- А где взять эту карту? - Поспешила включиться в обсуждение Цетра. Сторк моментально поморщился, ибо осознал, что для этого ему придется обращаться к Моргебиусу. Последний не преминет хоть как-то поддеть коллегу угодившего в сложную ситуацию и теперь не способного и шагу сделать без поддержки со стороны. Кроме того судя по последнему сеансу связи девушка доставленная им Гордазу попыталась сбежать, чем вызывала неудовольствие Владыки. Нет, помощь Моргебиуса категорически исключалась.
- Возвращаемся в Шаварру, - наконец отдал он приказ. - Лиздаран, готовь портал, нам нельзя терять ни секунды. Наша погоня еще не закончена.
***
- Что это такое вообще, "Доспех Товерада"? - Поинтересовалась Катя, флегматично наблюдая за тем, как Шиуман перебирает всевозможные свитки, чертежи и книги. Бывший наставник принца моментально захватил одну из лабораторий и теперь усиленно обживал её.
- Артефакт, - вяло отозвался Харлак. - По принципу похож на "Око Бога", но в отличие от него, берет силу не из эмоций, а напрямую из мироздания. Если верить преданиям, то надевший его получал бесконечную и безграничную мощь.
- Ну насчет бесконечной и безграничной это они преувеличивают, - включился в диалог Шиуман. - Но в целом могу заверить, что обладатель подобной штуки может смело раздавать пинки архимагам не рискуя получить от них сдачи.
- Товерад был богом, осмелившимся бросить вызов демонам, для чего и создал этот доспех, - продолжал наставник. - Увы, но именно он и стал причиной его гибели.
- Его убили демоны?
- Нет. свои же боги, испугавшись обретенной мощи поспешили избавится от своего товарища и уничтожить его творение. Но смертных подобное не остановило и узнав о подобном чуде они поспешили начать работу по созданию аналогов.
- Считай уже создали, - добавил Шиуман. - Я тут не зря столько времени кокосы грыз. По крайней мере смог исследования свои закончить.
- Сколько потребуется времени на изготовление?
- Запчасти, материалы, различные ингредиенты и инструменты у меня есть в полном объеме. Так что отвожу времени три-четыре месяца на сборку и еще с месяц на проверку работоспособности.
- Меня устраивает.
- Только, - магистр хитро ухмыльнулся. - Знай, напялив доспех на себя ты никогда уже не сможешь его снять.
- Прям уж никогда? - Ухмыльнулся Харлак.
- Ну не то что бы никогда. Но поверь мне, это будет настолько сложный процесс, что ты предпочтешь всегда в нём оставаться. И ах да, - Шиуман задумчиво поглядел в потолок. - Мне нужен один из клыков Нируза. Без него я бессилен. Причем оригинал, а не подделка.
- Не беда, прогуляюсь до Титавара, заодно проветрюсь. Ты кстати идешь со мной, - обернулся он к Кате. - Если конечно не хочешь потом вновь возвращать мой истиный облик.
- А далеко идти? - Обеспокоилась девушка.
- Примерно пара тысяч миль, но не волнуйся, пойдем через портал. Кстати, - он вновь переключился на Шиумана. - А что не так с этими клыками? Я считал что это какая-то орочья реликвия, но выходит всё не так просто?
- Нируз был одним из шаманов, причем верховных. Поскольку сила шаманов напрямую связана с божественной, они первые узнали о доспехе и его силе, и понятное дело первыми приступили к разработкам. Насколько мне известно, Нируз первым понял как его изготовить, о чём и заявил на ежегодном шаманском сборище.
- Довольно глупо с его стороны, особенно учитывая чем закончилась история с первым создателем.
- Тут она в принципе повторилась. После подобного заявления его моментально окружила толпа вооруженных до зубов сородичей с требованием передать секрет в руки общественности. Шаман впрочем отреагировал спокойно и попросил полчаса уединения, дав при этом страшную клятву что не будет убегать или колдовать против присутствующих.
- Причем я так понимаю клятву он сдержал, но при этом всех обманул, - довольным тоном произнес Харлак.
- Да, он как и обещал, вернулся через полчаса сжимая в кулаке свои собственные зубы. После чего радостно прошамкал, что во-первых он принес секрет доспехов, а во-вторых буквально только что выпил сильный яд и через пару минут умрет. В последнем он кстати ошибся, ибо умер едва успев договорить. Ну а сами орки принялись изучать принесённые зубы, на которых и обнаружили письменную вязь, сам понимаешь очень мелкую.
- У орков достаточно крупные зубы.
- А тут было очень много рун. Впрочем шаманы сразу поняли в чем дело и стали расшифровывать их. Зубы разошлись по всевозможным племенам, где их изучали все кому не лень, но секрета раскрыть так и не получалось.
- Такой сложный шифр?
- Ошибаешься. Текст был достаточно простым, но вот указания содержащиеся в нём смутны и туманны. Нируз использовал двойной и тройной смысл слов, а так же всевозможные эвфемизмы, что бы запутать исследователей. И так продолжалось до тех пор, пока за дело не взялся я.
- Постой, а ты откуда взял зуб? - Харлак недоверчиво нахмурился.
- А зачем мне его брать? Руны давным-давно скопировали. Они встречаются во многих книгах посвященных орочьим племенам и любой, мало-мальски разбирающийся в их шаманстве может прочесть эти письмена.
- И в чём же заключается секрет?
- Секрет заключается в том, - торжествующе завершил свою лекцию Шиуман. - Что сам зуб так же является важной частью доспеха. Можно сказать корневой системой, а сами руны так, для отвлечения внимания. Хотя надо сказать немало полезных советов там всё-таки была. Плюс парочка подсказок в каком именно направлении рыть. Но в целом могу сказать, что обиженный Нируз очень жестоко поиздевался над многими поколениями шаманов.
- Ясно, в таком случае начинай работать, а мы отправляемся за зубом.
Покинув лабораторию, принц с ученицей направились к спальне, где и начали собираться в поход. Харлак неведомо откуда извлек кучу разнообразных и довольно примитивно выглядевших амулетов, большую часть из которых тут же набросил себе на шею. Несколько связок из костей, разноцветных камушков и высохших ракушек достались Кате.
- Зачем всё это? - Удивилась девушка.
- А ты как хочешь? Что бы пришли два посторонних человека и попросили одолжить местную реликвию? Да нас даже до Дома Старейшин не пропустят, что уж там говорить о более серьезных разговорах. Нет, мы пойдем под видом профессиональных шаманов, - на последних словах принц скептически оглядел Катю и слегка подкорректировал фразу. - Шамана и ученицы. Тогда нас должны без проблем допустить к старейшинам, а уж там попробуем применить мои несравненные дипломатические навыки. А тебе придется запомнить следующее: не трансформироваться без приказа, слушаться меня и по возможности попытаться совратить того, на кого я укажу.
- Этих совратишь, - проворчала Катя, вспоминая своё знакомство с горным кланом. - Только насиловать.
- Поверь мне, западать на тебя будут и в немалых количествах.
- С чего это ты взял?
- Посмотри в зеркало.
Девушка послушно выполнила приказ и тут же в ужасе отшатнулась. Нет, черты лица угадывались знакомые, но в целом... Фигура, включая талию, грудь и зад, явно прибавила в размере, лицо стало слегка одутловатым, глаза округлились и приобрели жёлтый цвет. Улыбка могла привести в ужас даже бывалых хулиганов и наводила на нехорошие мысли о вампирах. Ну и самое главное цвет кожи изменился до серо-зеленого, сразу наведя на нехорошие ассоциации.
- Ну вот я и стала принцессой Фионой, - пробормотала волшебница, изучая своё орочье обличие. - Осталось только дождаться своего Шрека.
- Кого? - Не понял шутки Харлак
- Ерунда, местный фольклор, - Катя глянула на себя еще раз, содрогнулась, после чего поинтересовалась. - А это реально, или иллюзия?
- Можешь считать это реальной иллюзией. Поверь мне, орки даже на ощупь не смогут догадаться, что перед ними человеческая самка, - немного подумав, принц даже улыбнулся. - И вообще это навевает приятные воспоминания о тех днях, когда я сам придумал это заклинание. Хотя честно признаюсь, применять его против нашего преподавателя по боевой магии было глупой идеей. Но смотрелось весело, когда ему каждые пять секунд приходилось отбивать в сторону молнию, огненный шар или особо навороченный экзорцизм. Ну откуда старичку было знать, что для окружающих он выглядит как самый настоящий демон из пламенных глубин "инферно". Влетело мне тогда изрядно, но в целом преподаватели по достоинству оценили моё творение.
