ПРОЛОГ

Гром, сжамая в руке свой верный меч, сидел в засаде уже восьмые сутки. За это время обида на своего врага и потребность в мести, не покидавшие его последние восемь месяцев, успели возрасти в восемьдесят раз. Когда до окончания восьмых суток ожидания осталось восемь секунд, он отчетливо услышал звук ломающихся веток деревьев и понял: "Это мой враг".

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1. На Глава 2. восьмой Глава 3. год Глава 4. поединка Глава 5. со Глава 6. своим Глава 7. врагом Глава 8. Гром

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава 1. понял, Глава 2. что Глава 3. силы Глава 4. его Глава 5. на Глава 6. исходе. Глава 7. "Пора Глава 8. менять

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Глава 1. тактику", Глава 2. подумал Глава 3. Гром. Глава 4. Он Глава 5. ловко Глава 6. перебросил Глава 7. свой Глава 8. дамасский

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Глава 1. меч, Глава 2. рукоятка Глава 3. которого Глава 4. была Глава 5. украшена Глава 6. восемью Глава 7. изумрудами Глава 8. в

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

Глава 1. другую Глава 2. руку, Глава 3. которой Глава 4. кстати Глава 5. владел Глава 6. не Глава 7. менее Глава 8. искуссно.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ

Глава 1. — Негодяй! Глава 2. выкрикнул Глава 3. враг Глава 4. и Глава 5. тоже Глава 6. перехватил Глава 7. свой Глава 8. меч.

ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ

Глава 1. И бились Глава 2. они Глава 3. еще Глава 4. восемь Глава 5. лет Глава 6. и Глава 7. восемь Глава 8. минут.

ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ

Глава 1. "ДЗЫН-Н-НЬ-НЬ…" Глава 2. "Ш-ШЬ-ШЬИ-И-ТЬ-ТЬ…" Глава 3. "Ф-ФЬ-Ю-У…" Глава 4. "ДЗ-ЗИЛИНЬ-НЬ…" Глава 5. — Х-ху! Глава 6. — Получай! Глава 7. "С-СЬСЮ-У…" Глава 8. "ДРИНЬ-НЬ-НЬ…"

ЭПИЛОГ

Гром устал. Он снова хотел перебросить меч в другую, отдохнувшую руку, но вдруг что-то произошло с его зрением. он почему-то отчетливо увидел энергетическую оболочку своего врага. "Не может этого быть! — обозленно промелькнуло у него в голове. — Ведь я никогда не верил в это! Я не верил в существование ауры даже тогда, когда мне об этом говорил гномик Вася!" гром отскочил от своего врага в сторону и взял тайм-аут. "Какой же я болван! — выругал себя Гром. — Пока не увидел собственными глазами — не верил, дкмал, что это бредни слабаков!" Он презрительно посмотрел на свой меч. "Как же смешная эта бесполезная железяка, — усмехнулся Гром. — Да и сам не лучше! Хотел этой безделушкой энергию разрубить! Сопляк! Возомнил себя всемогущим!" Он бросил меч к ногам врага. — Ты проиграл, — сказал Гром и, похлопав ладонью по своим дорогим инкрустированным ножнам, добавил: — Вот самое мощное оружие. И в эту минуту камни на ножнах Грома вспыхнули ярким огнем, как бы подтверждая его слова. Гром не ожидал этого, но больше ничему решил не удивляться. Он вздохнул, пожал плечами и пошел прочь. — Трус! — закричал вслед ему враг. — Вернись! он шел и слышал, как меч врага за спиной рассекает воздух. Он шел и слышал, как меч врага рассекает его плоть. Он снова усмехнулся и оглянулся назад. Его враг неистово рубил на куски его валявшееся на земле тело. Тело, которое Грому больше не понадобится.

Мы дрожали каждый в отдельности и все вместе, отчего школа космопилотов раскачивалась из стороны в сторону, словно звездолет, шлепнувшийся на аварийные амортизационные подушки. Мы дрожали как осиновые листья, как заячьи хвосты, как торговки мороженным в ноябре, и ничего не могли с собой поделать. Шел выпускной экзамен. Когда меня вызвали "на ковер", я был готов окончательно: мышцы задеревенели, из глаз текли слезы, язык никак не хотел отлипать от неба. — А-га, вот и Лютиков пожаловал, — сказал председатель экзаменационной комиссии и затем многозначительно добавил: — ну-ну. Я сел на краешек стула, сиротливо приютившегося в центре "арены гладиаторов", и, сжимая в руке несуществующий меч, принялся ждать, с какой стороны в меня полетит сеть, а то и трезубец. — Кхм, — откашлялся известный космодесантник Нетребайло, — разрешите мне? Председатель утвердительно кивнул головой. — Значица так, — известный космодесантник снова кашлянул, — прочищая горло. — представьте себе, молодой человек, что на ваш корабль напали космические вампиры. Ваши действия? Я едва не упал со стула. Ответ на этот вопрос не нужно было долго искать. С космическими вампирами никто и никогда не встречался, кроме, разумеется, известного космодесантника Нетребайло. А как известно, космодесантники любят всякого рода байки. Но вида я, конечно, не подал, а слово в слово, как написано в книге "Курьезы вселенной" (кстати, единственной книге, прочитанной мной за последние пять лет), повторил: — Я отстреливаю резервный бак с топливом и спокойненько удаляюсь прочь. Как говорится, вампиры сыты и овцы целы. По довольному лицу известного космодесантника я понял, что на первый вопрос ответ был дан исчерпывающий. Теперь ко мне обратился астрофизик. — Ваш корабль засасывает Черная дыра. Как вы выпутаетесь из этой передряги? Ответ был все в тех же «Курьезах», и я выпалил без запинки: — Сбросил бы в нее несколько банок белой краски. В результате получилась бы не Черная, а Белая дыра. Она же, как известно, выделяет а не поглощает материальные тела и энергию. Третий вопрос задал ксенолог, нос которого напоминал свежесорванный помидор. Он спросил, что я буду делать, если встречу представителей неизвестной цивилизации? Ответ мне подсказал его неестественно пунцовый нос. — Я беру из НЗ бутылку «Столичной», несколько тюбиков хлореллы и иду устанавливать контакт. У ксенолога мечтательно заблестели глаза. — Что ж, — сказал председатель, — на все вопросы, Лютиков, вы ответили правильно, хотя и с некоторыми погрешностями. А посему, четыре балла вы заслужили. Я радостно вскочил с места, когда он протянул руку за моей зачеткой. Еще бы! Сдать выпускной экзамен и получить звание пилота, когда я даже смутно не мог представить, что такое реактивная тяга или первая космическая скорость! Председатель поднял штамп над моей зочеткой, но в последний миг вдруг остановился. — А знаете что, Лютиков, — задумчиво проронил он, — мне бы хотелось, чтоюы вы получили более высокую оценку. Поэтому я задам самый простой вопрос: что такое реактивная тяга?

На Коськина напало вдохновение. Напало так внезапно, что отбиваться не было смысла. Семен удобно устроился за письменным столом, и работа закипела. Муза бренчала своей старенькой лирой. пегас нетерпеливо хлопал крыльями, а с шариковой ручки так и сыпались на бумагу удачные литературные обороты. — Сема, пора, — вдруг раздалось за его спиной. Семен недовольно дернул плечом и, оглянувшись, еще раз убедился, что неприятности всегда начинаются вдруг. Перед ним стояла костлявая старуха с огромной зловеще поблескивающей косой. — Пора, — ухмыльнувшись, повторила старуха. Коськин зло со вкусом выругался, как любят и умеют только русские. На его столе лежал уже на три четверти написанный роман — мечта всей его жизни, а тут такое… — Не пойду! — твердо заявил он. — Пока не допишу, не пойду! — И, словно это что-то меняло, добавил: — У меня же вдохновение… Старуха, оскалившись, вероятно так она улыбалась, спросила: — Много еще? — Четверть, — по деловому ответил Коськин. — Хорошо, — немного подумав, согласилась старуха, — но как напишешь, чтобы без фокусов! — И она устрашающе качнула зазубренной от долгого употребления косой. Прошло сто лет. Коськин свой роман так и не дописал. У него что-то закончилось: то ли вдохновение, то ли паста в ручке. Но он не унывает, к тому же многие ему завидуют, хотя почему-то не все.