В сердцах гений пририсовал к каждому второму кружочку ещё по нескольку кружочков и нахмурился.

Сказать честно, Саша сама поняла лишь отчасти его рассказ, все слова остались в памяти, но суть никак не могла пробиться в мозг

— Стоп! — воскликнула она. — То есть если я сейчас кинусь на вас и выпью вашу кровь, то тоже получу потом супервозможности?

— Нет, конечно, нет! — потёр руки гений. — Такое происходит лишь с особенными. С потомками каких-то… Ну не знаю кого, есть лишь теория.

— Расскажите же мне её! — попросила, точнее потребовала Саша.

— Я вот как считаю. Корабль, тот на котором приплыл Сергей — проклят. Он слишком большой для реки, чтобы быть обычным кораблём — ни один нормальный корабль не вошёл в реку, не сев при этом на мель. Поэтому я считаю, что это корабль-призрак из мира теней, из неизвестного нам мира. Корабль в какой-то мере живой, хоть и призрак. В смысле, он может думать и принимать решения. И на этом корабле, как мне думается, из мира теней помогли сбежать мальчику Сергею — первому вампиру из того мира. Необычно… Очень необычно. Он просто тень, сгусток злой энергии. Но в мире людей с ним случилась метаморфоза. Павла приняла его за малыша, за хорошего ребёнка и тень стала маленьким ребёнком, с мыслями маленького ребёнка, с чувствами, любовью и миром маленького ребёнка. Но… но тень она и есть тень, она оставалась собой, хоть и была другой сущностью… Возможно, она спала и должна была проснуться. Я говорю о том, что была тень, Павла наделила её человечностью и тень стала получеловеком-полутенью. Вампиром. Она пробудилась в момент, когда Сергей напал на человека, именно в этот момент он стал настоящим вампиром. Вот моя теория, — медленно объяснил Стимми.

Сейчас Саша всё поняла. Её охватило некоторое раздражение — зачем нужно было рассказывать сначала конец истории, а потом начало? Странный этот Стимми, очень странный!.. Вдруг Сашу озарило:

— Вы сейчас её придумали?

— Почти. Я долго над ней думал, но наконец пришло то, что я долго искал.

— Понятно. Это серьёзно и страшно.

— Очень!

Саша прикрыла глаза:

— Мы, кажется, говорили про Риту.

— Ах да, ваша подруга. Она жива… Точнее она вампир.

— А можно как-нибудь попонятнее, — попросила Саша.

— Да, конечно. Вампир не может умереть. Если даже ему оторвать голову, он будет существовать без неё. Или же голова отдельно, тело отдельно. Я не изучал этого в подробностях, но уверен, что вампир умеет восстанавливаться за определённое время… В какую расщелину прыгнула ваша подруга? — тоном милиционера спросил Стимми.

— Да я не знаю… Но там недалеко от стороны обрыва возле дома Эрбина. — сказала Саша.

— Там неглубоко — метров десять-пятнадцать, не больше. Скоро ваша подруга должна восстановиться, а возможно, она уже восстановилась и охотится себе спокойно, — пожал плечами Стимми.

— Её можно спасти? — с надеждой спросила Саша.

— Да, лет через пять, когда доработаю средство от вампиризма, при условии ЕСЛИ получится. Самое сложное, что есть на Земле, это бороться с тем, о чём ты имеешь весьма смутное понятие, — вздохнул Стимми.

— Ничего, у вас получится, я в вас верю, — подбодрила его Саша.

— Пойдёмте тогда кушать?

— Нет, постойте! Но как мне быть? Я здесь не выживу! — воскликнула Саша.

— Выживете. Пока что останетесь у меня, нога заживать будет. А потом пойдёте искать выход. Выход ведь всегда есть. А я не могу, уже не могу его искать.

— Почему? — удивилась Саша.

— Мне нельзя выходить из этого дома, пока за окном существуют вампиры. Со мной случилась весьма неприятная история, я стал врагом самого Сергея и он мечтает от меня избавиться. У него много врагов, но таких, о которых можно волноваться только трое, осталось трое — я, Эрбин, Павла. Павла скоро умрёт, она говорила мне, а у неё дар — предчувствует скорую смерть. Эрбин… или уже умер, или в шаге от этого. И я. Стоит мне сделать шаг за порог, как на меня кидаются десятки вампиров, как из-под земли появляются. Я здесь в доме сижу уже десяток лет, только в окно иногда смотрю. Жалко, конечно, но я и так приношу немалую пользу людям. Делаю для них изобретения. А раз в две недели они ко мне приезжают и забирают то, что им нужно… Вот так-то! — поведал Стимми.

У Саши чуть рот не открылся. Этот полусумасшедший гений с каждой секундой вырастал у неё в глазах.

— А раньше у Сергея было больше существенных врагов? — спросила она, чтобы не выдавать своего восторга.

— Пятеро. Мы трое, ещё муж Павлы и колдунья из Деревни Сгоревших Домов. Но мы оказались слабыми, слишком слабыми. Может, ты окажешься сильнее?..

— Я?! — переспросила Саша.

— Конечно, ты! От тебя за версту героизмом несёт. Может, справишься с ним. Только будь как секретный агент для нас — не лезь на рожон! Ты должна сделать всё так, чтобы Сергей узнавал о тебе как можно меньше всего, а ты о нём, как можно больше. Только "Не суй свой нос туда, где тебе его могут оттяпать" — так говорила колдунья. Кстати, у неё как раз не было половинки носа. Умные вещи говорила, значит. Пошли кушать, а то я сейчас уже от голода на потолок полезу! — подмигнул Стимми и повёл оцепеневшую Сашу на кухню.

И пошло время. Под крышей дома Стимми Саша чувствовала себя в полной безопасности. Иногда она слышала, как дверь скребли длинными когтями, но она не волновалась. Дверь была необычно массивной, да ещё и двойной. Окна были такими же крепкими. А в щели, по заверениям Стимми вампиры проникнуть не могли.

— Единственным опасным местом может быть окно моей комнаты — только его я иногда открываю. Но здесь тоже есть секрет — моя комната пропахла специальным раствором — он отпугивает вампиров. Ты когда только пришла к моему дому, и открылась дверь, сразу его почувствовала, гадость это конечно приличная, но помогает иногда, жаль только, что иногда, — объяснял Стимми.

— А почему ты мне тогда вообще дверь открыл? Ты вроде говорил, что на тебя ведётся охота, — припомнила Саша.

— Вечер только начинался. Обычно в такое время вампиров очень мало — только самые старые, на которых солнце уже никак не влияет. Но всё равно обычно все вампиры днём где-то шастают, только ночью приходят, так что рискнул и открыл дверь, — отмахнулся гений.

— И всё равно…

— И всё равно причин у меня может быть предостаточно, так что не дёргай меня по пустякам! — возмутился Стимми.

Со Стимми было интересно. Он знал много интересных историй, для Саши он становился чем-то вроде ходячей энциклопедии. Казалось, нет вещей, которых Стимми не знает.

Дни проходили быстро-быстро. Разговоры, просмотр телевизора, иногда Стимми пускал Сашу в свои многочисленные лаборатории, и там она ему чем-то помогала (или мешала?), также у Стимми была библиотека и Саша читала книги. Кажется, все заботы должны были бы быть оставлены за дверью этого крепкого дома (который раньше, кстати, был местной больницей), но Саша знала, что когда заживёт её нога, она уйдёт искать шанс на спасение. Однако нога заживала очень плохо и все заботы на данный момент были далеко.

Как-то раз Саша сидела в библиотеке, спрятавшись в глубоком кресле, и думала над своим положением, разглядывая карту. Мысли были самые плачевные, на душе скребли кошки, за закрытым окном слышался сильный стук дождя и пронзительный вой. Было страшно, да ещё и Стимми куда-то запропастился.

— Чего грустишь? — вдруг раздался голос над самым ухом Саши.

От неожиданности она подпрыгнула и, очнувшись от наваждения, поняла, что это всего лишь Стимми к ней пришёл.

— Завтра я уйду, — ответила неожиданно твёрдо Саша.

— Завтра? Зачем так рано, пожила бы ещё недельку у меня, — покачал головой гений.

— Нет, если я не пойду завтра, то уже никогда не смогу выбраться из этого убежища.

— И куда ты пойдёшь?

Саша протянула ему карту и натянуто улыбнулась:

— Надо наведаться в Деревню Сгоревших домов, может быть, там я найду нечто стоящее и нужное.