— Зато я собираюсь.

— Дура.

Что-то шевельнулось в воспоминаниях Саши. А, скелет в комнате Павлы, он тоже называл её глупой.

— Ну и что теперь? Нет мозгов и нет, операцию по пересадке делать не могу, денег нет, да и донора тоже… Может ты мне одолжишь хоть капелюшечку серого вещества?..

Гном уставился на странную девочку изумлёнными глазами. Потом одобрительно улыбнулся.

— Так и нужно с моим народом — напролом! И понаглее, понаглее.

— Почему вы такие злые? — спросила Саша, замораживая глиняного сородича Рахварошета.

— А какими нам ещё нужно быть? Много народов пытались нас убить, чтобы узнать все тайны мира подземных пещер. Нас подвергали ужасным пыткам, подсылали жутких существ из перекрытых миров… Травили, травили и ещё раз травили. И ты спрашиваешь, почему?!

— Извини, не думала, что всё так серьёзно…

— А ты вообще думать умеешь?

— Да ну тебя. Лично я не травила ваш народ, не охотилась за вашими силами…

— Только потому, что не знала им цену. Ты и сейчас не знаешь, — хмыкнул гном.

— Нужны они мне больно! У меня сейчас только одна цель — выбраться из мира вампиров и уйти в свой собственный мир.

— Это же легко, — усмехнулся Рахварошет.

— Что?! — удивилась Саша.

— Мы с ребятами запросто можем переправить тебя и твоих друзей в ваш мир. Дай только его описание.

— Обычный мир, его ещё основным называют…

— Земля?

— Да.

Гном заржал.

— А сейчас мы где по-твоему?

Саша коварно улыбнулась.

— А мы сейчас, друг мой, в мире вампиров. Его главарь отрезал от остального мира много лет назад. И ещё никто не выбирался отсюда…

— Ого! — выпучил глаза гном. — Ого! — он схватился за голову и рванул волосы, выдрав пучки волос.

Саша испуганно схватила его за руки.

— Ты чего?

— Теперь понятно, зачем он нас запер… Ему нужен был новый мир… А мы не сумели его остановить… Ты не понимаешь, что всё это значит!..

— Так объясни!

— Ты не поймёшь.

— Всё же попробуй.

— Главарь создал новый мир, населил его вампирами, как ты их называешь, но точнее будет сказать рокварами. Он хочет переселить из своего закрытого мира рокваров сюда, потом расширить территории своих владений и править империей рокваров… В том мире, из которого они пришли, больше нет живой крови. Когда роквары переселятся сюда, то…

— Но…

— Что но?!

Саша и сама не знала, что но. А они даже не задумывались, зачем главарю такой маленький мирок!

— Давай скорее освобождать гномов! — приказал Рохварошет.

Новые знакомые работали бок о бок, спасая хранителей. Рохварошет охлаждал глину, Саша нагревала и так далее. Потом, когда гномов стало около пяти работа пошла намного быстрее. Они управились меньше чем за час, однако за это короткое время Саша успела убедиться, какой ужасный характер у гномов и как Рохварошет не соврал, сказав, что он ещё добрый.

Гномы оказались просто маленькими злодеями. Едва завидев бедняжек фей, они единогласно решили расколоть их и скинуть в воды реки. Остановили их только слова Саши о том, что они у неё в долгу и небрежный сгусток огня у девочки на руке. Бросая на Сашу яростные взгляды, гномы решили оставить феям жизнь, но зато наотрез отказались помогать в спасательной операции.

Рохварошет тут же поведал гномам о проблеме, касающейся главаря. Все гномы пришли в воинственное состояние и готовы были пойти в спасательную экспедицию. Неизвестно, чем бы дело и закончилось, но тут из-за деревьев вынырнула пятёрка свирепых вампиров, сопровождаемая тройкой матёрых волков. Храбрые гномы тут же спрессовались за спиной Саши в огромный булыжник, оставив девочку на растерзание врагам. Проклиная всех на свете, Саша воздвигла огненную стену, отпугнув врагов. Гномы долго допытывались у Саши, как она может обладать магическими силами, если она обычный человек?! Однако в экспедицию больше никто не собирался. Гномы расселись вокруг костра и принялись шёпотком советоваться, действуя Саше на нервы.

Где же Ру? Вернётся ли он вообще? А Триара? Он вообще её нашёл, или ещё до сих пор разыскивает? Пока гномы советовались, Саша стащила с моста фигурку феи и принялась спасать её. Гномы тут же замолчали, напряжённо вглядываясь в Сашу.

— Хотите вы этого или нет, но спасать их народ я тоже буду. Вы помочь мне не можете, может хоть они помогут. И вообще, хватит тут греться у моего костра, катитесь-ка булыжниками к себе домой, да больше на глаза мне не попадайтесь! — ядовито попросила Саша.

Гномы отвернулись от девочки и продолжили советоваться, изредка поглядывая на дерзкую девчонку. Отодрать от феи прозрачную оболочку оказалось очень сложно, потому что фея была слишком тонкой. Однако после долгих мучений, Саша наконец скинула прозрачную плёнку с маленького создания. Разбить глину оказалось уже легче, главным образом потому, что весь процесс Саша хорошенько запомнила и могла повторить его с закрытыми глазами. Гномы кровожадно смотрели на воздушное создание, оно же в свою очередь преданными глазёнками смотрело в глаза Саше.

— Привет, — смущённо сказала Саша.

Фея отвесила поклон.

— Приветствую тебя, великая спасительница!

Гномы дружно хрюкнули.

— Великая, да ещё и спасительница… Да это всего лишь жалкая девчонка! — насмешливо бросил кто-то из них.

— Не обращай на них внимания, повелительница. Народ гномов славиться своей чёрствостью и чёрной неблагодарностью!

— Не стоит называть меня повелительницей, зови просто Сашей, — мягко попросила Саша.

— Как скажете…

— И давай на ты. Не стесняйся меня, я такая же, как все остальные люди, — попросила девочка.

— Нет, не такая же. Я вижу в тебе много магии и силы. Ты могущественная, — уверенно пропела фея.

Саша решила пока что не переубеждать её. Скоро фея сама убедиться в правоте слов Саши.

— Как тебя зовут?

— Валифа.

— Валифа, ты можешь помочь мне?

— Конечно, — фея несказанно обрадовалась.

— Ты можешь найти моих друзей? Они прошли по этому порталу и исчезли в неизвестном мне мире, — радостно улыбнулась Саша.

Фея вдруг вся сжалась.

— Извини, Саша, но я не могу перемещаться в другие миры без своих крыльев. И помогать людям и магам тоже не смогу…

— Так давай найдём способ вернуть тебе крылья!

— Такого способа нет, — грустно отозвалась Валифа. — Крылья даются только раз в жизни, если утерял их, то больше не считаешься феей. Теперь мы просто хранительницы портала, обладающие ничтожными магическими силами. Нас теперь даже один гном сумеет убить.

— Но-но, дамочка! — вскинулся один из гномов.

— Почему мы враждуете? — напряжённо спросила Саша.

Гномы и фея открыли рот, испуганно переглянулись и так и остались сидеть с открытыми ртами.

— Ха-ха, — выдавила Саша. Типичная история враждующих племён — поссорились, а почему, не помнит уже никто.

— Нет, мы помним, просто не хотим говорить! — убедительно соврал самый толстенький гном и его сородичи не замедлили поддержать брата.

— Не помню, — честно призналась Валифа. — Эта вражда идёт с самой древности, с самых корней. Всё началось слишком давно, чтобы мы сумели это запомнить.

— Ясно всё с вами. Валифа, давай твоих сородичей высвобождать! — Саша вновь почувствовала себя богатырём.

На спасение фей ушло больше двух часов. Крошечные хранительницы оказались очень слабыми, их сил едва хватало на то, чтобы приподнять кончик Сашиного кинжала. Поэтому феи были словно бы Сашиной группой поддержки.

Нахальные гномы всё это время сидели и улюлюкали, пересмеиваясь и подтрунивая над феями и отпуская разные шуточки над Сашей. Успокоились они только тогда, когда разъярённая Саша ловко схватила одного из самых нахальных гномов и подвесила его головой вниз над рекой. Гномы тогда ужасно обиделись, сбились в тесную кучку у костра и принялись тихо совещаться, кидая на Сашу злобные взгляды. До девочки иногда долетали отдельные фразы: "отравить", "заманить в лес и бросить", "превратить в камень". Да уж, миленькие существа, ничего не скажешь! Феи же наоборот приободрились и их крошечные личика просто светились радостью.