Теперь магичка понимала, что ввязалась в очень опасную игру. В куда более опасную, чем думала изначально. Подумать только, он и вправду нашёл способ уничтожить одного из Великих! И ведь, Адель ему в этом помогла. Косвенно и не слишком сильно, но помогла! А такое не прощается. Пойти против Великих равносильно самоубийству. Может, её наставник и сумеет выкрутиться, но ей самой такое точно не светит.

Надо бежать. Девушка осознала это мгновенно и невероятно отчётливо. Скорее всего, её учитель отправился в этот свой Восьмой город на поиски неведомого оружия. И он, наверняка, решил воспользоваться одним из её флаеров. А флаер можно довольно легко отследить. В дикие земли за ним, конечно, никто не полезет, однако точку вылета вычислить не составит труда. Возможно, сейчас к её убежищу уже приближаются штурмовые отряды Шартов или Таэров.

Адель трезво оценивала свои силы и понимала, что в нынешнем состоянии не сможет прихлопнуть магией даже муху. Ну, а от слуг и модификантов в сражении с клановыми магами толку будет немного. И если первые ещё способны им что-то противопоставить, то киборги остаются простыми кусками мяса, фаршированными железом. Их щелчком пальцев раскатает в блин даже только что инициированный неофит, незнающий ни одного заклятья.

Однако самое поганое не обнаружение лаборатории. Самым страшным будет то, что её после поимки, наверняка, подвергнут ментальному сканированию. При таких повреждениях ауры сопротивляться она практически не сможет, даже учитывая все её умения и опыт. А значит, про возможность уничтожение Великого станет известно, а это означает для неё участь похуже смерти. Служители, которым её передадут сразу после допроса, славятся свои искусством причинения боли. Говорят, Великие даровали им силу пытать не только тело, но и душу. Нет. Из убежища надо уходить и уходить прямо сейчас.

Преодолевая боль, девушка осторожно приподнялась на локте и попыталась сесть. Бионическая кровать слегка загудела и послушно изменила форму, подстраиваясь под изменения положения пациентки. Несколько приборов, от которых к Адель тянулись десятки проводов и трубок, обеспокоенно запищали и замигали. Впрочем, от их предупреждений девушка отмахнулась. Плевать на боль и повреждения. Если она сумеет спастись, то у неё будет много времени, чтобы отлежаться.

Нескольким нажатиями на панель у изголовья магичка заставила зажечься перед лицом широкий голографический экран. Первым делом она подключилась к системам жизнеобеспечения реанимационной палаты и заставила вколоть себе тройную дозу алхимического обезболивающего. Обычная химия на магов не действовала, но некоторые яды тварей диких земель обладали магической природой, имея в своей основе смесь жизненной энергии и сжиженного эфира. Именно лекарство на основе одного из таких веществ и впрыснула себе в кровь Адель.

Жутко токсичная дрянь. Для обычного человека хватит и пары миллиграммов, чтобы навсегда распрощаться с печенью и получить пожизненный паралич. Для клановых тоже последствия не слишком веселые, но они быстро проходят, а иного способа медикаментозного воздействия на истинных ещё никто не придумал. Впрочем, сейчас побочные эффекты не имеют значения. Они проявятся только через пару часов, а свободный от боли рассудок нужен уже сейчас.

Через десяток мучительных секунд блокиратор подействовал, и Адель ощутила блаженное онемение, разливающееся по телу и ауре. Её нервные окончания словно укрыли плотным слоем ваты. Пальцы рук и ног практически потеряли чувствительность, но это было не так уж и важно. Главное, что она снова какое-то время может мыслить ясно и чётко.

Подождав ещё пару мгновений, чтобы дать лекарству подействовать в полную силу, магичка опять обратилась к голографической панели. Первым действием она запросила статус систем безопасности. Ответ пришёл практически мгновенно и сообщил о том, что на подконтрольном периметре всё спокойно. Это заставило Адель слегка расслабиться, но лишь на долю секунды. То, что её пока не нашли, ещё ничего не значит. Вполне возможно, что прямо сейчас отряд Шартов уже готовится к штурму лаборатории.

Адель снова обратилась к панели управления. Её пальцы замелькали над светящимся экраном. Множество команд отправились прямиком в мозговые чипы модификантов и слуг. Каждый из них получил приказ немедленно готовиться к «переезду». Сценарий на такой случай у магички был уже давно готов, а потому уже через несколько секунд весь комплекс превратился в растревоженный муравейник. Вскоре десятки, подчинённых устремились прочь от лаборатории, унося с собой по подземным ходам самое ценное оборудование и образцы.

— Отлично, — тихо шепнула девушка. Похоже, она всё же успеет спастись. Про неё либо забыли, либо старшие кланы работают не так оперативно, как она думала. Впрочем, не удивительно. Всё-таки это ещё не полностью их район. Информационные сети тут всё ещё достаточно редкие, и даже крупная рыба может проскользнуть сквозь их ячейки.

Неожиданно искалеченную ауру Адель обожгло болью. Благодаря блокираторам ощущения были сильно приглушены, однако вполне отчётливыми. Где-то рядом происходили мощные эфирные возмущения. Причём, источник этих возмущений находился где-то внутри стен базы и не мог принадлежать никому из слуг. Лаборатория была неплохо экранирована, а маги, не прошедшие инициацию на алтаре Великих, были просто не способны создать столь мощные магические волны. Это был как минимум уровень эксперта.

Ледяная волна страха пробежала по позвоночнику замершей девушки. Всё же она ошиблась. Её нашли. И нашли быстро.

— Кхарт! — яростно выругалась магичка, бросаясь к выходу из палаты, — ну кто вам мешал прийти на десять минут позже!

Вблизи от желеобразной твари страшно воняло. Возникало такое ощущение будто стою рядом с горой протухших трупов. Впрочем, это было и неудивительно. Зависнув в паре метров над существом, я смог увидеть, что монстр буквально гниёт заживо. Выступающую из воды спину существа покрывали гноящиеся язвы с тёмными краями. В глубине полупрозрачной плоти активно шевелились тонкие белёсые черви. Не смотря на всю свою магическую и ментальную силу, тварь была больна. Более того. Она медленно умирала. Причём её агония длилась уже очень давно.

— Взгляни во что я превратился, — снова раздался в голове знакомый гудящий голос. Только в этот раз он был куда тише, а в эмоциях эхом отдавались затаённое отчаяние и безнадёжная ярость.

— Что ты такое? — спросил я, — ты один из кхартов?

— ХА! Ты угадал, маг. Только вот, знаешь ли ты кем на самом деле являются кхарты?

— Ну, — задумался я на пару мгновений, — Я видел, как один из твоих сородичей превращал людей в себе подобных, передавая им частички своей ауры. Думаю, так вы и размножайтесь. Хотя, откуда появились самые первые кхарты я не слишком понимаю.

— Я расскажу тебе, — в ментальном голосе послышалась усмешка, — и про кхартов, и про Великих, и про то оружие, что захоронено на дне океана там, где когда-то был человеческий город. Ты ведь за ним пришёл? Верно? Впрочем, зачем же ещё… Интересно, что тебе пообещали за сердце?

— Откуда ты узнал про всё это и что ты хочешь в обмен на эту информацию? Никогда не поверю, что ты выложишь мне её просто так, — произнёс я, стараясь не проявить своего интереса и удивления слишком сильно. Бездна! Да эта гнилая медуза только что пообещал мне ответы чуть ли не на все главные вопросы этого мира. Ради этого можно… Нет не свою душу отдать, конечно, но вот пару сотен чужих вполне.

Только вот откуда эта тварь знает о моей сделке с демонами? Я её, разумеется, уже разорвал, но это уже детали. В этом мире мне не встречался ещё никто знакомый с бездной. Хотя, стоп. Демон же перед смертью же говорил, что они уже заключали сделку с одним из местных магов. Неужели это он и есть?! Отрыжка бездны! Теперь понятны его слова про мясную куклу. Похоже он управляет этим кхартом так же, как Адель своими бабочками. Да и его радость от того, что я иду убивать Великих получает своё объяснение.