А я остался на растерзание Гагарину и Романову. Ох уж эти два глазастых «брата-акробата».

Вечер медленно шел к концу, и я уже почувствовал, как спиртное начинает постепенно туманить мой разум. Да…пора было остановиться. И, судя по всему, девушки тоже разделяли мои чувства. Но сегодня уйти рано и более-менее трезвым мне не светило. Едва мы стали подниматься из-за стола, а я достал плантел, чтобы связаться с Шемякиным, как перед нами появился новый персонаж. Я узнал его сразу, хотя разговаривал с ним всего один раз. Николай Скуратов. Стройный голубоглазый блондин с обаятельной улыбкой. Но сейчас этот красавчик был явно зол. А за его спиной маячили двое надменных парней. Друзья-аристократы или телохранители?

— Князь Бельский! — выпалил Николай, — Вы…

— Я, — не стал спорить с ним. — Что-то случилось?

Рядом со мной внезапно словно из воздуха появилась Виль, предупреждающе глядя на Скуратова.

— Да, случилось! — в голосе Скуратова звучала злость, но тем не менее появление моей телохранительницы его похоже немного напрягло, — Вам оказали честь и пригласили ко мне на день рождения. Но вы проигнорировали это приглашение.

— Да? — честно говоря, я действительно подзабыл про это, — ну извините. Вроде никаких приглашений не видел.

— Приглашение было отправлено несколько раз. Но ни с вашим главой дипломатического отдела, ни с вами связаться не удалось! Я сделал вывод, что вы намеренно проигнорировали меня! И посчитал, что тем самым нанесли мне оскорбление! За столом наступила тишина. Но Николая столь большое количество возмущенных женских и мужских взглядов нисколько не смутило. Он по-прежнему пристально смотрел на меня, ожидая ответа.

— Уважаемый Николай, — добавил я в свой голос суровости. Давайте немного разберемся в данной ситуации. Никакое приглашение мне не приходило. Я первый раз об этом слышу. Возможно, это вина моего секретариата (Интересно, а он есть? Надеюсь, что имеется), и тогда я с этим буду разбираться. Если вы посчитали, что я хотел каким-то образом нанести вам обиду, то спешу заверить — это заблуждение.

— Ты так пытаешься извиниться? — прошипел внезапно покрасневший Николай, лицо которого из красивого вдруг стало каким-то злым. Словно с человека сняли одну маску и надели другую. И новая маска, честно признаюсь, вызывала отвращение. К тому же, такой резкий переход на фамильярное общение и хамский тон, уже завели и меня. Я не обратил внимания на предупреждающие взгляды Романова и Гагарина. Проигнорировал руку на своем плече, попытавшейся успокоить меня Варвары. Опять поднялось уже немного забытое чувство раздражения. Но я все-таки подавил его.

— Уже не пытаюсь, так как мои извинения здесь бесполезны, — спокойно сообщил ему, — все равно их слушать не будешь!

Двое за спиной Николая дернулись было вперед, но меня заслонила мгновенно шагнувшая вперед Виль, а рядом со мной встали Исидо и Романов с Гагариным. Это сразу успокоило то ли друзей, то ли телохранителей наглого мажора. Хотя в принципе я не видел особой опасности от тех. Но все равно приятно, когда у тебя есть друзья.

— Я вызываю тебя на дуэль! — тихо произнес Николай.

— Понятно, — кивнул я, — не вопрос. На учебной Арене Академии. Думаю, твоему отцу не составит проблем сделать пропуск.

— Никаких учебных Арен! — отрезал тот, — на Пустыре. Дуэль до смерти одного из дуэлянтов!

На Пустыре. Помню я это место. Чуть не скончался там, когда с Преображенским дрался. Ну его к черту, как говорится. Взволнованные лица девушек, их взгляды, обращенные на меня… Посмотрел на Романова с Гагариным. Романов еле заметно отрицательно покачал головой. Понятно, я сам так думаю.

— Извини, Николай, — повернулся я к Скуратову, — ты меня вызвал. Значит я выбираю место дуэли и оружие. Поэтому, будем сражаться на учебной Арене. Оружие — шпаги!

— Ты трус! — вдруг выпалил этот козел, — сражение только до крови.

Надо же, как его зацепило! Я сразу вспомнил рассказы о ненормальности сына Скуратова. И за такого урода должны были выдать Варвару? Да братца моей невесты надо только за это «грохнуть».

— Можешь распинаться, сколько хочешь, — сообщил ему я, — но если твой отец позволит дуэль и я получу от него официальное разрешение и подтверждение своей безопасности, тогда можем и на Пустыре встретится. А пока только на учебной Арене! И я тебя больше не задерживаю!

— Хорошо. — Николай вдруг стал совершенно спокойным. Я понял. Жди вызов.

Развернувшись, он ушел.

— Ну дела, — коротко и емко заметил Романов, — этот дебил весь праздник испортил.

— Не убавить, не прибавить, — задумчиво посмотрела на меня Вероника.

— Ты правильно сделал, — заверила Варвара, обнимая меня с одной стороны. С другой обняла Наоми, которая ничего не сказала. Зато сказал Исидо.

— У себя дома, в Японии, я бы согласился на дуэль.

— Даже если тот, кого ты вызывал в Японии, сын вашего главы совета министров? — вдруг спросила Потемкина.

— На моей родине, — гордо заявил Исидо, — честь не зависит от постов, которые ты занимаешь!

Сомнительно, конечно. Но спорить с ним не буду.

— Надо Ивана предупредить!

Это Елена Трубецкая. Кстати, весьма здравая мысль.

— Скажу ему, конечно! А теперь нам точно пора уходить.

Странно вроде вся эта ситуация с дуэлью в самом конце вечера случилась, но не испортила мне настроение совершенно. Я как-то не серьезно отнесся к этому убогому сыну Скуратова. Не верил в то, что его папочка даст требуемое мной разрешение. Глава СБ Российской империи не дурак и прекрасно понимает, что его кровиночка так и в могилу может отправиться. Не будет он им рисковать. А вот подлянок от этого…. Парня нетрадиционной ориентации я вполне мог ожидать. Хотя, возможно, это ошибка. В любом случае, надо посоветоваться, в первую очередь, с Гвоздевым и Шемякиным и, как правильно заметила Елена, сообщить императору.

Решив таким образом для себя эту ситуацию, я окончательно успокоился. А если смотреть на всю нашу дружную группу, казалось, что девушки больше меня переживают на этот счет. Так что по пути пришлось еще и их успокаивать. Наконец добравшиеся до нас Шемякин и Гвоздев, выслушали мой короткий рассказ и только покачали головами. Но, как я понял, они тоже не слишком серьезно восприняли угрозу такой кровавой дуэли. Тем не менее, в поместье, скорее всего, будет разговор на эту тему.

А меня, тем временем, постепенно развозило все больше и больше. На прощание со всеми меня хватило, а потом, едва я устроился в мягком кресле своего флайера, как сразу погрузился в сон.

Проснулся я на своей большой постели вместе со своими двумя невестами. Черт возьми, как же хорошо просыпаться в таком окружении. Полуобнаженные, мирно сопящие красавицы по обе стороны от меня явно провоцировали на веселое начало утра. Чем я немедленно воспользовался. Возражать ни Варвара, ни Наоми не собирались, и мы весело провели час времени во взаимных бурных ласках. Полностью удовлетворенные друг другом, вместе приняли душ, после чего девушки отправились к себе наводить «марафет».

Встретились мы уже за завтраком, где к нам присоединились Исидо, Виль, Гвоздев и Шемякин.

После того, как первый голод все утолили, мои верные слуги перешли к расспросам.

— Вы вчера очень коротко рассказали, господин, о происшествии с Николаем Скуратовым, — начал Шемякин.

— А чего о нем рассказывать? — пожал я плечами, — лучше пусть Павел расскажет о том, приходило ли приглашение от Николая Скуратова на празднование его дня рождения?

— Господин! — в голосе моего главы дипломатического отдела было праведное негодование, — я каждое утро просматриваю корреспонденцию. Ее сортируют два наших секретаря и все письма, в том числе и приходящие по электронной почте на сайт Рода, и в социальную сеть, постоянно мониторятся.

— То есть ты хочешь сказать, что тебе даже никто не звонил от Скуратовых?— моему удивлению не было предела.