А Посейдон превратил своего снежно-белого быка в созвездие Тельца и оставил его на небе.

Рассеянное звездное скопление Гиады привлекало внимание людей с самых давних пор. Об этом свидетельствуют связанные с ним мифы. Согласно одному из мифов, отец Зевса Кронос боялся, что его дети отнимут у него власть над Небом и Землей, так же как он когда-то отнял власть у своего отца Урана. Поэтому он приказал своей супруге Рее приносить к нему своих новорожденных детей, и когда Рея их приносила, он проглатывал их. Уже пятерых своих детей проглотил Кронос (Гестию, Деметру, Геру, Аида и Посейдона). Но, будучи богами, они были бессмертны и не погибали, находясь у него внутри. Горестно было Рее, что не могла она уберечь хотя бы одного ребенка. Поэтому своего последнего ребенка – Зевса – она родила на острове Крит в глубокой пещере. И вместо того чтобы поднести Кроносу новорожденного Зевса, она поднесла ему завернутый в пеленки продолговатый камень. Не заметив обмана, Кронос проглотил камень. Чтобы не вызвать подозрений Кроноса, Рея разрыдалась и убежала. Тотчас же после этого она прибыла на Крит и приказала нимфам приглядывать за маленьким Зевсом. Нимфы заботились о Зевсе, он питался молоком козы Амалтеи и медом, который пчелы приносили со склонов далекой горы Дикты. Успокоенная Рея вернулась к Кроносу.

Вырос Зевс, возмужал, приобрел божественную мощь и начал борьбу со своим отцом. С помощью сторуких великанов – гекатонхейров – он победил отца и стал властелином Неба и Земли (см. о созвездии Орла).

Не забыл Зевс нимф, которые его вырастили. В благодарность он превратил их в звезды и вознес на небо. Так среди других созвездий засверкали и Гиады.

Нимфы взлелеяли не только Зевса, а также и одного из его сыновей – бога виноделия и веселья Диониса.

Царь Фив Кадм имел дочь Семелу, славящуюся своей красотой. Увидел ее Зевс с высот Олимпа и вмиг появился перед ней. Опьяненный ее нежностью и прелестью, он пообещал ей, что выполнит любое ее желание. Свои слова он подтвердил нерушимой клятвой, какую дают только боги в священных водах подземной реки Стикс. Семела стала его возлюбленной. Великая богиня Гера, узнав об этом, затаила сильную ненависть против Семелы в своем сердце. Она твердо решила погубить свою соперницу.

Полетела Гера на колеснице с Олимпа и явилась к Семеле. Притворившись спокойной, она ничем не выдала свою ненависть к Семеле и посоветовала ей: «Зевс поклялся исполнить любое твое желание. Попроси его, чтобы он явился к тебе во всем величии громовержца и господина Олимпа. Если он тебя действительно любит, он тебе не откажет и выполнит твою просьбу».

Не подозревая о злом умысле Геры, Семела попросила Зевса появиться перед ней во всем величии громовержца. Он исполнил ее желание и явился таким, каким Семела хотела его увидеть. Ослепительные молнии сверкали в его руках, громы сотрясали дворец Кадма. Огонь от молнии охватил пламенем все вокруг. Упала и Семела, охваченная огнем. Только сейчас, перед смертью, она поняла, что ее погубил совет Геры. Умирающая, она раньше времени родила Диониса – слабого, хилого ребенка, которого сразу же охватили языки огня. Но Зевс не допустил, чтобы его сын сгорел. Он мгновенно опутал его плющом и спас от огня. Взял Зевс сына и, так как тот был недоношенным, зашил его в свое бедро. Там ребенок окреп и вскоре вторично появился на свет. По приказу Зевса Гермес перенес вновь рожденного Диониса в город Орхомен и передал на воспитание сестре Семелы Ино и ее супругу царю Атаманту.

Когда Гера узнала, что сын ненавистной ей Семелы жив и о нем заботятся Ино и Атамант, она страшно разгневалась. Как они посмели его принять?! И она решила жестоко их наказать. Она помутила разум Атаманта, и он, обезумев, убил своего сына Лeapxa и погнался с копьем за Ино и вторым сыном Меликертом. Он почти догнал их на морском берегу. Чтобы спастись от его копья, они бросились в море. В то время, когда Атамант гнался за Ино и своим сыном, быстрокрылый вестник богов Гермес взял Диониса и спас его от безумного Атаманта. Он унес его в Нисейскую долину и отдал нимфам на воспитание. Благодаря их заботам Дионис быстро вырос. Люди почитали его как могучего бога виноделия, радости и плодородия. В его честь устраивали торжества, продолжавшиеся по нескольку дней во время сбора винограда или тогда, когда люди вкушали вино нового урожая.

Зевс любил своего вечно молодого, веселого и беззаботного сына. Он отблагодарил нимф, воспитавших Диониса, тем, что превратил их в звезды и оставил на небе, чтобы они светили людям по ночам в виде Гиад.

Созвездие Тельца, а следовательно, и Гиады после периода невидимости снова становятся видимыми осенними ночами. Но после летней жары погода становится более прохладной, и начинают лить осенние дожди.

Одна греческая легенда связывает это природное явление с гиадами. Гиады были дочерьми Атласа, и был у них единственный брат Гиас, трагически погибший во время охоты на львов. Его сестры безутешно горевали и плакали днем и ночью. Боги сжалились над ними, взяли их на небо и превратили в звезды. Там они и блестят в виде Гиад (в переводе с греческого означает «дождливые»), И когда на ночном небосводе появляются Гиады, их слезы, проливаемые по брату Гиасу, падают на Землю в виде дождя.

Плеяды – сестры гиад. Это семь дочерей Атласа: Электра, родившая от Зевса Дардана и Ясиона, Майя, родившая от Зевса Гермеса, Тайгета, Алкиона (самая яркая звезда в звездном скоплении Плеяд), Меропа, Астеропа и Келено.

По неизвестным причинам охотник-гигант Орион преследовал сестер. Чтобы спастись от его преследований, они взмолились богам, которые превратили их в голубей, затем – в звезды и оставили их на небе.

По другому варианту мифа, Зевс возложил на плеяд обязанность приносить ему амброзию на Олимп. Для сестер путь на Олимп был очень тяжелым, и при каждом восхождении одна из сестер погибала. Но Зевс не мог допустить, чтобы сестер становилось меньше. И на месте погибшей сестры каждый раз появлялась новая. Так число звезд в Плеядах осталось неизменным.

Красивое звездное скопление Плеяд привлекало внимание и болгарского народа, который назвал это скопление Наседкой. Самая яркая звезда в скоплении и есть наседка, а остальные, более слабые звезды около нее – это цыплята, клюющие просяные зерна.

Что касается Гиад, то в этом звездном скоплении болгарский народ обратил внимание на собранные в виде обруча звезды со звездой Альдебаран в центре. Эту звезду он назвал Волынщиком, а звезды, образующие обруч, – Хороводом.

ОРИОН – одно из наиболее красивых созвездий на небосклоне. Оно находится высоко над горизонтом и лучше всего наблюдается по ночам с декабря по март. [40] Это созвездие привлекает внимание наблюдателей не только яркостью звезд, но и огромной видимой площадью, которую оно занимает. Вокруг Ориона находятся созвездия Близнецов, Единорога, Эридана и Тельца.

В ясную и безлунную ночь в Орионе можно различить невооруженным глазом до 120 звезд. Самые яркие из них – красноватая Бетельгейзе и белоголубой Ригель (обе нулевой звездной величины). Вместе с еще двумя звездами второй величины они образуют характерную геометрическую фигуру созвездия Ориона – большой удлиненный неправильный четырехугольник. Посредине его под небольшим наклоном расположены еще три звезды второй звездной величины, образующие «пояс» Ориона. Кроме упомянутых, в созвездии Ориона есть еще десять звезд ярче четвертой звездной величины. Однако необходимо большое усилие воображения, чтобы в этой конфигурации звезд увидеть легендарного охотника Ориона, высоко поднявшего правой рукой огромную дубину, с переброшенной через левую руку львиной шкурой. На правом плече Ориона находится звезда Бетельгейзе, а в ступне левой ноги – звезда Ригель. [41] Звезда ? Ориона блестит на его искривленном мече, а в дубине сверкает ? Ориона. Десяток слабых беспорядочно разбросанных звезд напоминают львиную шкуру, которую Орион перебросил через вытянутую левую руку.