Неожиданно рядом послышалось жуткое рычание. Я обернулась и от испуга вскрикнула.

Ко мне приближалась стая собак. Причем с явно дурными намерениями. Морды прижаты к земле, зубы оскалены, шерсть на загривке дыбом, точно сожрать собрались. От охватившего ужаса даже закричать не смогла, только рот открыла, пытаясь вдохнуть.

Я не шевелилась, страх сковал так, что не могла даже позвать на помощь. Когда псы были уже совсем рядом, и от ужаса мне показалось, что в глазах у них горит огонь, меня кто-то заслонил собой, отрезав от собак.

В следующую минуту потянули за руку и отвели на некоторое расстояние. Рядом оказался Ванька такой же перепуганный, как и я, но мою ладонь из своей не выпускал.

А мужики, что мгновение назад дрались друг с другом, с остервенением накинулись на дикую стаю.

Зрелище было страшным, собаки кидались на мужчин по несколько штук сразу, а единственной защитой тех были собственные руки.

Первое время они просто стряхивали с себя сумасшедших псов, но это не помогало. Те лишь отлетали недалеко и тут же возвращались обратно.

Надо было что-то делать, куда-то бежать, звать на помощь. И я ломанулась было, но Ванька перехватил меня за талию.

— Стой, Свет! — быстро проговорил он. — Тебе нельзя уходить с поля зрения. Принц с ними разберётся!

Даже слов не нашла, чтобы тому ответить. В такой кошмарный момент он умудряется вспоминать про принцев.

Но Иван оказался, к моему удивлению, прав. Пока мы с ним говорили, обстановка в корне изменилась.

Интурист начал вылавливать собак по одной и одним жутким движением сворачивать им шеи. Я резко отвернулась и уткнулась Ваньке в грудь, чтобы не видеть сего ужаса.

Через какое-то время всё закончилось, визги стихли и хруст костей прекратился. Какой же он здоровый этот иностранец, что одним движением может свернуть шею такому огромному псу? И откуда в нашем тихом районе целая стая бешеных собак?

Медленно повернулась, мужчины подошли к нам. Вид у обоих был тот ещё. Ободранные, окровавленные, с одинаково тревожными взглядами на лицах.

Ванькин принц неожиданно протянул руку Серёге.

— Признаю в тебе достойного противника, — начал он, а я испытала чувство сходное с уважением к этому красавчику, только дальнейшая его фраза вернула меня с небес на землю. — Только Светлану всё равно не отдам! Она моя женщина, и скоро ты это поймёшь!

— Опять вы за своё! — встряла я в разговор, внутри всё колотилось от пережитого ужаса. — Прекратите уже твердить, что я ваша женщина! Я вас вижу то всего третий день!

— Нет… — начал интурист, но неожиданно осёкся и продолжил взволнованно. — Ты вся дрожишь!

Он попытался меня обнять, но Серёга оттолкнул и загородил меня собой, вновь мужики стали друг против друга, словно дуэлянты.

— Прекратите! — воззвала я в который раз к их рассудку и прикрыла ладонями лицо. — Я за эти дни устала, кажется, больше, чем за всю жизнь! Хватит мне трепать нервы! Любому терпению тоже есть предел. Ваня, чтобы сегодня же твоего товарища не было в нашей квартире!

Последнее я произнесла загробным голосом. В этот момент сама себе была неприятна, но сил продолжать их игры не было никаких.

Мужчины молчали каждый о своём. Было немного стыдно за то, что выгоняю Ванькиного друга, но иного выхода я не видела.

— Вам нужно срочно обработать раны и сделать уколы от бешенства, с этим лучше не тянуть! — проговорила строго, быстро сменив тему.

— Эти собаки не были бешенными, да и не собаки это вовсе! — поспешил исправить меня братец.

Даже не обратила внимания на его слова, лишь мысленно возмутившись.

— Идёмте отсюда! — произнесла, тяжело вздохнув. И поплелась по дорожке к дому. На то место, где произошла страшная драка, даже не обернулась. На ходу лишь напомнила мужикам о настоящем:

— Там трупы собак остались, нужно куда-то сообщить, чтобы убрали. Здесь всё же дети играют.

— Нет там ничего, — таким же измученным голосом сообщил мне Ванька.

— Они рассыпались в прах, — добавил его друг.

— Что за… — начала я, но в этот момент перевела взгляд на Сергея.

Он кивнул, подтверждая слова этих двоих.

— Этого не может быть! — сказала я Серёге, но тот, виновато опустив глаза, произнёс:

— Это правда, Свет, собаки исчезали, как только этот парень сворачивал им головы. Я пока не могу найти объяснения сему факту, но видел всё собственными глазами.

Мой жених никак не мог быть заодно с этими двумя фантазёрами. Надо было срочно во всём разобраться.

— Идёмте! — заявила я решительно. — Я должна это видеть!

И первая направилась обратно. Уже на подходе поняла, что трупов нет. Как будто кто-то быстро за нами прибрался.

Такого просто не бывает! Может я сошла с ума, и мне всё это только кажется?

Подойдя ближе, заметила на земле чёрные кучки, как будто пепла. Причем очертания некоторых действительно напоминали собак.

Носком ботинка прикоснулась к ближайшей кучке и тут же отступила на шаг. Ветер сразу подхватил растревоженную пыль.

— Что это? — спросила ошарашенно у стоявших рядом мужчин.

Ответил мне братец, как всегда в своей ехидной манере:

— Ну, давай, объясни это явление! Успокой свою разыгравшуюся фантазию, какими ни будь бредовыми теориями.

Ванька сложил руки на груди и с вызовом ожидал моего ответа.

А я в растерянности переводила взгляд с одного на другого.

Его друг смотрел с сочувствием. Серёга, как истинный следак, осматривал место происшествия.

— Нет ни у кого пакетика? — выдал он, шаря по своим карманам. — Надо бы этот порошочек взять на анализ!

Ни у кого ничего подходящего не нашлось и Серому пришлось пожертвовать собственный носовой платок.

После он довёл нас до дома и быстро простившись, убежал к себе в контору.

Я лишь улыбнулась, глядя ему вслед. У него это в крови — тщательно провести расследование. Серый будет не Серый, если во всём не разберётся. Одна надежда на моего следователя.

Вернувшись домой, я заставила этих двоих рассказать всё с самого начала: и про другой мир, и про эликсир забвения, и про странных животных, что рассыпаются в пыль.

Рассказ оказался долгим и больше похожим на одну из тех сказочек из компьютерных игр, в которые любит играть мой братец. Приключения, заговоры, убийства, борьба за трон — всё, чего только любящая фантастику душа пожелает. И во всё это я оказалась замешана по самые уши.

Очень хотелось сказать: «Прекратите нести этот бред, товарищи!» Но в свете последних событий, я начала сомневаться в собственной адекватности.

— Хорошо! — выдала, когда мужчины, наконец, замолчали. — Допустим, я поверю в ваши россказни! Допустим!

Последнее я уточнила, чтобы особо не обольщались.

— Допустим, я была в ином мире, и всё это со мной происходило! Но! — я сделала многозначительную паузу. — Ответьте мне, дорогие мои, если всё было так хорошо, как вы рассказываете, зачем же я тогда выпила то зелье?

— Вот и мне хотелось бы это знать! — подскочив, воскликнул Ванька.

Никак не отреагировав на его слова, продолжила:

— У меня довольно крепкие нервы, и я не из тех, кто малодушно будет пить всякую гадость, лишь бы забыться. Тогда почему? — и я воззрилась на интуриста, ожидая ответа.

Интуиция подсказывала мне, что он точно должен знать почему.

— Возможно… — медленно начал гость, тщательно подбирая слова. — Ты не доверяла мне?

— Не доверяла? — переспросила я, всё это звучало странно.

— Не смогла довериться, — исправился интурист и как будто на что-то решившись, добавил: — Я не сказал тебе самые важные слова.

Он смотрел на меня так, словно только сейчас осознал свою ошибку и понял, что исправить её будет очень нелегко. Мы не сводили друг с друга глаз, и напряжение повисло в воздухе.

Ванька тихонько выскользнул из кухни, почувствовал себя лишним.

— Какие слова? — не унималась я, хотя сердце ёкнуло и забилось быстрее в волнении.