарастающее напряжение. Самар ловит на себе осуждающие взгляды.

Тяжко вздохнув, он начитает:

— Знаю, считаете меня тварью! Но хочу оправдаться, — смотрит мне в глаза. — Я к стражникам прямого отношения не имею, и об их помыслах ничего не знал. Не взял бы от них деньги, убили бы, решив, мол, так проще. Прецеденты уже были, теперь наше братство действует иначе, умней! — Задумался. — Ну, вы и сами, в принципе, видели, как! — Снова пауза. — Для нас репутация — это всё. И непозволительно даже мысль допускать, что братство можно кинуть!

— Хочешь сказать, совпало, что нас уже ждали? — верю ему, но всё же спрашиваю.

— А чего вы ждали, посещая второй храм подряд? — ухмыляется Самар. — Ну, серьёзно? Ты самый разыскиваемый в целом свете, а припёрся в вольный город. Всем же известно, что городской управляющий — ставленник Нави, хоть и обожает кричать о ненависти к ордену.

— Да, а все их деньги мы заплатили трём превосходным наёмникам, заказав крыс. Каждый из них начнёт действовать с разницей в три месяца, на случай, если цель умудрится выжить, — вставляет Гарилати.

— Сразу трём? — переспрашивает Миара. — А позже, при необходимости, нельзя было? — вид у неё достаточно глупый.

Проводники переглянулись, ответил Самар:

— Понимаешь, есть определённые правила, и каждый в нашей семье им следует! Месть — это важно, однако нельзя подвергать своих риску. Когда кто-то из нас дискредитирован, он имеет право на одну услугу.

— Например, вытащить вас, — добавляет Гарилати, демонстративно открывая лицо.

Я улавливаю посыл, типа, и он с нами собирается дальше.

Окинув того недовольным взглядом, Самар продолжает:

— Да, — что-то бубнит под нос, возвращаясь к мысли. — А ещё денег немного и помощь с эвакуацией, — стучит по крыше, намекая на транспорт. И заметно сникает: — Но возвращаться домой после уже нельзя.

— По сути, это изгнание! — опять вклинивается Гарилати.

Жилистый, густобровый, черноглазый, волосы тоже тёмные, массивные череп и подбородок, густая щетина. Однако молодой, причём проводник кажется старше него.

— Ты пошёл на это ради нас? — задаю вопрос словно ненароком, ибо интересует не сам ответ, а его намерения.

— Да нет, говорю же, дело в принципе! Но так уж совпало, что именно на вас мне свезло, — ответив, Самар задумался ненадолго. — Впрочем, лицемерить не стану. Я давно грезил о приключениях. А среди вас не последние люди! Полагаю, в вашей компании добьюсь славы иль ярко вспыхну, но главное, не сгину от пьянства в роли третьесортного наёмника или вора в какой-нибудь дыре.

Периодически правая турбина транспортника задыхается, отчего даём крена, трясёт и дёргает перед восстановлением. Акс аж бледнеет в эти моменты.

— Предположим, поверили, — холодно говорит Миа. — А сейчас мы куда?

— В Хаэлу, город Алмираль, — лицо Самара враз становится крайне серьёзным.

Услышав это, Гелей аж поднял голову, а девушка напряглась.

— Последний источник? — уточняю.

— Ага. Только дурак ещё не понял, чем вы занимаетесь! Вас приняли и опознали, через сутки имперцы перекроют все подступы к Хаэлу, попасть туда нужно сейчас, а выбираться потом через порталы, — поясняет в крайне заносчивой манере.

— Да ты умник, я погляжу, — ржу. — А к храму не сунуться?

— Исключено. В городе проклятые, бывший клан Раты, они контролируют Южную Жемчужину и всё побережье. Сам пока не знаю, как к капищу незаметно пробраться, — рассуждает проводник.

— Пересечём границу локации и заляжем на дно, раны залижете, — Гарилати теряется к середине фразы. — Кстати, надеюсь, вы не против, что я с ним в комплекте иду, — указывает на друга.

— Решим, когда высплюсь, — отмахнувшись, укладываюсь поудобнее и закрываю глаза, отдохнуть очень нужно

— Хорошо, — ответил Самар.

Остальные затихают.

Колонной ведут через всю площадь. Музыка стихает, толпа замирает. Впрочем, секунд через двадцать жужжание, насмешки в нашу сторону и гогот.

Проклятые вокруг плотным кольцом. Банда наша изрядно потрёпана. Оружия нет, местная атма на вкус отвратительна.

Зеваки обступают со всех сторон. Движемся к пирамиде, всё ближе к арке и входу. По правую руку аллея, на ней в ряд чьи-то бюсты.

Финиш, насколько понимаю, у самого красивого стула иль даже трона. На нём внушительный Проклятый в белой мантии с золотым узором. У левого подлокотника тяжёлый посох с полусферой на конце. Поза свободная, голова склонена набок, подпёрта согнутой рукой.

— Тише, тише. Чего загудели? — Скривился, мизинцем свободной руки затыкает правое ухо. — Будто это первые нарушители…

Минимум эмоций на лице, смотрит вдаль, жуёт чего-то. Личико смазливое, нос немного скошен, щетина, и крупное трупное пятно вокруг глаза.

Мы с ним пересекались, а потому на индикаторе ник:

Ита

Приподнимает голову. Берёт с подлокотника наполненный фужер.

— На кой вы их сюда притащили? — На лице только недоумение, а интерес нулевой.

Пленившие нас удивились, переглядываются с глупым видом, и только Наби среди них возмущён, вступает:

— Чё? — протянул и, окинув взглядом Дисура, снова на главного: — Ты же приказал! — и опять на товарища.

С озлобленным видом угрожающе шагает к Дисуру.

— Да тише ты, — дёрнувшись, забормотал тот, жестами успокаивая психа, поясняет: — Я говорил — к главному, про Иту ты сам додумал, — вроде побаивается, но на лице улыбочка, словно специально одурачил.

Вдруг Ита меняется в лице, напрягся, фокусирует взгляд на Дисуре, сразу же звучит вопрос:

— Ты сейчас серьёзно, он с тобой говорил? — всполошился так, что слегка приподнял задницу, оторвав от пафосного кресла.

— Хы, — раздражённо реагирует Наби. — Да издевается он, шут недоделанный!

— Да чего вы налетели? — мнётся весельчак. — Когда я такими вещами шутил?! — Словно обидевшись, Дисур отводит взгляд в сторону пирамиды.

Ита вскакивает с трона с шальными глазами:

— То есть я могу спокойно попробовать его замочить, и если ты правду говоришь, антимага он спасёт?! — глядит на молодого Проклятого.

Дисур в ответ лишь пожимает плечами.

Главарь без промедления выбирает из пространства вокруг поднятой руки мглу, формируя из неё кол со сферой на конце.

— Не — не, меня такие эксперименты не устраивают, да и в контракте их нет, — отшучиваюсь с обречённой улыбкой.

Тёмная вспышка, и его заклинание срывается, несясь на меня. Скорость движения энергии запредельная.

Срабатывает оповещение:

Зафиксировано мощное заклинание…

Давно же я, однако, таких не встречал. Под куполом Система словно ближе к моей родной откатилась.

В мыслях пусто, интуитивно пригибаюсь, руками прикрываю голову. Уворачиваться или пытаться блокировать не вижу смысла.

Единственное, на что надеюсь, оно не станет смертельным.

Проклятые отскакивают прочь.

Крик королевы на фоне.

Зажмуриваюсь.