— Да, ваше императорское величество, — произнес Годунов, но сделал это с таким видом, что я понял — он не успокоится никогда.

— Ладно, Веромир. Думаю, мы потом с тобой пообщаемся. После того, как я поздороваюсь со всеми эти занудами, — усмехнулся император и вместе со своей свитой отправился дальше. Годунов немного задержался и, по-моему, что-то хотел мне сказать, но покусав губы, видимо передумал.

— Сразу дышать легче стало, — неожиданная призналась Вероника, когда Иван ушел. Этот Скуратов, по-моему, как-то давит.

— Скорее давит не Скуратов, а Годунов, — заметила Голицына.

— Ты в порядке? — посмотрел я на Годунову.

— В порядке, — кивнула та, — у меня нет брата, Веромир, и я стараюсь не обращать на него внимания.

Но еще пару бокалов вина вернули Варваре бодрое настроение, а тем временем к нам в компанию явилась гостья. И этой гостьей стала Кари Асахо. Ее появление сразу напрягло Потемкину, которая даже оторвалась от занимательной беседы с Исидо Сузуки. Но японка вела себя максимально корректно, несмотря на настороженное отношение не только со стороны Потёмкиной, но и со стороны моих японцев. По-моему, только я не напрягался, видя эту миниатюрную японку.

— Спасибо за бой Влада-сан, — тем временем поклонилась Асахо Потёмкиной, сразу обезоружив ее этим и вновь удивив Исидо и Наоми.

— Можно поговорить с вами, князь, — посмотрела она на меня.

— Почему бы и нет? — пожал я плечами, и мы под неприязненными взглядами японцев и любопытными остальных, отошли в сторону.

— Что вы хотели? — поинтересовался я у нее, изрядно заинтригованный.

— Я узнала, что вы приезжаете в гости к уважаемому клану Сузуки вместе с невестой? — вдруг спросила Кари.

— Да, — кивнул я, — на новогодние праздники собирались.

А чего скрывать? Всем это было известно.

— Мой отец хотел бы встретиться с вами князь, — произнесла девушка.

— Отец? — я почувствовал легкий холодок, пробежавший по телу, -зачем? Мне известно, какая о вас слава в Японии ходит.

— Какая же? — улыбнулась Кари, — да, мы — клан наемных убийц. Загадочные и опасные.

— Именно, — удивленно посмотрел я на нее, — спасибо за откровенность.

— Это все не совсем так, — покачала головой девушка, но насчет наемников вы правы. Тем не менее, мой отец просил вам передать, что эта встреча будет выгодна, в первую очередь, для вас.

Я вспомнил просьбу Ивана. Интересно. Как же они узнали об этом? Или не узнали?

— У меня вся программа расписана, и не думаю, что может найтись время для встречи, — заметил я, но эта робкая попытка отказаться, провалилась с треском.

— Мы решим этот вопрос, — заверила меня Кари, — можете не переживать на этот счет. Так что, думаю, мы с вами еще увидимся.

Поклонившись мне, японка удалилась, а я сразу оказался в центре внимания своей компании.

— Чего эта она с тобой обсуждала? — подозрительно осведомилась Наоми.

— Да, так. Мелочи. Потом расскажу! — не стал я вдаваться в подробности.

— Потом, так потом, — вдруг легко согласилась Наоми.

— Выпьем! — провозгласила Вероника, у которой уже начал слегка заплетаться язык. М-да. Пьяная Вероника… надо смотреть в оба.

— Можно мне к вам присоединиться? — вдруг раздался чей-то голос и, повернувшись, я с изумлением уставился на стоявшего передо мной Павла Годунова.

— Кхм… — откашлялся я, покосившись на слегка побледневшую Варвару.

Появление Годунова произвело впечатление на всех. К нам присоединились Исидо с Потемкиной и двое неразлучных друзей Романов и Гагарин. Ну и все присутствующие девушки. В общем, Павел оказался под прицелом внимательных глаз. Но, надо отдать ему должное, не растерялся. Наоборот, обвел всех наглым взглядом.

— А ты считаешь, что это нормально? — ехидно осведомилась у него Трубецкая.

— Я — да, — кивнул Годунов, — но если вы против…

— Мы против, — коротко отрезала Варвара, правда вдруг осеклась и посмотрела вопросительно на меня. Да и не только она одна.

— Видишь, — спокойно пожал я плечами, — народ против.

— Ну и ладно, — вдруг улыбнулся тот, не очень-то и хотелось. — сестра, мне надо поговорить с тобой, — посмотрел он на Варвару.

— После того, как ты напал на поместье Бельских и попытался ее похитить? — возразил я раньше собиравшейся с ответом невесты.

— Я ни на кого не нападал, — отрезал тот, — а про нападение на твое поместье слышал. Но я тут, поверь, не причем. Мне запретили на тебя нападать, а то бы давно добил твой род. Довершил то, что не доделал мой отец!

Эти слова были произнесены отвратительно спокойным и слегка издевательским тоном. По-моему, эта тварь решила вывести меня из себя. Но уроки Борща и Стапанова даром не прошли. Я оставался спокойным как танк. Правда где-то в глубине пульсировала злость, но лишь где-то, в глубине.

— Ну, попробуй, — насмешливо ответил я, — прикрываешься запретами? После того, как твой распрекрасный папочка охотился за одинокой женщиной с ребенком? Трусость легко можно оправдать запретами. Так что ты — трус!

«Вызови, вызови на дуэль…. Вызови…или оскорби…» — билась у меня в голове мысль, пока я смотрел на побагровевшего Годунова. Мне казалось, вот сейчас вызовет он меня, и я сразу все проблемы с этим гнилым родом решу. Но тот сдержался.

— Я строго следую законам Российской империи, что и тебе советую, щенок! Мне запретили…

— Ты меня назвал щенком! — радостно заявил я, — вызываю тебя на дуэль!

— А я отказываюсь, — презрительно усмехнулся Павел и демонстративно отвернулся к остальным молчаливым свидетелям нашей «содержательной» беседы, — Влада. Рад был видеть. Дамы. Разрешите откланяться. Князь. — он издевательски посмотрел на меня и в его взгляде я прочел жгучую ненависть. А потом, развернувшись, он удалился.

— Это что сейчас было? — негромко задал я вопрос вслед удалившемуся Годунову.

— А ничего, — весело хмыкнула Потемкина, — Годунов был.

— Слышь, Федор, нас, по-моему, дамами назвали, — весело обратился к своему другу Гагарин.

— М-да, — покачал головой Романов, — может его на дуэль мне вызвать? Оскорбил все-таки.

— Откажется, — улыбнулась Потемкина, — он не по этой части!

— А по какой? Расскажешь? — сразу встрепенулся Гагарин.

— Да, очень интересно, — поддержала его Вероника.

— Ты как? — тихо прошептал я хмурой Варваре, обнимая ее за плечи.

— Нормально, — так же тихо ответила она, — я все еще до конца не могу привыкнуть к тому, как он изменился…

— Привыкнешь, — улыбнулся я.

— Надеюсь, — ответила та слабой улыбкой.

— Так, давайте лучше выпьем!

Надо же, это сказал Исидо. Уже, практически, наш японец. Думаю, к концу обучения, его в любой компании за русского японца будут принимать.

И мы выпили. Варвара вскоре расслабилась. Но надо с Годуновым что-то делать. Я запомнил его взгляд, который тот бросил на прощанье. Эта сволочь не успокоится. Либо он, либо я. Как бы не старался Скуратов или Иван, но мира между нами никогда не будет.

— Кстати, Федор, — посмотрел я на Романова, — а где Горчаков — то? Да и еще трое девушек? Не вижу их поблизости.

— Так вон он, с нашими тремя девушками и зажигает. Ну и там еще пяток прихлебателей его из команды поддержки, — хмыкнул тот, махнув рукой направо, — смотри-ка, а вон Рагнарссон тусуется. Надо же, два козла нашли друг друга. Правда, последние слова он произнес шепотом. Я посмотрел туда, куда он показывал. Действительно. Это достаточно далеко от нас. Ну и, как говорится, флаг ему в руки.

Дальше день продолжился без приключений. Наоборот, все было весьма весело. К тому же император, обойдя практически все столы в компании Скуратова и его дочери, удалился. Годунов куда-то исчез, наверно, ушел вместе с ним. А после этого более взрослый и солидный народ стал расходиться, и осталась только молодежь. Учитывая количество выпитого алкоголя, и то, что студенты, как говорится, и в Англии, и в Китае студенты, то постепенно народ объединился в одну большую компанию. Вот только, как ни странно, не было французов.