Дракон поднялся на руках, ещё раз заглянул мне в очи, перед моим взором всё плыло, потому не смогла рассмотреть выражение его глаз.

Он исчез с поля моего зрения, сев подальше. Напоследок то ли пробормотав, то ли прорычав что-то недовольно-неразборчивое, а я лежала, пытаясь унять разбушевавшееся сердце и прийти в себя.

Не знаю, любовь ли это, но меня влечёт к этому таинственному мужчине, словно магнитом.

Пролежав какое-то время, глядя в небо, но ничего не видя, села. Принц находился у костра, подкидывая в него ветки. В начинавшихся сумерках его образ казался особенно нереальным. Я видела немало красивых мужчин, на обложках журналов и в фильмах. Но этот был каким-то неземным, словно с другой планеты. Если бы дело было только во внешности, я бы никогда не обратила на такого внимания. Но в Драконе чувствовалась сила, мощь, незаурядный ум, уверенность. Этот коктейль редких качеств в одном человеке будоражил сердце.

— Не спится? — спросил принц, заметив, что я за ним наблюдаю.

— Уснёшь тут, — подтвердила с досадой.

— Вспоминай быстрее, я тоже хочу пересчитать родинки на твоём теле, — выдал он неожиданно, и меня вновь в жар бросило.

«Он таки слышал мои мысли!» — кровь мгновенно прилила к голове.

Я вообще не краснею, но сейчас, кажется, впервые в жизни залилась краской с головы до ног.

— Могли бы и поберечь моё самолюбие, — ответила с упрёком.

Его откровенность смущала, но и я не лыком шита. Жаль, о нём мало знаю, а то высочеству тоже туго пришлось бы от моего острого язычка.

— Стыдиться тебе нечего, — продолжил он дразнить моё эго. — Мне нравится то, о чём ты думаешь!

— А вы знаете, что читая чужие мысли, вы нарушаете личное пространство? В которое, заметьте, я не позволяла вторгаться, — вывернула я на нужную мне тему.

— Не могу ничего с собой поделать, — оторвав взгляд от костра и посмотрев хитро на меня, протянул принц. — Они у тебя такие вкусные!

— Всё же, это мои мысли! — настояла я, с силой отряхнув с себя дурман наваждения, что приходило с каждым словом этого невероятного обольстителя.

Кажется, он задумал совратить меня ещё по дороге во дворец. И у него это успешно получается. Как тут бедной мне устоять?!

— Не стоит сопротивляться, — улыбнулся он, а я разозлилась.

Впервые в жизни со мной такое. Впервые, кто-то ловко манипулируя словами и собственной харизмой, так запросто загнал меня в угол.

— Прекратите! — предупредила его, зло сверкая глазками. — Это нечестно, в конце концов. Не смейте копаться в моей голове. Я ведь не знаю, о чём вы думаете!

— Я могу тебе рассказать! — ласково проговорил принц и от его жадного взгляда вновь внутри всё перевернулось.

Понятно было без слов, о чём его мысли.

— Не надо! — буркнула сердито и быстро улеглась спать, отвернувшись от принца.

Что-то я не в форме, надо найти и в его обороне брешь, чтобы не одной мне становилось неловко.

Воцарилась тишина, слышно лишь было треск горящих веток костра, да легкий ветерок шевелил листьями деревьев. Только мне казалось, что моё обезумевшее сердце стучит гораздо сильнее, перекрывая своим барабанным ритмом все остальные шумы.

Наконец вернулся из своего похода Ванька, и атмосфера у костра существенно разрядилась. Мужчины какое-то время с принцем шептались о своих делах, а я пыталась заснуть. Но стоило лишь прикрыть глаза, как перед взором вставало страшное лицо старика. Такими темпами я скоро буду бояться заснуть. Надо как-нибудь рассказать его высочеству о странных снах. Знать бы ещё к чему они и что от меня хотят. Может он найдёт ответы.

Как уснула, я не заметила. Вновь мне снился старик. Теперь мы были в лесу, очень похожем на тот, где сейчас ночевали. Кажется, даже расположение костра и деревьев то же.

Неприятный старец, как и в прошлый раз, наклонился надо мной и скрипучим голосом, словно у несмазанной телеги, проговорил: «Что ж ты такая доверчивая? Он ведёт тебя на заклание. Разве не знаешь, для чего козёл отпущения бывает? Беги! Спасайся! Время на исходе…»

Я проснулась резко среди ночи. Села, оглядываясь по сторонам. В свете луны, казалось, что за каждым кустом притаилась опасность. Укуталась посильнее в курточку.

Рядом спал Ванька, он улёгся между мной и принцем. Молодец брательник, бдит мою честь. Дракон, казалось, мирно спал. Значит, опасности никакой нет. Почему-то в его способность чувствовать неладное, я верила. Сумел же он нас провести по вражеской территории незаметными.

Костёр давно погас, и в воздухе пахло сыростью. От реки тянулся туман.

Надо бы ещё поспать. Неизвестно сколько завтра придётся идти. Немного посидев, придвинулась к брату и улеглась. С Иваном под боком стало как-то спокойней.

Закрыв глаза, принялась размышлять о снах. Верить им совсем не хотелось. С какими намерениями эти старикашки меня пугают каждую ночь? Спросить бы их самих, но как?

Хотя! Это же мой сон, если чётко помнить, возможно, и получится поговорить с этими странными личностями, и выяснить цель явления или отшить навсегда, чтобы не морочили голову.

Немного поворочавшись с боку на бок, уснула и во второй раз. Разбудил меня на этот раз Иван, и позвал завтракать.

Утро было в самом разгаре, и я умудрилась проспать всё на свете. Мужчины приготовили еду сами, дав мне возможность выспаться и вновь почувствовать себя принцессой.

Быстро перекусив и собравшись, отправились дальше. Путь лежал теперь к ближайшей деревне, где мы могли купить лошадей. Принц заверил, что я прекрасно могу держаться в седле, возразить было нечего, оставалось лишь поверить. Интересно, что я ещё умею, но даже не подозреваю об этом?

Двигались мы теперь не таясь. Мужчины успели даже поохотиться по пути. Мне вдруг вздумалось поизображать эдакую романтическую девицу, и я принялась собирать цветы, да венок плести, чем удивила не только братца, но и Дракона.

— Не думал, что ты на подобное способна, — выдал Ванька, криво усмехнувшись, глядя на произведение почти искусства в моих руках.

Принц тоже собирался что-то добавить, иронично приподняв одну бровь, но я его перебила.

— Да, да, можете не повторяться. Знаю, что мне это не свойственно. Со скальпелем в руке я смотрелась бы органичней.

— Я ничего не сказал, — пытаясь скрыть улыбку, возразил Асгард.

— Но подумали! — выдала я упрямо.

Подшучивая друг над другом, вы вышли на пригорок. Принц вышагивал первым, потому и опасность увидел он, успев нас остановить в нужный момент.

— Что там? — шёпотом спросила я, силясь разглядеть, что же такого заметил Дракон.

Но как только увидела, моё сердце замерло в испуге. Впереди стояло целое войско, и судя по реакции принца — неприятельское.

— Откуда? — протянул он, мрачно вглядываясь вдаль.

— Ваше высочество, это же… — Ванька тоже не договорил, переводя испуганно-ошарашенный взгляд с врагов на принца.

— Что могло такого случится, что они безбоязненно перешли границу? — не верил своим глазам Дракон.

— Кажется, я знаю, — виновато потупил глаза брат. — Причина подобной смелости — вы. Как-то они узнали, что Чёрный дракон ушёл из мира, и решили не упускать шанс.

Принц перевёл мрачный взгляд на Ивана.

— Похоже на то! — согласился Асгард.

— Надо убираться отсюда поскорей, — внесла я дельную мысль, пока мужики в остолбенении рассматривали стан врага.

— Лялька права, — подхватил братец. — Надо обойти их и предупредить Дугла.

— Пока мы их будем обходить, варвары доберутся до Илидасса, — возразил принц, не сводя глаз с вражеского войска.

— Что же делать? — спросила я обеспокоенно.

Не нравилось мне настроение мужчин, чего доброго соберутся совершить какую-нибудь глупость.

— Ван, — начал принц, и мне его тон сразу не понравился. — Отведи сестру подальше, к тем холмам.

— Ваше высочество! — испуганно воскликнул Ванька, поняв замысел Дракона.

Глядя на Ванькино перекошенное лицо и мне сделалось страшно.

— Вы что это собрались в одиночку на целое войско?! — спросила ошарашенно, совсем не веря в происходящее.