- Надо изучить список кандидатов, - начал было Дресон, но генерал "Разрубленных Сердец" остановил его.

- Не надо ничего изучать. Этот паладин, что принес нам столь интересную весть, внушает доверие, у него есть немало опыта и кроме того он уже успел продемонстрировать свои качества перед Харлаком и его спутницей, чья сила вызывает определенный интерес. И думаю никто не будет возражать, если в предстоящей операции, возглавлять объединенное воинство храмов будет именно он.

- Я?! - Только и смог воскликнуть Зандукей. - Но я раньше ничем больше сотни не командовал...

- Этого хватит, в тактическом плане. А стратегией я так понимаю будет заниматься Харлак. И раз ни у кого нет возражений, предлагаю уже сейчас распределить обязанности. Мы с Ху возьмем на себя переговоры, многоуважаемый Бапрон займется боевой подготовкой и техническим оснащением, ну а "гисомиты", как имеющие наилучшие связи среди народа, обеспечат снабжение и припасы.

Дресон возмущенно раскрыл рот, видимо пытаясь поставит на место коллегу, но тут же остановился. Кварми с легкостью смог определить наиболее подходящую сферу, для каждого из орденов, в предстоящей подготовке к войне. Каждый был доволен оказанной честь и лишь один Зандукей недоуменно пытался понять, во что именно его втянули.

Нет, его пугали вовсе не командирские обязанности, к которым он отнесся нормально. Но вот возросший уровень ответственности заставлял его немного нервничать. Привыкший отвечать только за себя и за товарищей, ему было тяжело смирится с тем, что скоро под его началом будет целое войско. Но с другой стороны...

Возможно именно это и могло дать ему то, чего он был лишен, после того как Катю забрал с собой принц Харлак. Война, должность и предстоящие проблемы должны были позволить ему забыться хоть на время. Ну а дальше... Так далеко паладин не заглядывал. В данный момент у него стояла иная задача. Обеспечить поражение Гордаза, а там уже видно будет.

***

***

Густой белоснежный туман окутывал корпус "Белого Зубана", скрывая его от посторонних глаз. Гордаз хорошо потрудился работая над этим заклинанием. Учитывая, что цель была близка, требовалась максимальная осторожность. Одно неверное движение могло привести к срыву всей операции.

Даже пираты, готовящиеся к набегу, говорили исключительно шепотом. Стараясь лишний раз не шуметь они проверяли оружие, готовили сети и арканы и периодически бросали многозначительные взгляды в сторону кают-компании где чародей проводил военный совет.

Что касается Гордаза, то он мог быть доволен. Взгляды старших офицеров, включая Элиану были прикованы к нему. Всех интересовало каким именно образом пройдет штурм острова. И чародей не стал лишний раз мучить собравшихся, сразу перейдя к делу.

- Как видите, храм неплохо укреплен, - Гордаз провел рукой над столом, и там мгновенно возникла объемное изображение острова. Многочисленные строения, переданные со скрупулезной точностью в ту же секунду приковали к себе взгляды собравшихся. - По периметру острова идет двойной ряд стен. Обратите внимание, что внутренняя стена куда выше внешней и на неё не ведет ни одной лестницы. Она сделана не для защиты храма от врагов, а что бы предотвратить контакты послушниц со стражниками. Единственный кто имеет право на контакт, это комендант гарнизона. Но и тот не может попасть внутрь без помощи жрецов. контролирующих потайную дверь.

- И что мешает им перекинуть веревку? - Хмыкул один из пиратов.

- По стене и в её окрестностях установлено множество сторожевых заклятий. Для того что бы стражник перебрался через неё, необходимо что бы он владел магией на уровне магистра. Последнее как вы понимаете маловероятно. Переходим к внешней стене. Как видите, каждые сто шагов на ней расположены караульни с сигнальными колоколами. В случае штурма или попытки скрытого проникновения, сидящие внутри немедленно подают сигнал. По предварительным оценкам, даже с учетом численного преимущества штурм стен займёт не менее двух часов. За это время жрецы и послушницы успеют эвакуироваться через портал.

- А если использовать магию? - Задумчиво пробормотала Элиана.

- Тоже не выход. Вокруг острова установлен сигнальный полог. Любое заклинание выше третьего уровня будет вызывать сигнал тревоги заставляя подключится жрецов. Они мне не ровня, но их сил хватит, что бы задержать нас. Возможно что в таком случае мы усеем кого-нибудь поймать, но боюсь, самый ценный товар они опять успеют увезти.

- Портал, - подал идею старший помощник. - Перенесемся внутрь и можем не волноваться. Перекроем им все выходы, и пусть бегают сколько угодно.

- Это я продумал в первую очередь, но нам достался хитрый противник. На острове действует система хаотичных преломлений. Любая настроенная точка выхода будет переброшена в произвольную часть острова. Конечно нам может и повезти и мы окажемся рядом с храмом, но скорей всего нас забросит на дальний конец, что опять же выводит нас на предыдущие варианты. Кроме того подобный способ опять же вызовет много шума, что скорей всего приведет к высоким потерям с обоих сторон. - Гордаз задумчиво очесал подбородок и добавил. - И хотя остров не находится под покровительством богов, мне не хотелось бы драться в полную силу. В этом случае есть риск, что обычный набег превратится в конец света местного значения.

- И как же нам быть тогда? - Слегка огорченным голосом произнес первый помощник. Взгляды остальных пиратов так же были полны разочарования. После трудного перехода через Архипелаг Хаоса, где чародей не раз спасал корабль, то завязывая узлом щупальца чудовищному кракену, то одним ударом уничтожая орду глубинных драконов, его авторитет среди членов команды изрядно возрос. Особенно их впечатлила показательная порка императрицы глубин, дабы последняя прониклась и осознала, что не стоит мешаться под ногами у мирно плывущих пиратов. Но теперь, когда до цели было рукой подать, Гордаз внезапно стал чересчур осторожен и это не совсем нравилось команде "Белого Зубана"

- Есть вариант, который устроит нас всех, - ухмыльнулся чародей. - Для начала посмотрите на карту. Как видите недалеко от центрального храма находится довольно крупное озеро. В него стекают воды из горячих источников и оно служит местом расслабления жрецов и послушниц, но самой главной его особенностью является то, что на его месте расположен один из "колодцев сил". И именно здесь находится стационарный портал, обеспечивающий эвакуацию. Мне не составит труда найти точку выхода, но скорей всего она приведет нас к точно такому же острову, где нам придется опять же раздумывать каким образом взламывать его оборону. Вместо этого я перенастрою его структуру, таким образом, что бы нас самих затянуло внутрь и выбросило в самом центре территории. Для подобного трюка как раз хватает чародейства третьего уровня, поэтому наше проникновение вряд ли кто заметит.

- Отлично! - Моментально обрадовалась Элиана. - Мы накроем этих сучек, пока они будут мирно дрыхнуть в своих постелях.

- Да, уже темнеет, - ухмыльнулся Гордаз. - На штурм пойдем когда взойдёт луна, её света нам вполне хватит. Я перемещу корабль в центр озера, предварительно напустив туда туман. В этом случае нас не заметят до самого последнего момента. Идём пятью группами. Отряд "Дракон" возглавлю я сам. Его задача будет зачистить храм от жрецов и стражи. Лишив противника магии, мы развяжем себе руки. Элиан поведет "Змей".

- Уж я не подведу, - мрачно отозвалась пиратка.

- Постарайся действовать скрытно. Тебе и твоим ребятам придется заняться стражей и прочими любителями пострадать бессонницей. Конечно стражники нацелены больше на то, что бы следить за тем, что бы послушницы не натворили глупостей, но тем не менее хватит и одного что бы поднять тревогу. Идём дальше. Группа "Охотники" будет состоять из двух отрядов. - Палец Гордаза по очереди уперся в старшего помощника и здоровенного одноглазого пирата. - Обратите внимание на эти пять строений, расположенных вокруг храма. Именно там и проживают послушницы. Ваша задача, блокировать все окна и двери и по моему сигналу начинать выкуривать лис из норы. Сигналом к началу операции будет красный огонь на шпиле храма. Особое внимание уделите вот этому зданию. - Чародей специально увеличил строение расположенное прямо за храмом.