Я во второй раз попытался засунуть другой жезл внутрь магессы, но уже в желудок. Там он мог быть активирован желудочным соком или ещё как-то. Со стороны могло показаться, что я просто издеваюсь над несчастной, но у меня были самые невинные и искренние намерения. Вскоре я увидел, что женщина пришла в себя, открыла глаза и лихорадочно пытается избавиться от заталкиваемого ей в рот предмета. Я потянул его на себя и извлёк наружу. Похоже, я допустил ошибку и запихнул артефакт не в то горло, перекрыв легкие.

Так как я не был уверен, что она пришла в себя именно из-за моей помощи, то потянулся к её голым ягодицам, чтобы вытянуть и другой, явно не добавляющий приятных ощущений артефакт снизу, но торчащего наружу хвостика на месте не оказалось. Или он целиком ушел в кишечник, или жезл действительно сработал, просто это произошло с некоторой задержкой.

В этот день я ещё не знал, что приложенный к ране жезл не сработал по той простой причине, что принцесса Зерона была ещё жива. Нельзя воскресить того, кто ещё не умер. Мои манипуляции с ректальным вводом нанесли ей куда больше внутренних повреждений, чем небольшая колотая рана в боку. Я своими руками добил несчастную женщину, а затем, когда она отдала богу душу, убивший её артефакт и проявил свою истинную силу. Одного "Жезла воскрешения" вполне хватило, чтобы восстановить поврежденные мной кишечник и пищевод и вернуть её к жизни. А то, что она в итоге опять не умерла от помещенного в трахею предмета, было лишь счастливой случайностью.

К счастью, за моими попытками разобраться в способе активации ценного артефакта наблюдало совсем немного свидетелей. Одна деваха шокировано поглядывала из дальнего угла, да прибежавший уже под конец мужчина мог видеть, что я извлекаю оранжевую палку из горла пациентки. Если возникнут вопросы, я смогу объясниться, что действовал из лучших побуждений. Что-нибудь навру в оправдание. Во всяком случае, я надеялся, что меня смогут понять правильно. Тем более, даже из слов подскочившего к ожившей магессе мужчины было понятно, что без неё нам не спастись.

За свою неосмотрительность, лысоватый пухляш получил арбалетным болтом в руку и, хныкая, отполз в сторону от простреливаемой зоны. Мне и самому было лучше перебраться в более безопасное место. Моё укрытие уже приметили и стрельба по мне велась уже вполне целенаправленно. Однако, громко откашлявшись, пришедшая в себя магесса вскоре показала, что её зря списали со счетов. Она вступила в бой яростно и была беспощадна. И минуты не прошло, как набившиеся в горную пещеру вражеские воины были размазаны по стенам, сожжены или смыты сыплющимися из рта магессы заклинаниями.

Она продемонстрировала владение сразу тремя стихиями — воздухом, огнем и водой, и все использованные Зероной заклинания были мне знакомы по первой "Бездне". Это прямо указывало, что действующая в "Перекрёстке" магия относилась именно к этой магической системе. Она имела лишь частичное совпадение с той, что использовалась в третьей части игры. Очень интересно.

Я был счастлив, что мне удалось оживить спасшую положение магессу, а ещё лучше себя почувствовал, когда, наконец, покинул душную пещеру и выбрался наружу, но моё хорошее настроение продлилось недолго. Нужно было срочно бежать сначала к подножью, а затем оттуда мчаться к столице Северной Шилдарии, чтобы укрыться за стенами королевского замка.

Опасность для моей жизни и жизни спутников не была устранена полностью. Ничего ещё не закончилось. Наоборот, это было только самое начало кровопролитного противостояния. Мурзак с частью нападавших, узнав, что Зерона жива и вступила в бой, срочно сбежал на юг. Он послал часть своих людей к нижнему лагерю, чтобы оттянуть личную гвардию к сконцентрированной южнее армии.

Этих посланников нужно было срочно остановить и магесса кинулась в погоню, забыв обо всём. Если удастся, благодаря общим усилиям пяти других королевских гвардий, она нейтрализует личную гвардию короля Мурзака, не позволит его воинам отступить к своим или развязать кровавую бойню в ночном лагере. А так как принцесса Зерона ради этого покинула венценосных особ, они в панике бежали за ней вслед, опасаясь преследования со стороны слуг вероломного короля Южной Шилдарии. От своевременных действий могущественной магессы зависело очень многое, поэтому её никто не посмел задерживать. И судя по её резкому характеру, она бы и не стала никого слушать.

Мне также пришлось бежать за группой тучных вельмож, так как без доступа к магии я был так же слаб и ничтожен, как они. Воплощение человеком-магом прошло с массой проблем, но хотя бы с одной я разобрался и уже есть первые результаты экспериментов. Если мой первый "Жезл воскрешения" всё же подействовал, а не скрылся в бездонном кишечнике магессы, я обладал ещё девятью бесценными артефактами, которые могли спасти мне жизнь или изменить ход предстоящего боя, вернув в строй ключевых фигур. Если же жезл был ни при чём, мне предстоял очень неприятный разговор с эльфийской магессой, когда тот всё же выйдет наружу.

— Гад! Подонок! Животное! Да как он посмел?! — громко выкрикнула в покрытое мглой пространство горной долины принцесса Зерона, как бы оправдываясь перед собой.

Она никак не могла успокоиться, даже с лихвой выплеснув вспышку безумного гнева на слуг мятежного короля Мурзака. Стоило лишь на миг вспомнить, что дерзкий герой посмел бесстыдно задрать её одежды, явно желая воспользоваться прямо там, на грязном полу пещеры, и поднимающийся с самых глубин её личности гнев опять вспыхивал с новой, чудовищной силой. А что за унизительную пытку он применил, запихав ей глубоко в горло свою странную, оранжевую палку! Возмутительно! Неприемлемо! Гад! Да за такое ему даже смерти под самыми чудовищными пытками будет мало!

Принцессу трясло. Она была готова карать без разбора и этот гнев вызвало совсем не коварное нападение Мурзака, а немыслимые, шокирующие, растаптывающие её честь и достоинство действия героя, на которого Зерона возлагала такие огромные надежды. Подонок! Гад! Да за кого он её принимает! За какую-то дешевую, портовую девку! Она принцесса всё ещё Великой Шилдарии, маг пятого ранга, лучшая внешняя ученица Звездного Храма, не какая-то безродная подстилка, а мудрейший предок правящей севером континента королевской династии! Она живое божество для десятков тысяч таких же жалких людишек, как он, и вдруг, оказалась на полу с голым задом и непонятно чем в горле!

Зерона негодовала и сама поражалась глубине и разнообразию вызванных дерзким героем чувств. Они знакомы всего полчаса, а она уже готова разорвать его на куски и одновременно… отдаться в его порочные руки бесправной рабыней. Второе желание, выбравшееся из-под тщательно подавляемого правилами приличия безупречного образа благородной леди, для самой принцессы стало шокирующим открытием.

Когда к ней отнеслись, как к бесправной вещи, пренебрегли её статусом и желаниями, что-то тёмное, животное и постыдное проснулось внутри. В миг прихода в себя её матка сжалась от страха, ведь она не могла сделать вдох, и одновременно неизведанная территория запретной страсти заставила желать продолжения. Избавив её от предмета в горле, герой бесстыдно схватил её рукой за промежность, словно выясняя, достаточно ли она влажна для начала того самого.

Зерона готова была сгореть со стыда, но захотела, чтобы герой продолжил начатое, даже несмотря на то, как сильно вопило задетое самолюбие. Будь они одни, в сокрытых от всех глаз и ушей покоях, Зерона позволила бы ему овладеть собой, как вещью. Впрочем, до конца своё желание она осознала лишь сейчас. Тогда в ней возник лишь стыд, гнев и сомнения.

Если бы обстоятельства позволяли, она бы обязательно выяснила, как далеко зайдет герой в своих желаниях. Что скрывается за этим таинственным, порочным занавесом. Не гнев, а стыд гнал принцессу подальше от Храма Призыва, в погоне за посыльными короля Мурзака. Женщине нужно было время разобраться в себе, прежде чем она вновь будет готова гордо взглянуть в глаза шокировавшего её героя.