Он ринулся вперед, словно танк. Чейн прыгнул вверх, перевернулся через голову – и когда он приземлился, щит его уже исчез – но зато в руках засверкал меч. – Я знаю, ты не боишься даже бластера, – усмехнулся варганец. – Но те, кто тебя создавал, не знали, что в нашей галактике издревле существует куда более мощное оружие!

Алсагар с невероятной скоростью метнулся в сторону, но Чейн успел нанести молниеносный удар – и левая рука сверхнейна отлетела в сторону. И тут же Настар выстрелил из бластера, но варганец, ловко орудуя мечом, отразил лазерные лучи. – Напрасно вы убили Х’харнов, – с улыбкой промолвил он. – Вы оба – рабы и не сможете жить без своих хозяев. Впрочем, попробуйте!

Алсагар и Настар выхватили кинжалы и, рыча от ярости, ринулись на него с двух сторон.

В который уже раз Чейн с благодарностью вспомнил уроки ветерана-гладиатора Фараха Косматого. Тот часто повторял своим ученикам: болваны, учитесь владеть всеми видами оружия, но выше всего ставьте меч! В галактике за тысячи веков не изобрели ничего лучшего и, наверное, никогда не изобретут. Все эти бластеры, лазерные ружья, нейрохлысты и все прочее – так, забава. Они придуманы ленивыми и слабыми инженерами для таких же ленивых и слабых воинов. Только меч может показать, чего мужчина по-настоящему стоит!

И Настар, и особенно Алсагар были безусловно намного сильнее и быстрее его. Но меч в руках бывшего гладиатора Моргана Чейна уравнял их шансы. И скоро лидер Третьих людей уже лежал на полу, прижимая руки к кровавой ране в груди, а чуть позже Алсагар лишился своей второй руки. С бешеным воплем он ринулся на варганца, словно бы пытаясь припечатать его грудью к стене, но тот внезапно упал на пол, и сверкающий круг отсек обе ноги сверхнейна чуть ниже колен.

Алсагар рухнул на пол. На его лице не ощущалось ни тени боли – только огромное удивление.

Чейн вскочил на ноги и занес сверкающий клинок над поверженным противником. – Теперь я понимаю, почему Ллорны подарили мне именно меч, – сказал он и мощным круговым ударом отсек Алсагару голову.

Кто-то вскрикнул – но это был крик женщины. Чейн стремительно обернулся – и победная улыбка погасла на его губах.

Граал занесла кинжал над неподвижно лежащей Ормерой. – Морган… – прохрипела она, тяжело дыша. – Ты всегда… выигрывал у мужчин… Но всегда проигрывал… женщинам… Потому что мы… все равно сильнее…– Нет, нет, остановись! – в ужасе воскликнул Чейн и сделал было шаг вперед, но Граал прикоснулась кончиком кинжала к шее Ормеры – и тогда остановился он сам. – Ты хочешь… получить эту женщину в награду, Морган? А какую награду… получу я? Ты все… все разрушал в моей жизни… И ты… погубил варганцев… Почему ты… ты хотел блага всем… но только не мне… и не Звездным Волкам?.. Ненавижу героев… приносящих смерть в свой дом!

Ормера шумно вздохнула и медленно приоткрыла веки. – Морган, ты… Это что, сон? – На ее бледном лице появилась робкая улыбка. – Да, это сон, – сказала Граал и с силой опустила кинжал. Через мгновение меч пронзил грудь варганки. Но на этот раз Чейн опоздал.

Он еще долго стоял на коленях, глядя остекленевшим взглядом на то, как на прекрасном лице Ормеры гаснут последние краски жизни. А потом поднял на руки обмякшее тело и пошел прочь из дворца.

Спустя три дня на новую Землю, на остров Кипр опустились два корабля. На одном из них прилетел Чейн и его старые друзья – Дилулло, Милачангор, Гваатх, Бихел, Рутледж, Селдон и Бант. На другом, крейсере-призраке, находились Гордон, Лианна и Коркханн.

Мужчины на руках вынесли гроб с телом Ормеры. Чейн шел следом, а чуть поодаль за ним шли Лианна и Мила.

Через несколько часов в парке, рядом с озером, состоялись похороны. А затем Чейн поднялся на борт “Вреи”, и вскоре в предзакатное небо ушел серебристый флайер. – Морган хочет побыть один, – понимающе вздохнул Дилулло, провожая взглядом серебристую точку. – Когда много лет назад я потерял семью, то тоже пошел к морю и просидел на берегу всю ночь.

Лианна взяла за руку мрачного Гордона. – Джон, но мы же не оставим его в одиночестве в эти тяжелые часы? Мила, а ты…– Что я? – горько усмехнулась Мила и отвернулась, пытаясь скрыть слезы. – Мое утешение ему сейчас нужно меньше всего. Он любил всего двух женщин и обеих потерял. А я… так, всего лишь боевая подруга. – Не говори так! – негодующе воскликнул Гордон. – Иногда для того, чтобы завоевать любовь, достаточно одного взгляда. Но куда чаще для этого могут потребоваться целые годы. Уж я – то знаю! Надо только верить в свою звезду и никогда не сдаваться.

Он обнял Лианну, и та ответила нежным взглядом. – Да, ты прав. Мила, не отступай! Мне кажется, Морган Чейн решит отныне вести путь одинокого воина. Я чувствую, что в его сердце хранится множество тайн, о которых мы, обычные люди, даже не подозреваем. И он настолько сильнее всех и духом, и телом, что ему отныне не нужны соратники. Но друзья-то ему нужны! И ему очень понадобится твоя любовь и сочувствие, Мила.

Рыжеволосая девушка обвела всех растерянным взглядом – и увидела в глазах товарищей одобрение и поддержку. – Да, надо верить в свою звезду… – прошептала она.

Через несколько минут в воздух взмыл второй флайер и ушел в сторону моря.

Конец.