Обманывать, конечно, нехорошо, но было бы так приятно.

Выбравшись на берег, все свалились на травку отдышаться. Я тоже прилегла и закрыла глаза. И только лёжа на траве начала приходить в себя. Это ж откуда у меня взялись такие крамольные мысли? Докатилась! Даже обмануть человека решила, чтобы на нём поплавать. Сама от себя подобного не ожидала.

Мне уже не восемнадцать, для подобных глупостей время давно прошло.

Немного отдохнув, принялись, словно по команде одеваться. Натягивая джинсы, уловила невольно такой взгляд принца, что сделалось жарко. Неужели, он слышал мои мысли вовремя заплыва?

Как только все оделись, Ванька достал из промокшего насквозь рюкзака очередной пакет с сухарями. Раскрыл и с довольным видом протянул нам. Современная упаковка пришлась не по зубам водам этого мира. Содержимое ни капли не промокло. Принц с удивлением взял в руки яркий пакетик, какие мы, не задумываясь, выбрасываем в мусорное ведро десятками, и одобрительно кивнул. Надо же, уважил иномирное изобретение. Интересно, что ему ещё пришлось по душе в нашем мире?

Перебив кое-как голод сухариками, принц, как и в предыдущие наши ночевки, вернее днёвки, собрался куда-то уходить.

— Ты, наверное, очень устала, — подошёл он ко мне, перед тем, как уйти. — Вернёмся во дворец, сможешь выспаться за всё это время.

— Во дворец? — переспросила невольно.

Как-то даже не задумывалась до этого момента, куда мы идём, и что там меня ждёт. Сразу же захотелось задать десятки вопросов, но я сдержалась.

— Всё будет хорошо, — опять прочитав мои мысли, выдал Дракон, грустно улыбнувшись.

А после осторожно приподнял голову за подбородок и нежно прикоснулся к моим губам. Меня сразу в жар бросило, а по венам разлился огонь. Всё-таки он слышал то, что я думала, пока плыли.

Ванька кашлянул, и его высочество быстро от меня отстранился.

— Отдыхайте! — приказал он в следующую минуту и, подхватив свой меч, успел сделать несколько шагов.

— Ваше высочество, — снялся с места Иван. — Можно я с вами поохочусь! Могу зайца подстрелить или куропатку! Я нисколечко не устал.

— Из чего же ты их стрелять собрался? — усмехнулся тот.

— А… — братец почесал затылок. — Тогда можно соорудить и поставить силки, я умею, меня командующий Дугл научил.

— Хорошо, мастери свои силки, сегодня ночью поставим, — согласился принц, но обернувшись ко мне добавил. — А тебе спать и собираться с силами. Теперь будем идти днём.

«С удовольствием! — подумала я, всё ещё пребывая в тумане от поцелуя. — Вы тут как хотите, а я дрыхнуть».

Он кивнул, и ушёл по своим делам. Опять, наверное, на разведку. До чего бдительный товарищ. Ни минуты покоя, когда же он спит?

Посмотрела ему вслед и принялась укладываться. Только постелить на землю было нечего, курточка мокрая, всё, что на мне одето, тоже. Повесив курточку сушиться, улеглась на солнышке. На мне остальная одежда быстрее высохнет.

Братец неожиданно предложил помощь и вдвоём мы соорудили из травы кое-какой лежак. Как только моя голова на него опустилась, отключилась сразу. Даже мокрые вещи не стали помехой крепкому сну.

«Брела я в полной темноте, даже проблеска света нигде не видно. Сыро и холодно. Слышно как где-то мерно капает вода. Такая темень может быть только в подземелье, но как я сюда попала?

— Уже всё готово к казни, — скрипучий шёпот, раздавшийся эхом, пробрал до костей. — Забит последний гвоздь в помост на плахе. Палач точит свой топор…

— Убирайся из моей головы! — крикнула я, не выдержав противного скрежетания».

И мгновенно проснулась. Резко села, даже голова слегка закружилась. Почувствовала, как струйка холодного пота побежала по спине.

Да что ж такое?! Опять тот самый старик. Что он от меня хочет? К чему эти сны? Пытается предупредить?

Или наоборот, запутать? Можно ли верить этому деду, что является только когда сознание отключается?

Всё это не просто так. Внутри поселилось тревожное чувство. Зачем-то мне посылают видения. Как же разобраться друг действует или враг. Однозначно, подобное мой мозг не мог сам воспроизводить.

Если принц обладает способностью воздействовать внушением, возможно, есть кто-то умеющий приходить во снах. Где искать ответы?

Посмотрела на спавшего рядом Ваньку. Умаялся бедняга, уснул в обнимку с каким-то непонятным сооружением из веток. Наверное, это то, что он силками называл.

Вспомнила, что хотела подробно расспросить братца о событиях, предшествовавших моему побегу из этого мира. Просто так я бы не сбежала. Тем более от любящего человека. Чего-то принц не договаривает, а братец молчит то ли из солидарности, то ли сам находится под воздействием магии внушения.

Хоть солнце уже зашло, Дракон ещё не вернулся, и у меня есть время для разговора с братом.

Поднялась с импровизированной постели. Сплю я обычно на правом боку. Одна сторона моей одежды хорошо высохла, а вторая была ещё мокрой, наверное, поэтому и зябко было.

Прогулялась к реке, чтобы умыться и сбросить с себя неприятный осадок от сна. Плеснув в лицо холодной водички, сразу почувствовала себя лучше. Теперь можно и с брательником поговорить.

— Вань, — потрясла его за плечо, вернувшись на место стоянки. — Просыпайся, скоро принц вернётся с добычей.

Последнюю фразу проговорила, изображая голос тигра Шерхана из мультика «Маугли». В детстве Ванька этот мульт по нескольку раз на день пересматривал, а после бегал по квартире с воплями: «Это моя добыча!»

Сейчас те его проделки вызывали тепло, которого мне после кошмаров так не хватало.

— Чего? — спросил сонно братец.

— Подымайся, надо поговорить, — ответила, придав голосу самый серьёзный тон.

Ванька сел, но глаза так и не открыл, лишь пошатывался, словно зомби.

— Иван! — рявкнула ему в самое ухо. — В школу опоздаешь!

— Не прокатило, — проговорил, еле ворочая языком тот. — Школу я закончил два года назад.

Но через минуту всё же взял себя в руки и окончательно проснулся. Пока он бегал к реке и умывался, я проверила вещи. Курточка почти высохла, лишь рукава в некоторых местах ещё остались мокрыми. Но на ночь можно будет укрыться, что уже хорошо.

Когда мальчишка вернулся, сразу же, без обиняков, приступила к допросу.

— Вань, а скажи мне честно, почему это принц пытался меня убить? — спросила прямо в лоб, чем основательно огорошила братца.

— Аааа, — протянул он озадаченно и задал встречный вопрос. — А откуда ты знаешь?

— Мне воспоминания стали приходить. Пока только разрозненные, но скоро я восстановлю всю картину, — объяснила ему как можно подробнее, чтобы даже не думал врать.

— Ну… — протянул он, собираясь с мыслями. — Тут такое дело… если кратко: ты пыталась убить членов императорской семьи.

— Что? — моему изумлению не было конца. — Вань, ты вообще понимаешь, что говоришь?

— Ляль, главное не волнуйся, — по привычке почесал затылок тот. — Я подробностей не знаю. Спросил лучше у принца. Он расследовал это дело и расскажет тебе всё, как есть.

— Погоди! — не могла я в себя прийти. — Но это же бред полный! Такого просто быть не может!

— Я точно так же сказал, когда услышал, обвинение, — подхватил брат. — Но все факты и улики были против тебя.

— Ничего не понимаю, — проговорила я, пытаясь найти в памяти хоть отголосок тех событий. — Ну-ка, давай всё подробней.

— В общем, — немного задумавшись, начал он. — В одночасье произошло несколько покушений. На принца Аслека, принцессу Шабрани и даже на Дракона. Не знаю, как получилось, но все следы вели к тебе. Я узнал уже тогда, когда тебя в тюрьму засунули.

— Я была в тюрьме? — переспросила ошарашенно, смутно припоминая тёмный сырой подвал, необычной круглой формы.

— Ага! — подтвердил Иван. — Мы тебя оттуда с принцессой Аирой вытащили. У неё магия иллюзий. Она такое умеет создать… ты бы видела!

На лице у брата появилось такое мечтательное выражение, что у меня тут же возникли подозрения: а не влюбился ли он.