В ответ на её приветствие, принц снял шляпу, за которой прятал лицо и слегка наклонил голову.

Поднялась суета, все потянулись к нам, желая выразить признательность, принцесса с каким-то престарелым мужчиной спешились и подошли к Асгарду. Обоз тут же съехал с дороги. Воины принялись разбивать лагерь.

Мы с Ванькой оказались не у дел, внимания на нас никто не обращал. Но мне было даже лучше. Совсем не хотелось общаться с этой дамой. Да и не известно, как она меня воспримет. Потому, от греха подальше, мы с братом уселись у самого дальнего от вельмож костра и издалека наблюдали за всеми перемещениями.

Когда всё необходимое для лагеря было готово, слуги принялись за готовку еды. Всё было с таким размахом, что наши ночёвки в лесу на собственных курточках и скудные перекусы, теперь казались даже неприличными.

По центру был поставлен огромный шатёр, рядом на костре уже жарился кабанчик, слуги бегали туда-сюда накрывая столы различной снедью.

Мда… Люди в поход вышли со всеми удобствами. Мы с Ванькой лишь удивлённо взирали на сие великолепие.

— Ванька, женись на принцесске! — ляпнула я брату, пребывая в состоянии лёгкого шока от увиденного.

— Смерти моей захотела?! — ответил так же ошарашенно тот. — Она ж ядовитая.

Надо же, даже мой мальчишка понял, что Сульри не простая змея.

— Да не на этой, — поспешила исправиться. — У тебя же есть Аира.

— Аааа, — протянул братец довольно, расплывшись в мечтательной улыбке. — Это да. На ней обязательно женюсь!

И так уверенно у него прозвучало, что я могла только диву даваться. Таки мальчишка умеет себя ценить. Или принц на него хорошо влияет. Главное, чтобы не переросло в неразумную самоуверенность.

Приготовления были закончены и троица во главе с Драконом сели обедать. Ванька было дёрнулся к ним, но я остановила, напомнив, что хоть он и друг принца, но для всех остальных всего лишь воин и вряд ли для таких как мы есть место за вельможным столом.

Его высочество, кажется, думал так же. Взглянув на нас, подозвал одного из слуг и что-то приказал. Тот сразу же кинулся выполнять поручение. Я не слышала о чем шла речь, но догадалась.

Мои догадки подтвердились, когда нам с мальчишкой принесли большое блюдо с различной едой.

Ну, хоть голодными не останемся.

Дракон за всё это время на нас особо внимания не обращал. Возможно, хотел защитить или ещё какие причины есть. В этом вопросе доверилась ему и не спешила обижаться, принцу видней. Да и Сульри в разряд друзей никак нельзя отнести.

Чем меньше народа о нас осведомлены, тем лучше.

Правда, мне самой с невиданной силой хотелось узнать, что говорят за тем столом. И почему принцесса выехала к нам навстречу. То, что она явно принца искала, стало ясно ещё там на дороге.

Пока жевали, я себя успокаивала тем фактом, что по правилам этикета, прописанным в той памятной книге, за обедом не должно вести важные беседы. О делах можно говорить лишь после, дабы не случилось несварение желудка. Потому причину их явления эти двое объяснят плотно пообедав.

Надо будет незаметно подобраться поближе. Не к добру принцесска активизировалась, должна же я знать что к чему.

Улучив момент, когда после еды, народ начал разбредаться кто куда, потихоньку обошла лагерь по кругу и уселась сзади шатра, что был разбит специально для вельможных особ.

Ждать пришлось недолго, как только троица вошла внутрь, начался неспешный разговор. Таки я была права. Даже вот так, в походе, на лоне природы, они соблюдают дворцовый этикет.

— Ваше высочество, — первым заговорил мужчина, что сопровождал Сульри. — Во дворце происходит неладное. Ходят слухи, что вы замешаны в заговоре против правящей семьи.

— Что? — несколько недоверчиво переспросил Дракон и добавил резко. — Я сам представитель этой самой правящей семьи.

— Помните, — продолжил таинственным тоном незнакомец. — Совсем недавно произошла череда чудовищных покушений, в том числе и на жену кронпринца. И хоть заговорщики были раскрыты, говорят основных зачинщиков так и не нашли, казнены были исполнители.

— Хм… — протянул с угрозой принц. — Кто же распространяет подобные слухи?

— Естественно же тот, кто хочет от Вашего высочества избавиться, — ответил вкрадчиво оппонент.

— Что ж, — вздохнул, выдержав паузу, проговорил Дракон. — Я выясню это, как только доберусь до дворца.

Тон его голоса был таким непререкаемым, что любой бы понял — разговор закончен. Но только не Сульри со своим, как я после поняла, отцом.

— Потому мы и поспешили к вам навстречу, — защебетала принцесска. — Чтобы помочь.

— Помочь? — его высочество, кажется, искренне удивился.

— Да, — подхватил её отец. — Вам нельзя сейчас появляться при дворе, дабы не быть обвинённым в измене.

С таким заискиванием он говорил, что даже мне стало неприятно. Представляю, какие эмоции сейчас испытывает принц.

Дракон молчал, потому папочка Сульри продолжил.

— Но выход есть, — произнёс он таинственно. — Вам необходимо срочно жениться на моей дочери, как и было запланировано ранее. С поддержкой нашего клана, никто не посмеет вас ни в чём обвинить.

«Ишь ты, как загнул, — могла только восхититься предприимчивости этой семейки. — Прям, спасители мира пожаловали. А ведь слухи — это предлог. Даже мне понятно. Известие о Белом драконе вытащило их из дворца. Сульри быстро смекнула, что Чёрный уплывает из её рук и решила действовать на опережение?

Только, наивно всё это. Принц не тот человек, что будет опасаться слухов. Плохонький предлог они придумали. Интересно, что же ответит Его высочество?»

Дракон меня не подвёл. То, что он выдал этим двоим, прозвучало угрожающе.

Даже у меня мурашки побежали по коже от его тона, представляю каково тем, кому адресован посыл.

Захотелось от восторга в ладоши захлопать.

«Так их, Ваше высочество! Добивайте зазнаек!» — потёрла я довольно ручки.

— Что вы, как можно, — тут же пошёл на попятный отец принцессы. И голос его был столь заискивающий, что просто скулы сводило, словно от лимона. — Мы лишь хотели уберечь Вас от неприятностей.

— Думаете, меня волнуют такие мелочи? — продолжил всё тем же холодно-убийственным тоном принц.

«Ай, молодца! Вот это я понимаю — мужик! Ему достаточно слегка изменить интонацию и народ уже дрожит от страха в его присутствии. А ведь даже голоса не повысил. Хорош!»

Меня прямо подмывало забежать в шатёр и обнять моего Дракона.

— Ваше высочество! — заговорила Сульри, спеша на помощь к растерявшемуся отцу. — Это всего лишь искренняя забота с нашей стороны. Вы всё же не чужой нам человек. Наши родители заключили союз и вы дали своё обещание стать мне супругом…

— Разве вы не знаете, для чего император поспособствовал этому союзу? — с горечью спросил принц, перебив девушку. — Ваш клан единственный, представители которого не могу претендовать на трон. Этим жестом отец хотел оградить кронпринца от посягательств на его законные права. И я согласился лишь для того, чтобы успокоить родителя, показав тем самым, что в мои намерения не входит борьба за власть. Мои чувства были очень далеки от моего согласия на этот брак.

— Что же теперь изменилось? — испуганно-упавшим голосом переспросила принцесса.

— Я намереваюсь найти Белого дракона, — резко ответил, как отрезал тот.

И мне тоже стало страшно. Он просто так сказал, чтобы Сульри от него отстала или и вправду собирается искать?

— Как? — произнесла тоненьким голоском принцесса, видать этот разговор ей не просто давался. — Вы тоже намерены броситься на поиски мифического дракона? Ведь это может быть лишь уловка видящих, вы же знаете, Ваше высочество, им нельзя верить.

— Знаю, — усмехнулся тот. — Тем не менее, если Белый существует, я тот, кто более других обязан его найти.

Принц должно быть прекрасно понял причину, которая толкнула отца с дочерью броситься навстречу к нему.

— Как вы можете? — в отчаянии вскричала девушка, и было слышно, как её голос дрожит от еле сдерживаемых эмоций. — Я всегда была с вами искренней, я так вас любила…