Как любая мачеха, Ино желала получше обеспечить своих собственных детей, она хотела, чтобы после смерти Атаманта они унаследовали все его царство, а не Фрике и Гелла, которые были старше ее детей и поэтому являлись законными наследниками.

«Если Лeapx и Меликерт не унаследуют царства своего отца, они будут самыми несчастными детьми на всем свете! Какая же я мать, – думала Ино, – если не обеспечу счастье своих детей!»

С каждым днем ненависть Ино к Фриксу и Гелле становилась все сильнее. Она решила погубить приемышей, но сделать это так, чтобы ее злодеяние осталось незамеченным. Никто и подумать не должен, что она виновна в смерти двух детей.

День и ночь Ино вынашивала разные планы осуществления своей ужасной цели. И, наконец, решила, как ей поступить. В один из осенних дней Ино тайно позвала к себе всех женщин города и убедила их взять пшеницу, которую их мужья отделили для посева, и высушить ее в горячих печах. Она обманула их, сказав, что после этого нивы станут неслыханно плодородными. Ино, конечно, знала, что ни одно из пережаренных зерен не взойдет и ничего не уродится после такого сева.

Наивные женщины последовали советам Ино и так высушили пшеницу для посева, что пережгли ее. Мужья их, не подозревавшие ни о чем, посеяли негодное зерно. На следующий год на известных своим плодородием орхоменских нивах ничего не выросло. Наступил голод, начались болезни людей и скота…

Атамант решил послать гонцов в Дельфы, чтобы они спросили у Пифии – пророчицы бога Аполлона, в чем причина такого неурожая и наступивших болезней. Однако перед отъездом гонцов Ино пригласила их к себе и, обласкав и дав много денег, уговорила сообщить после возвращения из Делъфов Атаманту, что будто бы Пифия сказала так: «Нивы снова станут плодородными, если Атамант принесет в жертву богам своих детей Фрикса и Геллу!»

Когда гонцы вернулись из Делъфов и передали «ответ» Пифии, Атамант погрузился в глубокую скорбь и день и ночь проливал слезы. Но как он мог не выполнить волю богов, чтобы избавить свою страну от постигшего ее бедствия? И он приказал принести в жертву своих детей. Ино ликовала: ее зловещий план почти удался!

Повели Фрикса и Геллу, ничего не подозревающих о своей горькой участи, к жертвеннику, находившемуся за пределами города в красивом лесу. Там уже все было подготовлено. Жрецы пели гимн во славу богов, а главный жрец держал в руках острый меч. Этим мечом он должен был совершить заклание.

Когда Фрике и Гелла шли через лес, они радостно обгоняли своего сопровождающего, останавливались, чтобы сорвать цветок, робко выглядывающий из зеленой травы. И вдруг из-за огромного дуба перед ними неожиданно появился овен (баран), чье руно блестело, как золото. Этого златорунного овна послала богиня Нефела – мать Фрикса и Геллы, чтобы спасти их.

Овен кротко приблизился к детям и так Мило посмотрел на них своими нежными глазами, словно хотел им что-то сказать. Дети начали его ласкать, и он опустился перед ними на колени. Уселся на овна Фрике, схватил за рога и крикнул сестре: «Гелла, садись и ты со мной! Видишь, какой он кроткий!» Гелла села рядом с братом, крепко обхватив его руками за пояс. А овен выпрямился, встал на ноги и пошел по лесной дороге. Когда человек, сопровождавший детей, приблизился, овен быстро взлетел и начал подниматься все выше и выше. Вот он уже скрылся за огромным черным облаком. Все быстрее и выше летел овен, а земля становилась все меньше и меньше. Леса уже казались маленькими зелеными пятнами, реки – блестящими лентами, извивающимися между полями и лесами. Показалось и море, будто широкая синяя полоса. Гелла испугалась. У нее закружилась голова, и она отпустила руки… Фрике, держась левой рукой за рога, пытался правой удержать сестру, но было поздно. Гелла сорвалась и утонула в море. С тех пор оно стало называться морем Геллы или Геллеспонтом. [100]

А овен нес Фрикса на север и летел долго-долго, пока не достиг реки Фасис (река Риони на Кавказе) в далекой и сказочной Колхиде, где правил царь Ээт – сын бога Гелиоса.

Ээт с радостью встретил Фрикса. Златорунный овен, спасший его, был принесен в жертву Зевсу, покровителю путешественников. А золотое руно овна Ээт повесил на высокий дуб в священной роще бога войны Ареса (Марса) и оставил рядом чудовищного дракона, который никогда не спал и постоянно извергал огонь из своей пасти. Лучшего сторожа вряд ли можно было найти.

С отцовской заботой Ээт вырастил и воспитал Фрикса, а когда тот вырос, отдал ему в жены свою дочь Халкиопу.

За то, что овен спас жизнь Фрикса, боги превратили его в созвездие, чтобы он напоминал людям о злодеянии волшебницы Ино.

КИЛЬ, КОРМА и ПАРУСА являются созвездиями Южной небесной полусферы. Только часть созвездия Кормы можно видеть с территории Болгарии в зимние месяцы, когда оно пересекает меридиан низко над южной стороной горизонта. [101]

Около Киля расположены созвездия Мухи, Центавра, Хамелеона, Летучей Рыбы, Живописца, Кормы и Парусов.

Ясной и безлунной ночью в созвездии Киля можно различить невооруженным глазом около 110 звезд. Однако это слабые звезды, находящиеся приблизительно на границе видимости невооруженным глазом. При этом они так беспорядочно рассыпаны и их конфигурация настолько причудлива, что не имеет ничего общего с изображением этого созвездия в старинных звездных атласах: корабль с веслами и парусом.

Самым примечательным объектом в созвездии Киля является звезда Канопус (? Киля). Эта звезда имеет величину 0^m,9, т. е. это вторая после Сириуса по яркости звезда на небесной сфере. Канопус относится к желтым гигантам с температурой поверхности до 7600 К. Диаметр звезды в 85 раз больше диаметра Солнца, а мощность ее излучения в 4700 раз больше мощности излучения Солнца, тогда как мощность излучения Сириуса только в 22,4 раза больше мощности излучения Солнца. По этой причине, несмотря на то что Канопус находится от нас на расстоянии 180 световых лет (в 12 раз дальше, чем Сириус), звезда выглядит очень яркой и привлекает внимание жителей южных стран.

Звезда ? Киля издавна привлекала внимание наблюдателей-астрономов, главным образом потому, что она отличается неправильным изменением светимости в очень широких границах. В 1677 г. Галлей наблюдал ее как звезду четвертой звездной величины, но с 1729 до 1752 г. ее блеск увеличился и она стала звездой второй звездной величины. С начала XIX в. ее блеск начал уменьшаться, и она снова стала звездой четвертой звездной величины. В 1827 г. ? Киля неожиданно стала звездой первой величины, одной из самых ярких звезд на небесной сфере. В течение непродолжительного времени ее блеск ослабевал, но в 1843 г. она вспыхнула и стала звездой минус первой звездной величины – второй после Сириуса по яркости звездой на небесной сфере. С конца XIX в. блеск ? Киля вновь стал уменьшаться, и в начале XX в. она уже была недоступной для наблюдений невооруженным глазом (7^m,8). Сейчас блеск звезды ? Киля неправильно изменяется в границах от 6^m до 7^m (невидима невооруженным глазом).

Звезда ? Киля окутана газовой туманностью, о которой предполагают, что она возникла в результате вспышки звезды в 1843 г. При этой вспышке абсолютная величина звезды ? Киля достигала величины минус 14^m, т. е. она вспыхнула как сверхновая звезда. Вот почему эта звезда так сильно привлекает внимание специалистов. Если она вдруг вспыхнет снова, можно будет наблюдать исключительно редкое и величественное явление – вспышку сверхновой звезды в нашей Галактике.