— Магия это кошмар, — заключил Ру после происшествия.

— Мы просто ещё не умеем ею пользоваться. Ты же помнишь как я спалила участок леса, когда пыталась разжечь костёр магией? Так что нужно учиться, учиться и ещё раз учиться. Когда-нибудь мы сможем быть нормальными магами.

— Ага, главное до этого не убить друг друга, — мрачно изрёк Ру.

— Почему ты такой пессимист? — вздохнула Саша.

— Не хочу быть магом. Но нужно, потому что так я хотя бы защищён. Магия — это не моё…

— У тебя глаза морские, так что молчал бы.

Саша узнала место бывшего дома Стимми лишь по обломкам.

— Как мы проберёмся в лабораторию? — ошалело оглядываясь вокруг, спросил Ру.

— Стимми дал мне ключ от двери лаборатории, так что нам нужно её лишь найти, — отозвалась Саша.

— Легко сказать, всего лишь найти, трудно сделать, — заметил Ру.

— Да ладно, втроём мы быстро справимся…

— Триара, а Триара, найди нам пожалуйста дверь, — попросил Ру. С недавних пор скрийа научилась понимать человеческий язык.

Дверь была найдена через несколько минут. Саша отворила её ключом и закрыла, как только все зашли внутрь.

— Вааууу! — выдохнул Ру, оглядываясь вокруг.

Саша и сама была поражена увиденным. Стимми, конечно, пускал её в свои обычные лаборатории со всяким хламом, но в главную не допускал никогда. Здесь всё блестело сталью, кругом были странные приборы, колбочки с разными зловеще поблёскивающими жидкостями. Пространство работы Стимми было обширным, здесь смело можно было бы устраивать шумную вечеринку. На потолке протягивались четыре яркие плоские электрические лампы, расположенные прямо над четырьмя длинными столами. В стенах сверкали ручки, наверное, они принадлежали внутренним шкафам.

Ру с восторженными глазами осматривал всё вокруг, внимательней всего всматриваясь в изобретения Стимми.

— Ты знаешь, как выглядит перемещатель? — поинтересовался Ру, разглядывая мигающий куб.

— Нет, но Стимми мне его описывал. Это кабинка, больше всего похожая на душ, как я поняла. Места там лишь на одного человека, но мы сможем в два перемещения управиться…

— В три, — поправил Ру.

— Почему? — не врубилась Саша.

— Наши рюкзаки может и невесомые, но зато огроменные. А может, даже четыре перемещения придётся делать.

— Ладно, давай её сначала найдём, — махнула рукой Саша.

Кабинку нашли быстро, она была вмонтирована в стену.

— Значит, сначала рюкзаки? — недоверчиво спросил Ру.

— Рюкзак, ты, рюкзак, я.

— Эх, мне ещё хочется здесь подольше побыть…

— А Триара пойдёт с тобой, — словно не услышала его Саша.

— Хорошо, а ты хоть знаешь, как пользоваться переместителем?

— Стимми сказал, всё написано внутри этой штуковины…

— Замечательно, а если мы неправильно зададим направление и окажемся где-нибудь в толще земли?! — возмутился Ру.

— Так постарайся сделать так, чтобы этого ни в коем случае не произошло.

— Наглость — второе счастье, — буркнул Ру.

— А первое что?

— Так, наверное, обычное счастье, — широко улыбнулся Ру.

Задать направление оказалось довольно-таки просто.

— Разобрались, теперь давай возьми некоторые вещества, нужные Стимми, — скомандовала Саша.

— Почему я?

— Потому что я в них не разбираюсь.

— А я типа разбираюсь, — пробухтел Ру, принимаясь разглядывать колбочки.

Потом со счастливой улыбкой кинулся собирать узнанные вещества. Набить многочисленными колбочками и коробочками рюкзак оказалось немного сложно, так как она уже был забит под завязку. Кое-что пришлось взять в руки, распихать по карманам и даже просто разместить на полу перемещателя.

Перемещение началось очень хорошо — пробный рюкзак засветился изнутри ярким светом и распался миллионом точек, чтобы потом собраться в другом месте. Ру, поёжившись, шагнул вторым. Саша выкинула ещё один рюкзак и наконец сама шагнула в "душевую кабинку".

— Стой, маньяк! — встретил её душераздирающий вопль.

Саша похолодела, увидев Стимми с занесённым за голову огромным тесаком. Девочка нервно пискнула.

— А, Саша, привет, рад тебя видеть, — добродушно сказал Стимми, пугающе точно отправляя тесак в угол комнатки.

— Привет, как ты тут? — Саша оправилась от потрясения и поискала глазами Ру — тот с выпученными глазами стоял у стены, успокаивая раздувшуюся огнём Триару.

— Неплохо, всё разгадывал скрытные влияния крови… Никак не могу разобраться! А что это за маленькое существо? — Стимми с любопытством смотрел на Триару. Та отчаянно заверещала что-то и огненные волосы на её голове возросли на метр ввысь.

— Не надо её разрезать и изучать, — мягко попросил Ру.

— А ты кто такой? — насторожился опять Стимми. — И, существо, не стоит палить мой дом! — ткнул он пальцем в Триару, от чего она только разрослась ещё больше.

— Я Руслан, мы с Сашей путешествовали вместе, — приветливо пояснил Ру, у которого глаза блестели в предвкушении.

— Так и думал, что она тебя встретит, — самодовольно выпятил грудь Стимми. — Саша, ты всё собрала?

— Нет, мы побывали лишь на Горе Смерти, около Разрушенного Замка, в Пещере, Поселении Магов и твоей лаборатории.

— И на это у вас ушло почти три недели? — нахмурился Стимми.

— Три недели? — в голос переспросили ребята.

— Ну может чуть поменьше… Я когда занят работой не слежу за ходом времени, — признался Стимми. — А выглядите вы просто отвратительно! Фу, Саша, ты же девочка в конце концов, а выглядишь хуже Руслана! Посмотри на себя — вся одежда порвана, волосы всклокочены, лицо в царапинах и синяках, обветренное, загорелое… Когда ты последний раз расчёсывалась и мылась?!

— Расчёску ты мне с собой вообще-то не дал, так же как и нитки, а мылась я в последний раз тогда, когда мы отошли от реки… — Саша действительно смутилась. Это же нужно было так увлечься другим миром, что напрочь забыть о своём внешнем виде!

— Тебе ещё попадалась лужа, — припомнил Ру.

— Да, с ледяной водой, — усмехнулась Саша.

— Настоящие дикари, — наседкой квохнул Стимми.

— Зато много нового узнали, несомненно полезного, — заметил Ру.

Стимми пожал плечами.

— Саша, а ты что, даже не заметила изменений в моём убежище?

Саша огляделась вокруг внимательней. Да, правда, появилась ширма, отгораживающая умывальный отсек и очаг стал намного больше. Да плюс ко всему квадратный стол, заваленный различными веществами так, что свободного миллиметра не угадывалось.

— А как ты?..

— Некоторые материалы, завалявшиеся здесь, — самодовольно сообщил Стимми. — Ладно, позже поговорим, топай давай мыться… А ты Руслан пока что подождёшь, дамам нужно уступать. Кстати, новая одёжка готова, но если ты мне не пообещаешь, что не будешь с ней аккуратной, Саша, я оставлю тебя ходить в лохмотьях или голышом.

Саша его не слушала — как же здорово погрузиться в горячую ванну после долгих дней путешествия!

— Стимми, а вы, вы не могли бы меня не выгонять при вашей работе? — осторожно поинтересовался Ру.

— А ты что-нибудь умеешь? — недоверчиво поинтересовался гений, пристально осмотрев Ру.

Ру обиженно нахохлился, а он-то надеялся!..

— Ладно, так и быть, иногда мне не хватает ассистента. Только не будь излишне любопытным, у меня не так много терпения. Помоги мне распаковать ваши рюкзаки.

— А вы давно начали заниматься изобретательством? — осторожно спросил Ру.

— С пяти лет.

— И что же вы изобрели?! — восторженно спросил Ру.

— Говорящую куклу в мой рост где-то, — пожал плечами гений.

— Робота?

— Так называют их в телевизоре… Но нет, моя кукла была куклой, мне никогда и в голову не пришло бы наделить её искусственным интеллектом! Это же верх глупости! Однажды оно могло бы выйти из-под контроля и уничтожить меня.

— Что же умела ваша кукла?

— Она была мне верным другом, но всего лишь детской игрушкой. Недостаток общения побудил меня создать её, эта кукла… Как же тебе объяснить попонятней?! Та кукла не могла и шагу сделать без меня, она была напрямую связана с моей энергией, её питала моя жизненная энергия, а не электричество или прочая чепуха…